Larry Fitzgerald de los Cardinals y Luke Kuechly de los Panthers se encuentran entre los cinco jugadores que serán consagrados en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional el 8 de agosto. Frank Jansky / Icon Sportswire vía Getty Images
Los Carolina Panthers y los Arizona Cardinals iniciarán la pretemporada de la NFL 2026 este verano con el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio, anunció la liga el miércoles.
Tradicionalmente, la liga ha tratado de incluir en el juego equipos vinculados a ex jugadores que se dirigieron al Salón esa temporada. Larry Fitzgerald de los Cardinals y Luke Kuechly de los Panthers se encuentran entre los cinco nuevos miembros que serán consagrados el 8 de agosto, dos días después del juego en el Estadio del Salón de la Fama Tom Benson. Drew Brees, Adam Vinatieri y Roger Craig son los otros consagrados.
Los Panthers no han jugado en Canton desde 1995, cuando derrotaron a los Jacksonville Jaguars en el partido inaugural disputado por las dos franquicias de expansión. Ahora, 21 años después, Carolina viene de una temporada en la que puso fin a una sequía de siete años sin llegar a los playoffs al ganar la NFC Sur con un récord de 8-9.
Si bien sigue habiendo un poco de revuelo en torno a los Panthers y al mariscal de campo Bryce Young, la selección número uno en 2023, Young y muchos de los titulares de ambos equipos probablemente no participarán en el primer partido de pretemporada. El enfrentamiento del año pasado entre Los Angeles Chargers y Detroit Lions contó con una batalla entre los QB suplentes Trey Lance y Kyle Allen, quienes se combinaron para iniciar un juego durante la temporada regular.
La aparición del Juego del Salón de la Fama llega en un momento interesante para los Cardinals. El evento contará con Fitzgerald, uno de los jugadores más respetados de la liga durante su mejor momento, pero también mostrará una organización en transición. Los Cardinals vienen de una de sus peores temporadas en la historia de la franquicia. Tienen un nuevo entrenador en jefe en Mike LaFleur. Y con Kyler Murray a punto de salir, probablemente tendrán un nuevo mariscal de campo. (Jacoby Brissett, quien la temporada pasada reemplazó al lesionado Murray, sigue siendo una opción).
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— Cardenales de Arizona (@AZCardinals) 4 de marzo de 2026
Pero esto podría ser bueno. Los Cardinals no suelen ser el centro de atención de la NFL, lo que llega en un momento en que los fanáticos estarán hambrientos de fútbol americano. Verán por primera vez a LaFleur, quien ha prometido un estilo de fútbol limpio y eficiente. Las primeras impresiones importan. Los Cardenales necesitan aprovechar.
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