Pau es el último club en preguntar sobre el veterano Springbok Faf de Klerk, ya que su contrato con el Yokohama Canon Eagles de la Japan Rugby League One expira a finales de este año.
Pau, que es el paquete sorpresa del Top 14 esta temporada y está a nueve puntos del líder Toulouse y un punto por delante del tercer clasificado, Bordeaux, ha estado negociando con el ex medio scrum de los All Blacks, Aaron Smith.
Smith, que celebró su cumpleaños número 37 en noviembre, fue miembro del equipo All Blacks que ganó la Copa Mundial de Rugby 2015 y actualmente juega en la Japan Rugby League One para Toyota Verblitz, pero no se ha cerrado ningún acuerdo.
Pau necesita reemplazar a Dan Robson, que se dirige a Gloucester y está explorando alternativas, y ahora está preparado para competir con Perpignan por De Klerk.
De Klerk, de 35 años, no tiene contrato con Yokohama Canon Eagles al final de la temporada, pero se le dio de baja después de sufrir una lesión en el tobillo mientras atacaba al ala del Shizuoka Blue Revs, Valynce Te Whare, en diciembre.
Miembro de los dos equipos victoriosos de la Copa del Mundo de los Springboks en 2019 y 2023, espera regresar a la acción antes del final de la temporada japonesa y la reciente lesión no disuade a los clubes franceses de intentar ficharlo.
El presidente de Perpignan, François Rivière, mencionó hace dos semanas que creía que su club, que tiene tres medios scrum sin contrato este verano, era el favorito para fichar a la ex estrella de Sale Sharks.
Eso fue a pesar de tener un presupuesto saludable para atraer a un jugador de renombre, aunque les preocupaba que las demandas salariales de De Klerk pudieran impedir que el acuerdo siguiera adelante.
“Está en Japón, está llegando al final de su carrera y tiene 35 años. No es tacaño. Creo que es el favorito”, dijo Rivière, aunque sus peores temores ahora podrían hacerse realidad si Pau logra asegurarlo por delante de ellos.
Perpignan ha estado explorando un par de alternativas, incluidos Gonzalo García de Zebre y la estrella de Leinster Luke McGrath, dos de los nombres que han discutido.
