La pantalla LED mostró que el VAR estaba realizando un control por ‘identidad equivocada’ durante el partido entre Estados Unidos y Paraguay. (Imagen: Getty)
La Copa Mundial de la FIFA 2026 brindó un desarrollo arbitral innovador durante el partido inaugural del grupo de Estados Unidos contra Paraguay el viernes por la noche.
El árbitro asistente de video, o VAR, intervino para revertir una tarjeta amarilla de un defensor estadounidense al delantero paraguayo que había simulado contacto para obtenerla, marcando la primera ocasión en que se aplica el protocolo de identidad errónea del deporte para penalizar el lanzarse de esta manera.
Se produce cuando se hizo un descubrimiento repugnante afuera de la base de entrenamiento de Irán en México antes de su primer partido de la Copa Mundial.
El episodio se desarrolló en el minuto 53 en el SoFi Stadium, con Estados Unidos ya dominando 3-0 y el partido prácticamente decidido. El capitán de Paraguay, Miguel Almirón, se desplomó luego de un contacto insignificante del defensor estadounidense Tim Ream, y el árbitro Danny Makkelie instantáneamente blandió una tarjeta amarilla, aparentemente identificando al jugador incorrecto como el infractor.
El VAR intervino. Makkelie fue llamado al monitor del campo, donde examinó las imágenes.
Tim Ream claramente no le cometió falta a Miguel Almirón durante el segundo tiempo entre Estados Unidos y Paraguay (Imagen: Getty)
Lo que la cámara reveló fue inequívoco: Almirón, en lugar de recibir una falta, había dado tres pasos completos después de ceder la posesión antes de desplomarse teatralmente.
No había habido ningún contacto sustancial. El árbitro regresó de la pantalla, anuló la amonestación contra Ream y en su lugar le mostró la tarjeta amarilla a Almirón para que simulara.
La intervención destacó una de las modificaciones de reglas más sustanciales que la FIFA implementó antes de este torneo. Por primera vez en una competición importante, el VAR ha recibido mayor autoridad que cubre decisiones específicas de tiros de esquina, segundas tarjetas amarillas incorrectas y, significativamente, casos de identidad equivocada.
Los árbitros ahora pueden rectificar una gama más amplia de errores claros y obvios de lo que se permitía anteriormente, incluidos escenarios en los que un jugador incorrecto recibe una sanción disciplinaria.
El incidente ofreció un punto de discusión momentáneo en un partido que de otro modo habría pertenecido decisivamente a Estados Unidos. Los anfitriones tuvieron un comienzo ideal en su viaje a la Copa del Mundo, estableciendo una ventaja de 3-0 en el intervalo ante una entusiasta audiencia del estadio SoFi en lo que parecieron ser los 45 minutos más impresionantes en la historia contemporánea del USMNT.
El gol inicial llegó en el minuto siete, Christian Pulisic se adelantó y localizó a Weston McKennie, cuyo lanzamiento fue desviado hacia su propia portería por el desafortunado Damián Bobadilla. Luego, Folarin Balogun llamó la atención, inicialmente con un gol debidamente anulado por fuera de juego antes de anotar dos veces, un remate preciso de una asistencia de Pulisic seguido de un notable disparo con el pie débil hacia la esquina superior durante el tiempo de descuento.
Pulisic siguió siendo el catalizador en todo momento, y su asistencia lo igualó con Clint Dempsey en el cuarto lugar en la historia del USMNT con 21 asistencias en su carrera. Paraguay redujo la diferencia en el minuto 73 mediante una jugada bien construida, con Julio Enciso dando un delicioso pase a su compañero, quien venció con confianza a Matt Freese para llevar el marcador a 3-1.
En los momentos finales del partido, Gio Reyna selló una victoria convincente con un impresionante disparo con el exterior del pie, asegurando tres puntos mientras el equipo iniciaba su campaña en la Copa del Mundo con una nota alta.
