OMAHA, Neb. – Oklahoma se acercó a una victoria de su primer campeonato nacional de béisbol desde 1994, continuando una notable racha de postemporada con una victoria por 9-3 el sábado contra Carolina del Norte en el Juego 1 de las finales de la Serie Mundial Universitaria.
Los Sooners (42-22), que terminaron en el puesto 11 de la SEC durante la temporada regular, eliminaron a Georgia Tech, el sembrado No. 2 en la postemporada de la NCAA, al No. 15 Kansas y al No. 3 Georgia en camino a este campeonato al mejor de tres.
Los Tar Heels (53-13-1), quintos cabezas de serie en el torneo de 64 equipos y que buscan un primer título en su decimotercera aparición en el CWS, llegaron al sábado de manera similar a los Sooners. Pero OU superó a los subcampeones de ACC en las primeras entradas cruciales en Charles Schwab Field.
El receptor Deiten Lachance conectó dos jonrones, siendo el quinto jugador en la historia de las finales de CWS en registrar un juego con múltiples jonrones. Y el verdadero zurdo de primer año, Cord Rager, se recuperó de un comienzo difícil para realizar 100 lanzamientos en cinco entradas. Salió con una ventaja de cinco carreras.
Lachance, un receptor de 6 pies 5 pulgadas y 231 libras de Sherbrook, Quebec, ha conectado seis jonrones en la postemporada. Ha conectado todos los 18 jonrones de su equipo en los últimos 34 juegos en su primera temporada fuera de la universidad.
El último avance de los Sooners comenzó incluso después de que Lachance comenzara a lanzar jonrones con sus gigantescos hacks. OU perdió sus últimas cuatro series de la SEC y perdió su único juego en el torneo de liga antes de que comenzara la racha mágica.
Oklahoma ganó una nueva arrogancia detrás de tres verdaderos lanzadores abridores de primer año, dos de los cuales no comenzaron con regularidad hasta la postemporada.
Rager ocupó un puesto titular el fin de semana en la SEC. Pero el sábado parecía que no sobreviviría a la primera entrada.
Después de que OU anotó dos veces en el primer jonrón de Lachance, Carolina del Norte recibió a Rager con cuatro hits consecutivos. Permitió dos carreras antes de asegurar un out y tres carreras en total en el primer cuarto.
Luego, Rager limitó a Carolina del Norte a un hit en las siguientes cuatro entradas.
Mientras tanto, el as probado en batalla de los Tar Heels, el junior Jason DeCaro, permitió siete carreras limpias en 3.2 entradas. No había permitido más de tres carreras limpias en ninguna de sus 18 aperturas anteriores este año.
El segundo jonrón de Lachance dejó su bate a 105 mph y voló hacia el bullpen del jardín izquierdo de la UNC en la tercera entrada. Kyle Branch dio el golpe clave después de un inicio de 11-0 en Omaha. El sencillo de dos carreras con dos outs encendió una cuarta entrada de cuatro carreras contra DeCaro que abrió el camino para OU.
Los Sooners han ganado nueve partidos consecutivos, su racha más larga de la temporada. De hecho, no ganaron más de cuatro consecutivamente en la temporada regular después de que se abrió el juego de la SEC el 13 de marzo.
El segundo juego de la serie de campeonato está programado para el domingo a las 2:30 pm ET. Una victoria de Oklahoma el domingo o lunes aseguraría un séptimo campeonato nacional de béisbol consecutivo para la SEC.
