Los Portland Timbers y Phil Neville se han separado de mutuo acuerdo.
Neville, de 49 años, fue contratado como entrenador en jefe en noviembre de 2023 y llevó al equipo a los playoffs de la Copa MLS en cada una de sus dos primeras temporadas con el equipo, aunque esta temporada los Timbers ganaron solo cuatro de sus 14 juegos y ocupan el puesto 13 en la Conferencia Oeste. Su último partido a cargo fue una derrota por 3-1 ante los San Jose Earthquakes el domingo.
“En mis casi dos décadas como propietario y operador de Portland Timbers, hay muy pocas personas con las que he disfrutado más trabajando que Phil Neville”, dijo el propietario de los Timbers, Merritt Paulson. “Phil tiene cualidades de liderazgo sobresalientes y un sentido ilimitado de positividad incluso frente a la adversidad. No puedo agradecer lo suficiente a Phil por su incansable dedicación a este club y a la comunidad de Portland, que él y su familia realmente abrazaron”.
Portland no volverá a jugar hasta el 16 de julio, cuando la MLS haga un receso por la Copa del Mundo. El equipo anunció que “cualquier decisión de entrenador interino se tomará de acuerdo con el momento de la contratación del entrenador en jefe”.
Neville dijo en un comunicado en el sitio web del club: “Me gustaría agradecer a Merritt Paulson, Ned Grabavoy y toda la familia de Portland por su apoyo inquebrantable al darme el trabajo y apoyarme. A mi personal, gracias por su increíble lealtad y arduo trabajo. Y al grupo más increíble de jugadores: gracias por el esfuerzo, los buenos momentos, los buenos resultados, los malos resultados y todas las risas que compartimos juntos.
“Me doy cuenta de que estamos en un negocio de resultados, y los resultados no han estado a la altura de las expectativas de este club de fútbol. Para el Timbers Army, ustedes son la razón por la que me sentí inspirado para intentar traer éxito a este club. Sigan apoyando a los jugadores y al club en esta maravillosa ciudad. Los extrañaré a todos”.
Los fanáticos dan a conocer sus sentimientos el 23 de mayo (Diego Diaz/Icon Sportswire vía Getty Images)
‘Había llegado el momento de un cambio’
Análisis de Tom Bogert
Los Portland Timbers y Phil Neville se respetan mutuamente, pero había llegado el momento de un cambio. Los Timbers sienten que todavía hay mucho por jugar con 20 partidos restantes en la temporada y aprovecharán el receso de casi dos meses en acción por la Copa del Mundo para buscar entrenador.
Por ahora, mientras la plantilla y los jugadores se dispersan con el tiempo libre, no se toman decisiones sobre los miembros del cuerpo técnico. Portland comienza una búsqueda de coaching en la que pretenden ofrecer una amplia red de opciones, tanto a nivel nacional como en el extranjero, y utilizar investigaciones basadas en datos para identificar posibles candidatos.
A Portland le gustaría tener un entrenador en jefe permanente antes de su próximo partido el 16 de julio, pero no se están encerrando en una fecha límite estricta.
El club también tiene un poco de flexibilidad en la ventana de transferencias de verano, es decir, un puesto de iniciativa sub-22. También es posible realizar salidas.
Portland se convirtió en el sexto equipo de la MLS en realizar un cambio de entrenador esta temporada. Esto ocurre después de que alrededor de un tercio de la liga entrara en 2026 con un nuevo entrenador.
Los Timbers tampoco serán los últimos en hacer un cambio de entrenador este año. A pesar de todas las críticas sobre la supuesta falta de presión en la MLS por no descender, la correa en la pista de entrenamiento sigue acortándose.
