La profundidad de los problemas de Maximilian Kilman cayó a un nuevo mínimo durante el calentamiento previo al partido en Villa Park.
Esto se debió a que justo antes de la derrota del West Ham United por 2-0 ante el Aston Villa, el defensa Jean-Clair Todibo sufrió una lesión. El central sintió molestias durante un ejercicio de pase y se señaló el gemelo derecho cuando los miembros del cuerpo médico del club entraron al campo.
Se lo informaron al entrenador del primer equipo, Paco Jémez, quien se dirigió hacia el túnel para comunicar la mala noticia al técnico Nuno Espirito Santo, ya que los portugueses habían convocado el mismo equipo desde el empate 1-1 contra el Manchester City.
La lesión de Todibo solo aumentó la angustia, con el extremo Crysencio Summerville fuera de juego por una lesión en la pantorrilla, sufrida durante la victoria en la quinta ronda de la Copa FA sobre Brentford.
Antes de que Todibo llegara el domingo, Kilman, quien fue nombrado en el banco, había realizado un ejercicio de carrera con sus compañeros sustitutos de jardín Callum Wilson, Kyle Walker-Peters, Adama Traore, Ollie Scarles, Mohamadou Kante y Soungoutou Magassa.
La entrada de Kilman en lugar de Todibo habría sido un cambio comparable. Pero Nuno tenía otras ideas. Freddie Potts, centrocampista y canterano, sería el sustituto de Todibo. El cambio táctico hizo que el West Ham pasara de una defensa de tres a una defensa de cuatro, lo que llevó a su primera derrota en la liga desde el 28 de febrero contra el Liverpool.
Maximilian Kilman jugando a principios de esta temporada (Ian MacNicol/Getty Images)
Tras la derrota ante Villa, el West Ham permanece en la zona de descenso, a un punto del Tottenham Hotspur, que ocupa el puesto 17.
El ajuste táctico destacó la falta de confianza que Nuno tiene en Kilman. El central, que llegó por 40 millones de libras (51,2 millones de dólares) procedente del Wolverhampton Wanderers (donde había jugado con Nuno) en julio de 2024, no ha jugado un partido de liga desde la derrota por 3-2 ante el Chelsea el 31 de enero.
Y sus decepcionantes actuaciones anteriores pueden haber influido en la toma de decisiones de Nuno. El defensa fue eliminado del once inicial después de la derrota fuera de casa por 3-0 ante el Wolverhampton Wanderers a principios de enero y su pérdida de forma llevó al club a reforzar sus opciones defensivas con la incorporación de Axel Disasi cedido por el Chelsea.
El futuro a largo plazo de Kilman ya parecía sombrío independientemente del estatus liguero del West Ham más allá de mayo, pero esto confirmó que es poco probable que su familiaridad con el banquillo cambie.
“Era una decisión que teníamos que tomar”, dijo Nuno en su rueda de prensa posterior al partido cuando se le preguntó por qué Kilman no sustituyó a Todibo en el once inicial. “Se basó en lo que teníamos para el juego. Se trataba de controlar el mediocampo. y la opción era Freddie. Confiamos en él y podríamos ir, ahora miras hacia atrás (y piensas) tal vez. Pero la idea que teníamos era intentar controlar a Freddie. Él (Todibo) se lesionó y yoNo interrumpió las cosas. hOjalá no sea nada (grave) y pueda regresar pronto.
“Fue una distracción (perder a Todibo) yvas al vestuario, vienen los jugadores y hay que organizarse de nuevo. ISiempre hay una interrupción, una distracción. No señalaré ese factor como el factor principal para haber perdido el partido. Concedimos en una jugada a balón parado, una combinación que requiere más que nada concentración, Atención, comunicación. No lo hicimosY entonces el juego se volvió muy difícil de cambiar.“
Nuno Espirito Santo se vio obligado a cambiar su alineación titular (Michael Regan/Getty Images)
Fue una mala actuación de un equipo que llegó a Villa con dos derrotas en sus últimos 12 partidos en todas las competiciones. El partido que acabó 2-0 se debió en gran medida al despilfarro del equipo anfitrión. En el minuto seis, Konstantinos Mavropanos hizo una entrada de último momento para negarle a Ollie Watkins una oportunidad de gol. Su primer gol a través de John McGinn, que estaba desmarcado, llegó mediante un tiro libre bien trabajado.
El West Ham carecía de confianza y carecía de amenaza ofensiva. Villa siguió asediando y un despeje en la línea de gol de Mavropanos impidió que los locales tuvieran una ventaja de dos goles al descanso.
“Sí,” Nuno añadió cuando se le preguntó si su equipo parecía irreconocible. “Esperábamos mucho más de nosotros mismos. Él no fue lo suficientemente bueno y tHoy fue una pequeña sorpresa. Algunos jugadores realmente no hicieron lo que esperábamos.
“In el abetoPrimera mitad, nunca estuvimos cómodos. Perdimos duelos, llegamos tarde a la prensa. No los rompimos. nosotrosMejoró ligeramente en la segunda mitad. Hubo un hechizo donde Tuvimos medias oportunidades, pero no fue suficiente para cambiar la dinámica del juego.“
Los partidos de liga del West Ham el próximo mes serán contra Wolves (en casa), Crystal Palace (fuera de casa) y Everton (en casa). Abril será un mes decisivo y los regresos de Todibo y Summerville fortalecerán las esperanzas de supervivencia del West Ham.
¿En cuanto a Kilman? Es posible que ya haya jugado su último partido con Nuno.
