OWINGS MILLS, Maryland – Después de casi dos horas de actividad organizada del equipo el martes con temperaturas superiores a los 90 grados, los jugadores y entrenadores de los Baltimore Ravens se alinearon justo afuera de la zona de anotación.
Los jugadores ofensivos y los entrenadores estaban de un lado. Los jugadores defensivos y los entrenadores se alinearon frente a ellos, creando un callejón en el campo. En el centro de ese callejón había dos balones medicinales de gran tamaño.
“Terminamos la práctica todos los días con un período de ‘lo mejor que podemos cuando es necesario'”, dijo el entrenador en jefe de primer año de los Ravens, Jesse Minter. “Eso podría ser cualquier cosa. Hoy decidimos hacer una pequeña competencia amistosa. Ahora mismo no se puede hacer una competición de fútbol”.
Las reglas eran simples. Uno de los jóvenes jugadores ofensivos se enfrentaría a uno de los jóvenes jugadores defensivos. Quien lanzaba el balón más arriba era declarado ganador y el perdedor tenía que hacer flexiones y escuchar las burlas de sus compañeros del otro lado del balón.
El receptor abierto novato de cuarta ronda, Elijah Sarratt, superó al esquinero novato de quinta ronda, Chandler Rivers, en el primer enfrentamiento. El ala cerrada de quinta ronda, Josh Cuevas, superó al apoyador agente libre no reclutado de segundo año, Kaimon Rucker, en el segundo, ayudando a la ofensiva a hacerse con la serie al mejor de tres. Luego, la ofensiva finalizó el barrido limpio con el guardia de primera ronda Vega Ioane lanzando el balón medicinal más lejos que el apoyador externo de segunda ronda Zion Young.
El veterano tackle izquierdo Ronnie Stanley saltó para celebrar, instruyendo a la defensa a agacharse y hacer flexiones. El receptor abierto novato Ja’Kobi Lane corrió campo arriba e hizo una voltereta hacia atrás.
“Pensamos que sería algo diferente, algo divertido, intentar que los muchachos no sepan lo que está por suceder y contestar el timbre cuando se llame a su número”, dijo Minter. “Es tan simple como eso. Eso es todo lo que estamos tratando de lograr; hacerlo divertido y que los muchachos se esfuercen entre sí. Me encantó la energía allí. Fue un barrido limpio por parte de la ofensiva hoy”.
Hay una razón por la cual uno de los mantras de Minter desde que asumió el cargo del veterano entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, en enero es “dar lo mejor de ti cuando sea necesario”. El exitoso mandato de 18 temporadas de Harbaugh con los Ravens se vio empañado en los últimos años por colapsos en el último cuarto y errores al final del juego, junto con dificultades para jugar el mejor fútbol del equipo durante los playoffs.
Minter ha hablado repetidamente sobre cambiar esa narrativa y centrarse en este tipo de situaciones durante la preparación de la temporada. Parte de eso es introducir los períodos de práctica de “dar lo mejor de ti cuando sea necesario”.
La práctica del martes fue la primera abierta a los medios, pero según el sitio web del equipo, la primera OTA del lunes concluyó con jugadores y entrenadores “planchando” las puntas de los pies y los codos durante más de dos minutos para enfatizar la finalización fuerte.
“A los muchachos les encanta”, dijo el corredor Derrick Henry. “Es algo diferente. Nos da la oportunidad de competir entre nosotros y a veces también hacer cosas juntos. Los entrenadores agregaron un nuevo aspecto a la práctica (con) la visión que tiene para nosotros y lo que ve que nos ayudará a mejorar”.
Cuando se le preguntó sobre la barrida del martes, el guardia de los Ravens, John Simpson, dijo. “Estamos orgullosos de todo lo que hacemos. Así es para ambas partes, pero obviamente cuando se trata de competencia haremos todo lo posible para ganar”.
Jackson no asiste a las dos primeras OTA
Minter dijo que Lamar Jackson ha sido uno de los líderes durante el programa de temporada baja de Baltimore. Sin embargo, cuando los Ravens salieron al campo para sus dos primeras OTA voluntarias esta semana, el mariscal de campo no estaba en el campo.
Minter dijo que Jackson tuvo “un par de cosas sucediendo” el lunes y martes que le impidieron practicar.
“Espero que regrese pronto”, dijo Minter. “Hemos tenido algunas conversaciones geniales; sabemos cuándo volverá. Probablemente dejaré esas (conversaciones) entre Lamar y yo”.
Jackson ha sido un participante regular en el programa de entrenamiento del equipo durante la temporada baja, lo que no siempre ha sido el caso en el pasado. Las OTA representan un paso a otra fase del programa de temporada baja, donde se permiten segmentos de práctica del equipo completo. Sin embargo, fue Tyler Huntley quien lideró la ofensiva el martes en lugar de Jackson. Y fue Huntley quien inició la sesión de todo el equipo de la misma manera que suele hacerlo Jackson: golpeando a Mark Andrews en el medio del campo.
Jackson, dos veces Jugador Más Valioso, no fue la única ausencia de Baltimore. Tampoco practican: el receptor abierto Rashod Bateman; el apoyador externo Adisa Isaac; el apoyador interno Teddye Buchanan; los linieros defensivos Calais Campbell, Nnamdi Madubuike, Travis Jones y John Jenkins; y los backs defensivos Marlon Humphrey, Chidobe Awuzie y Kyle Hamilton
Hamilton, quien está lidiando con una lesión menor, y Buchanan, quien se rompió la rodilla en diciembre, observaron la mayor parte de la práctica. Madubuike se sometió a una cirugía de cuello el mes pasado, por lo que se esperaba su ausencia. Minter dijo que los veteranos han sido extremadamente buenos al comunicarse con él cuando van a perderse algún tiempo. Los Ravens tienen una OTA más esta semana y ocho más en total.
Ravens reciben susto con Henry cayendo
Se volvió increíblemente silencioso en los terrenos del Under Armour Performance Center tan pronto como Henry cayó al suelo el martes y no se levantó de inmediato. El apoyador externo Trey Hendrickson y algunos otros jugadores defensivos incluso se arrodillaron.
Henry notó que probablemente permaneció en el suelo demasiado tiempo y se dio cuenta de eso después de ver la expresión de preocupación en los rostros de algunos de sus compañeros de equipo. Henry, quien chocó rodilla con rodilla con un jugador defensivo después de un falso traspaso, se levantó y se alejó lentamente de la jugada. Flexionó su rodilla un par de veces, pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a la reunión y participara en la práctica.
El hecho de que después estuviera de humor para bromear sugirió que no se trataba más que de un susto menor.
“El suelo se sintió como una cama por un tiempo”, bromeó Henry. “Y los vi a todos luciendo calientes y aburridos, así que pensé: ‘Necesito darles algo para twittear y escribir’”.
bateadores rápidos
La jugada defensiva del día la realizó el esquinero de segundo año, Robert Longerbeam, quien interceptó un pase de Skylar Thompson y corrió hacia la zona de anotación. Longerbeam, una selección de sexta ronda de 2025 que estuvo fuera de juego durante toda su temporada de novato después de una cirugía de rodilla, celebró con el resto de los backs defensivos hasta que Minter los llamó de regreso al campo y les indicó que estuvieran listos para la siguiente jugada. … Los backs defensivos Longerbeam, Bilhal Kone y Nate Wiggins, quienes vienen de cirugías en los últimos 10 meses, participaron en la práctica el martes. … El veterano Danny Pinter parece tener la primera oportunidad de ganarse el puesto de centro titular, pero Minter dijo que el equipo probablemente rotará a diferentes jugadores en ese puesto mientras buscan un sucesor de Tyler Linderbaum. … El receptor abierto Zay Flowers estaba practicando un día después de regresar de Boston College, donde obtuvo su diploma y participó en las festividades de graduación.
