Novak Djokovic se vio obligado a disculparse con una recogepelotas después de casi golpearla durante su choque de tercera ronda con Botic van de Zandschulp.
La frustración del ex No. 1 del mundo amenazó con explotar cuando su temperamento casi lo abruma. El serbio levantó una mano de disculpa hacia la recogepelotas después de que su derecha apenas la errara en el Rod Laver Arena.
Djokovic había logrado una victoria en el primer set y tomó una ventaja de 3-0 en el segundo antes de que Van de Zandschulp solicitara un tiempo muerto por motivos médicos.
Después de la interrupción, el holandés salió revitalizado y capturó juegos consecutivos, incluso rompiendo el servicio de Djokovic. Aunque el serbio se impuso en el siguiente partido, la remontada de Van de Zandschulp persistió, a pesar de haber manifestado molestias en el hombro momentos antes.
El No. 75 del mundo finalmente aseguró el séptimo juego en el segundo set luego de un juego épico con tres doses. La irritación de Djokovic pareció surgir al permitir que su rival volviera al partido mientras luchaba por un lugar en los octavos de final, y una débil volea de derecha permitió a Van de Zandschulp contraatacar con un brillante revés en la línea para alcanzar el punto de ventaja.
No supo aprovechar esa oportunidad cuando envió su tiro largo y en respuesta vio a Djokovic disparar imprudentemente, casi golpeando a la recogepelotas. El dúo regresó a sus sillas, pero eso le dio un respiro crucial a Djokovic, quien reclamó el siguiente juego en blanco y aseguró el segundo set por 6-4.
“Wow. La recogepelotas estuvo a punto de fallar”, observó Nick Lester en el comentario del partido de TNT Sports. Las imágenes revelaron una mirada prolongada del árbitro, pero no recibieron ningún reconocimiento por parte de Djokovic.
Tim Henman añadió: “Dios mío. Definitivamente no va a hacer contacto visual con el árbitro entonces”.
El Abierto de Australia se acercaba al final de su primera semana, y el penúltimo día no estuvo exento de controversias y temas de conversación.
Jannik Sinner sobrevivió a un susto masivo contra el estadounidense Eliot Spizzirri mientras se recuperaba de un set atrás para asegurar su lugar en los octavos de final. El italiano iba perdiendo por un set y 3-1 en el segundo cuando los árbitros suspendieron el juego debido al calor extremo en Melbourne.
Sinner parecía estar luchando, luchando contra calambres, antes de que se detuviera el juego para permitir que el techo se cerrara en el Rod Laver Arena y reducir las temperaturas abrasadoras de 100 grados Fahrenheit. El estadounidense quedó desconcertado por la decisión, pero resultó que cambió el partido ya que el número dos del mundo tomó ventaja y ganó los siguientes tres sets.
