MINNEAPOLIS – Han pasado un mes de temporada y los Mellizos de Minnesota todavía están tratando de definir qué relevistas manejarán las oportunidades de mayor apalancamiento del equipo.
Si encuentra desalentadora esa descripción de la situación del equipo en las últimas entradas, no está solo. El proceso de los Mellizos para abrirse camino en las últimas entradas dio un giro difícil el miércoles por la tarde y les costó otro juego ganable.
Cuando se le pidió que protegiera una ventaja de una carrera en la novena entrada, el relevista de los Mellizos Eric Orze dio un boleto inicial y permitió tres carreras mientras los Marineros de Seattle se recuperaban para una victoria de 5-3 en Target Field.
El salvamento desperdiciado por Orze fue el cuarto en nueve oportunidades esta temporada para los Mellizos, que cayeron a 13-18 en general y perdieron su cuarta serie consecutiva. El pobre desempeño se produce inmediatamente después de que el bullpen de los Mellizos permitió cinco carreras en la derrota del martes.
El bullpen de los Mellizos se clasifica entre 30 equipos:
ERA – #27
xERA — #28
xFIP-#26Tasa de ponches – #28
AVG contra – #30Probabilidad de ganar agregada – #28
Así es como se ve cuando cambias esencialmente todo el bullpen en la fecha límite y no haces casi nada para reconstruirlo.
—Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 29 de abril de 2026
“Desafío es una gran palabra”, dijo el manager de los Mellizos, Derek Shelton. “Sólo estamos tratando de encontrar la combinación adecuada. Simplemente no hemos tenido mucha consistencia ahí abajo, y los muchachos se filtran en los roles. Todavía estamos tratando de descubrir quién lanzará en esos roles definidos”.
Los Mellizos comenzaron la temporada sabiendo que había poco escrito con respecto al bullpen. Aunque les gustaron varias de sus opciones internas, los Mellizos abandonaron los entrenamientos de primavera con un bullpen lleno de lanzadores inexpertos y velocidad mínima.
Aunque se les asignó la tarea de reconstruir el bullpen, la directiva del equipo no supo con qué tipo de presupuesto tenía que operar hasta que se completó una venta parcial del club el 17 de diciembre. En ese momento, pocos objetivos notables permanecían en la agencia libre, y los Mellizos optaron por reparar su bullpen.
Después de agregar a Orze en un canje del 18 de noviembre procedente de los Mets de Nueva York, los Mellizos no agregaron ningún relevista experimentado de importancia hasta que Taylor Rogers firmó un contrato por un año el 23 de enero. Varias semanas después, Anthony Banda, cuya bola rápida promedió 96 mph la temporada pasada, fue adquirido en un canje el 12 de febrero después de que los Dodgers de Los Ángeles lo designaran para asignación.
Los Mellizos también firmaron a los veteranos Liam Hendriks y Andrew Chafin durante los entrenamientos de primavera con la esperanza de que tuvieran éxito, pero ambos fueron liberados durante la última semana del campamento.
Aparte de la incorporación de Banda, quien ha luchado por encontrar su velocidad superior a los 90 durante gran parte del comienzo de la temporada, los Mellizos no agregaron lanzadores duros externos al bullpen. Hace un año, los Mellizos tenían hasta cuatro relevistas capaces de lanzar por encima de los 90.
Si bien el novato Andrew Morris se muestra prometedor desde su ascenso y es el lanzador más duro del grupo, todavía se está desarrollando y siendo utilizado en un rol a largo plazo. La falta de velocidad ha dejado a Shelton y su cuerpo técnico teniendo que elegir entre un bullpen lleno de lanzadores con muchos efectos, lo que significa tratar de encontrar los mejores bateadores para que los relevistas tengan éxito en lugar de simplemente derribar a los bateadores contrarios.
Hasta ahora, la estrategia ha sido al azar. A lo largo de 31 juegos, los relevistas de los Mellizos tienen marca de 4-8 con efectividad de 5.30.
Banda lanzó una octava entrada sin anotaciones el miércoles para mantener el marcador empatado a 2, y los Mellizos tomaron la ventaja en la mitad de la entrada con un sencillo productor de Victor Caratini, con dos outs y como emergente, pero Orze tuvo problemas desde el principio. Primero, dio base por bolas a Randy Arozarena, quien llegó a tercera con un sencillo con un out de Dominic Canzone entre el jardín derecho y el central. Canzone se robó la segunda y Cole Young luego conectó un sencillo más allá del cuadro interior para darle a Seattle una ventaja de 4-3. Cal Raleigh agregó una carrera segura con un elevado de sacrificio.
“Me puse en ese lugar donde teníamos que mover el cuadro”, dijo Orze. “Tengo que hacer mi parte. Esa es una situación en la que siempre quiero estar, y aprecio la confianza de Shelty de estar en ese lugar allí. Tengo que hacerlo mejor… En una situación como esa, no se puede otorgar boleto al primer bate, y mucho menos en cuatro lanzamientos”.
Una vez con marca de 11-7, los Mellizos han perdido seis de sus últimos siete juegos en Target Field, tres en los que el bullpen sufrió una dura derrota. El del miércoles fue particularmente doloroso porque los Mellizos tuvieron problemas con los corredores en posición de anotar la mayor parte del juego (terminaron 3 de 12) hasta que Caratini conectó un sencillo para anotar al corredor emergente James Outman con la carrera de la ventaja en la octava entrada.
Hace dos semanas, los Mellizos poseían el mejor récord de la Liga Americana y se mostraron prometedores. Ahora están tratando de reagruparse sobre la marcha antes de que se les escape la temporada.
“Estamos atravesando esto”, dijo el lanzador abridor Taj Bradley. “Siento que siempre estamos logrando carreras y manteniéndolo cerca. Eso es solo béisbol. Vas a vivir los altibajos. Pero es una temporada larga, y siento que estamos reuniendo cosas para que a mitad de temporada, al final de la temporada, estos juegos de una sola carrera sean nuestros”.
