Los Pittsburgh Penguins están en una racha ganadora de cuatro juegos antes del partido del jueves contra los Chicago Blackhawks. Ocupan el segundo lugar en la División Metropolitana y tienen una oportunidad real de llegar a los playoffs de la Copa Stanley.
No es probable que el gerente general Kyle Dubas gaste mucho, dada la visión general que sugiere fuertemente que los Penguins todavía están en una especie de reconstrucción. El futuro sigue siendo la prioridad.
Sin embargo, no crean ni por un momento que Dubas no está interesado en llegar a la postemporada este año. Por supuesto que lo es.
La fecha límite para cambios de la NHL es el 6 de marzo, y es muy posible que Dubas busque mejorar su plantilla sin separarse de ninguna pieza importante del futuro de los Penguins.
Si bien siempre es posible que los Penguins consigan uno o dos delanteros (siempre están disponibles en la fecha límite), sus cuatro mejores líneas parecen estar definidas en este momento. Tienen reservas como Rutger McGroarty, Ville Koivunen, Kevin Hayes, Avery Hayes y Tristan Broz esperando entre bastidores. Esa es una cantidad saludable de profundidad.
Si bien la profundidad no es un problema en el núcleo defensivo, siempre puedes usar más en esa posición. Con Jack St. Ivany fuera dos meses por una lesión, el juego de Connor Clifton mejorando pero todavía irregular esta temporada (por no hablar de los problemas de Kris Letang en la primera mitad), a los Penguins les vendría bien algo de profundidad en el lado derecho de su línea azul.
En el lado izquierdo, son sólidos como una roca, con Parker Wotherspoon, Brett Kulak y Ryan Shea dándoles un trío de defensores zurdos nada espectacular pero estable. Detrás de ellos está Ryan Graves, cuyo juego ha sido mucho mejor esta temporada. Caleb Jones también podría regresar de una lesión y no estuvo mal en octubre. Owen Pickering probablemente sea el siguiente en la tabla de profundidad, y aunque ha caído en desgracia, ofrece algo de profundidad.
Entonces, nos centraremos en algunos defensores diestros que podrían verse bien en negro y dorado, junto con una idea de gran éxito y algunas otras posibilidades.
El AtléticoChris Johnston publicó su último tablero comercial el miércoles, y la mayoría de estos jugadores están en él.
División sensata
Connor Murphy, Chicago Blackhawks
No hay absolutamente nada llamativo en su juego, pero cuando estás en una línea azul con Erik Karlsson y Letang, se prefiere la sustancia al estilo.
Murphy aporta mucha sustancia a la mesa. Además, es diestro y tiene contrato vencido.
Dubas ha sugerido que no está tan interesado en intercambiar jugadores con contratos vencidos. Me pregunto, sin embargo, si cambiaría de opinión si los Pingüinos siguen sobresaliendo.
Pittsburgh tiene suficiente capital de draft para hacer realidad tal movimiento. No ayudaría mucho a desarrollar el sistema del equipo, pero haría que su línea azul fuera mejor y más profunda.
Justin Faulk, St. Louis Blues
Viene con un impacto salarial bastante considerable de $6.5 millones, lo que parecería hacerlo menos atractivo para los Penguins que Murphy.
Sin embargo, no es que los Penguins no tengan más de $50 millones de espacio salarial la próxima temporada. El contrato de Faulk expira después de la temporada 2026-27.
Tiene 33 años y se encuentra en los últimos nueve últimos nueve de su carrera, pero sigue siendo un defensor sólido. Y nuevamente, el objetivo en la fecha límite de cambios es mejorar a su equipo para una posible carrera a los playoffs.
La inclusión de Faulk lograría eso. ¿Qué haría falta para atraparlo? Es difícil entender eso, pero me imagino que los Blues estarían felices de rescindir su contrato. Los Penguins y los Blues recientemente han hecho movimientos juntos.
Braden Schneider, de sólo 24 años, podría aportar muchos talentos jóvenes a los Penguins. (Brad Penner / Imagen Imágenes)
Se adapta a la división de perfiles
Braden Schneider, Rangers de Nueva York
A Dubas le encanta identificar jugadores jóvenes y talentosos que no están entrenando en su ciudad actual.
Véase Chinajov, Egor.
Véase Novak, Tommy.
Schneider, un defensa diestro, tiene sólo 24 años y demuestra mucho talento físico. No está teniendo una buena temporada y los Rangers se sienten especialmente frágiles estos días.
Este sería un movimiento basado tanto en el futuro como en el presente.
Shane Wright, Seattle Kraken
Se dice que Seattle podría estar listo para dejar atrás a Wright, alguna vez considerado la selección número uno en su año de draft, solo para caer al número 4.
No es malo. De hecho, la temporada pasada, con 21 años, anotó 19 goles y 44 puntos a pesar de no estar rodeado de mucho talento. Seattle no es la Avalancha de Colorado.
Wright no ha sido tan bueno esta temporada. Si el Kraken está dispuesto a moverlo, este es el jugador clásico al que a Dubas le encanta apuntar. Tiene 22 años. Tiene talento. Está bajo control organizacional por un tiempo.
Los Pingüinos ya tienen demasiados centros, dices. Pero eso no es malo. Sidney Crosby no estará presente para siempre. Evgeni Malkin cumplirá 40 años este verano y ni siquiera sabemos si los Pingüinos lo traerán de regreso. Novak puede jugar de central o de lateral. Tener a Wright y Ben Kindel en el medio no sería la peor idea.
No veo que esto suceda, pero Wright es tan perfecto para el grupo demográfico al que se dirige Dubas que tuve que incluirlo.
Mi división de ideas
Zach Whitecloud, Llamas de Calgary
No he escuchado a nadie más sugerir este nombre, y Whitecloud no formó parte de la junta comercial de Johnston.
De hecho, Vegas cambió al defensa a Calgary la semana pasada en el acuerdo que envió a Rasmus Andersson a Sin City.
¿Pero las Llamas necesitan retenerlo? No van a ninguna parte y presumiblemente estarán en modo de venta. Whitecloud es un jugador defensivo diestro fuerte y encajaría muy bien detrás de Karlsson y Letang.
Whitecloud, que sólo tiene 29 años, tiene mucha experiencia en playoffs, gana sólo 2,75 millones de dólares al año y le quedan dos años completos de contrato después de este. Supongo que no costaría mucho sacarlo de Calgary, aunque no lo sé.
Sería una mejora respecto a algunos de los defensores de profundidad de los Penguins y les daría aún más profundidad.
La vida es divertida división
Luke Schenn, Jets de Winnipeg
Históricamente, Schenn ha preferido ofrecer sus servicios a equipos en disputa.
No estoy seguro de si los Penguins son candidatos a la Copa Stanley, pero tienen más posibilidades que el actual empleador de Schenn.
Y bueno, es un robusto defensa diestro.
División de gran swing
Jason Robertson, Estrellas de Dallas
Sin duda, esto llamaría la atención de todos.
¿Espero que suceda? No.
¿Sé que la oficina principal de los Penguins piensa mucho en Robertson? Sí.
¿Adquirir Robertson probablemente costaría más de lo que Dubas está dispuesto a gastar? Yo creo que sí.
Aún así, vale la pena mencionarlo. Si Dallas concluye que no puede mantener todo su núcleo durante la próxima década, y que es mejor que Robertson sea canjeado, los Penguins son uno de los pocos equipos que pueden ofrecer un delantero entre los seis primeros que podría ayudarlos a ganar ahora (Rickard Rakell o Bryan Rust), junto con una variedad de selecciones/prospectos del draft.
Sería un verdadero intercambio de hockey. Todo es posible, pero esto me parece más bien una posibilidad de verano.
