El italiano Piergiorgio Bucci ganó el Gran Premio Rolex Ville de la Baule sólo dos semanas después de su primera victoria en un Gran Premio Rolex en casa, en la Piazza di Siena de Roma.
La competencia se determinó después de que 45 titulares se redujeran a solo siete para el desempate. Solo regresarían aquellos que pudieran lograr una autorización en la primera ronda, y obtener esa autorización no fue una tarea fácil.
El diseñador del campo de los Juegos Olímpicos de París, Gregory Bodo, había creado una pista de 1,60 m que aumentó en intensidad en su segunda mitad e incluía tanto cuestiones técnicas exigentes como grandes y audaces esfuerzos de salto.
Entre los trucos se encontraba un giro diabólicamente complicado desde la valla nueve, una amplia barra paralela, u oxer, hasta una pared vertical en el 10, que obligó a los ciclistas a acelerar el ritmo y luego inmediatamente reequilibrarlo y tirarlo hacia atrás para no patear un ladrillo de la pared. Esos ladrillos que cayeron eliminaron a 11 de los titulares.
También fue enormemente influyente la combinación de triples en 11ABC, una secuencia de saltos que requirió un enfoque rápido y de alta energía para despejar la extensión de la primera de las tres vallas, pero luego presentó una distancia más corta de lo normal entre el segundo y el tercer elemento, lo que requirió un ajuste de ritmo en el aire con solo milisegundos para hacerlo.
Cuando la clase pasó al desempate, la pista acortada e intensificada había eliminado la primera parte del triplete, dejando que 11B y 11C actuaran como una combinación doble, pero esa distancia inusualmente estrecha se mantuvo sin cambios. El par de vallas se encontraba ahora a dos obstáculos de casa, el punto del desempate en el que un corredor se siente más tentado a correr riesgos en busca del tiempo.
Piergiorgio Bucci, a sus 50 años, se encuentra en medio de la mejor temporada de sus casi 30 años de carrera. (Serie Rolex)
El suizo Martin Fuchs fue el primero en participar en el desempate, montando a Conner Jei, la pareja más experimentada de la competición, con 16 rondas de desempate previas, 12 de ellas sin errores, en su haber.
Ser el primero en salir es un sorteo complicado. Sin información valiosa procedente de observar los atajos de otros ciclistas, la única estrategia que queda es pura velocidad. Fuchs y Connor Jei lograron eso, logrando una ronda limpia en un tiempo increíble de 41,03. Fuchs confió en la gran experiencia de su caballo y se lanzó hacia las vallas, realizando un giro brusco hacia el ancho oxer en la valla cuatro que demostró el alcance de la enorme capacidad del caballo para impulsarse sobre un obstáculo de 1,60 m.
Cada uno de los primeros cinco corredores después de Fuchs derribó al menos un riel después de una carga frontal de ritmo, hasta que solo Bucci permaneció en la caza.
La estrategia juega un papel muy importante en un desempate, pero también es beneficioso tener confianza, y eso es algo que Bucci tiene de sobra en este momento gracias a dos victorias en el Gran Premio CSI5* en otros tantos meses. Ambas victorias, en el Gran Premio de México en abril y en el Gran Premio Rolex en Piazza di Siena el mes pasado, llegaron con el en forma Pallieter vd N. Ranch. El domingo montó a Hantano, de 14 años.
Piergiorgio Bucci gana el Gran Premio Rolex Ville de la Baule sólo dos semanas después de su primera victoria en un Gran Premio Rolex en la Piazza di Siena de Roma. (Serie Rolex)
Hantano ni siquiera apareció en la alineación previa a la clase de los caballos a seguir de la compañía de estadísticas EquiRatings, y tal vez no sea sorprendente: de los siete caballos en la segunda ronda, su tasa de desempate fue, con diferencia, la más baja con un 33 por ciento. Anteriormente solo había logrado una ronda clara, en Madrid en 2024, cuando ganó el Gran Premio CSIO5*.
“Ha pasado mucho tiempo desde que ganamos un Gran Premio; no he logrado repetirlo con él, y siempre ha sido por mis errores”, dijo Bucci a ClipMyHorse.TV.
Fue sorprendente ver a Bucci inclinarse hacia adelante al aterrizar desde la valla uno, instando a Hantano a dar un paso al galope, pero el caballo castrado se adelantó y se encontró con la segunda valla en ocho, uno menos de lo que Fuchs había encontrado.
El hecho de que tuviera que estirarse para recorrer la distancia de la cerca solo pareció encender aún más un fuego en Hantano, y encontraron seis zancadas fáciles para cercar tres antes de hacer un giro más amplio para cercar cuatro, un movimiento inteligente que parecía marginalmente más lento que el retroceso ajustado que otros habían hecho aquí, pero en realidad los colocó más directamente en el centro de la cerca, casi garantizándoles un esfuerzo claro sobre ella.
Estaban tres centésimas de segundo arriba en el crono cuando se acercaban al doblete. Cuando aterrizaron, estaban ocho centésimas menos que el tiempo de Fuchs. Cuando Bucci entró en la línea final, permitió que Hantano marcara un ritmo serio hasta el final y abandonara el suelo medio paso antes. Rompieron las luces del cronómetro en 40.61.
Menos de medio segundo decidió la competición, pero fue un cálculo tranquilo el que la ganó.
“Comenzar último en el desempate fue definitivamente una ventaja porque pude ver lo que todos los demás habían hecho, especialmente la ronda de Martin”, dijo Bucci. “Eso me ayudó mucho. Llegué decidido a ganar, y el giro a la izquierda (hasta la línea final) le vino perfecto a mi caballo, así que decidí intentarlo”.
A sus 50 años, Bucci se encuentra en medio de la mejor temporada de sus casi 30 años de carrera.
“Me estoy haciendo un poco mayor y ahora que es casi el momento de parar, estoy empezando a entender cómo montar bien”, dijo Bucci.
“La gente detrás de mí es increíble. Los dueños de estos dos caballos están muy detrás de mí, incluso cuando no soy tan bueno. Nunca antes había tenido caballos como estos, que son tan competitivos y sorprendentes, pero a mi equipo en casa nunca puedo dejar de agradecer también”.
La Serie Rolex se traslada ahora por primera vez al sur de Suecia, donde el 12 de julio comenzará el Salón Ecuestre de Falsterbo.
“No iré a Falsterbo, así que dejaré esa oportunidad a los demás. Pero como dicen, nunca digas nunca”, dijo Bucci.
