El PGA Tour presentó un programa de miembros recurrentes esta semana, abriendo la puerta para que regresen cuatro estrellas de LIV Golf, pero Phil Mickelson estuvo notablemente ausente entre los que calificaron.
Brooks Koepka abandonó LIV Golf citando motivos familiares, lo que llevó al PGA Tour a establecer el Programa de miembros recurrentes para aquellos que compitieron en eventos no autorizados y capturaron The Players, Masters, US Open, PGA Championship y/o The Open Championship entre 2022 y 2025.
También fue el primer jugador excluido de la lista de invitados al PGA Tour, ya que Mickelson capturó el Campeonato de la PGA en 2021, justo antes de la ventana de elegibilidad recién creada. Si bien Mickelson no calificó para regresar, Jon Rahm, Bryson DeChambeau y Cameron Smith son elegibles, pero han elegido permanecer en la liga respaldada por Arabia Saudita por el momento.
“Creo que todos somos amigos”, dijo Mickelson. “Considero a Brooks un amigo, y todo lo que él crea que es mejor para (él) y su familia, lo apoyo plenamente”.
La victoria de Mickelson en el Campeonato de la PGA de 2021 lo convirtió en el campeón importante de mayor edad de la historia, pero desde entonces le ha resultado difícil mantener ese nivel de desempeño.
“Me estoy divirtiendo mucho aquí”, dijo Mickelson. “Me encanta jugar aquí en LIV. Me encanta estar con los muchachos”. Koepka decidió abandonar LIV Golf por consideraciones familiares, a pesar de que le quedaba un año de contrato. Ahora regresa al PGA Tour, aceptando un importante golpe financiero en el proceso.
Koepka y cualquier otro jugador que vuelva a ingresar a través del Programa de miembros recurrentes perderán cinco años de participación en el Programa de equidad del jugador del circuito.
Esto podría provocar una pérdida de ganancias potenciales de entre 50 y 85 millones de dólares para el jugador, dependiendo de su desempeño.
Estos jugadores serán elegibles para la Presidents Cup y la TGL, pero no calificarán para el programa de bonificación de $100 millones de la FedEx Cup. El Tour también anunció que Koepka estaba obligado a hacer una donación de 5 millones de dólares a organizaciones benéficas.
En un comunicado emitido el lunes, Koepka dijo: “Creo en hacia dónde se dirige el PGA Tour con un nuevo liderazgo, nuevos inversores y un programa de capital que brinde a los jugadores una participación significativa en la propiedad”, y agregó: “También entiendo que hay sanciones financieras asociadas con esta decisión, y las acepto”.
El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, advirtió que una vez que esta entrada al PGA Tour se cierre el 2 de febrero, no hay garantía de que vuelva a abrirse.
