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Brian Brobbey es un hombre de pocas palabras. Acciones, ciertamente, pero no palabras.
Como jugador del partido patrocinado por los patrocinadores, después de que Holanda cerrara una impresionante fase de grupos del Mundial con una victoria por 3-1 sobre Túnez en Kansas City, tenía ciertas obligaciones con los medios. Los emprendió con todo el entusiasmo de una visita al dentista.
Le preguntaron por su gol, el tercero del torneo. “Afortunadamente estaba en el lugar correcto”, dijo el delantero del Sunderland a los periodistas. “Para ser honesto, tenía la sensación de que la pelota aterrizaría allí”.
¿Era una cuestión de instinto? “Sí”, dijo el joven de 24 años. “La de delantero, sí”.
¿Las condiciones tormentosas presentaron un problema? “No, no me molestó. La lluvia es normal en el fútbol, así que no me molestó”.
A Brobbey se le preguntó acerca de ganar el premio al jugador del partido. “No sé si hay algo que celebrar”, respondió.
Alguien tuvo la brillante idea de preguntarle (probablemente porque el premio que llevaba en las manos llevaba el nombre de una cerveza) con quién le gustaría tomar una copa después del partido. Este se encontró con una mirada adecuadamente en blanco.
Continuando, de cara a un partido difícil contra Marruecos en dieciseisavos de final, ¿cómo esperaban él y la selección holandesa mantener este sentimiento positivo? “Creo que simplemente escucharía al entrenador y lo que tiene que decir”, fue la respuesta.
El arquetipo del delantero centro holandés es testarudo, obstinado y franco. También están, en casos clásicos como Johan Cruyff, Marco van Basten, Dennis Bergkamp, Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert, Robin van Persie, bendecidos con cierto aplomo, elegancia o ambas cosas.
Como jugador y como personalidad, Brobbey no podría ser más diferente.
Brobbey es acosado por sus compañeros de Holanda después de anotar contra Túnez (Richard Pelham/Getty Images)
En octubre de 2024, cuando atravesaba un período estéril frente a la portería en el Ajax, Brobbey fue duramente criticado por Van Basten. “Hay todo tipo de delanteros diferentes: delanteros grandes, pequeños y rápidos”, dijo el tres veces ganador del Balón de Oro en el programa de televisión holandés Rondo. “Pero hay principios básicos. Él (Brobbey) no domina las cosas básicas”.
Van Basten culpó de esto a la tan cacareada academia del Ajax, de la que sigue siendo uno de los alumnos más distinguidos. Estaba horrorizado de que el club De Tökomst Las instalaciones habían dado lugar a un jugador tan falto de refinamiento. “Se pelea con todos y con todo y siempre está en duelos”, añadió Van Basten. “Siempre empujando y tirando, y eso no es inteligente”.
Brobbey, criado en la zona de Zuidoost, en el sureste de Ámsterdam, ha pasado toda su vida luchando de una forma u otra. Sin embargo, aquí está a la edad de 24 años, jugando en la Copa del Mundo y marcando goles para Holanda: dos contra Suecia y ahora uno contra Túnez. Sólo Lionel Messi, Vinicius Junior, Kylian Mbappé y Erling Haaland han marcado más en esta edición.
¿El enfoque agresivo al que se refería Van Basten? En este torneo ha sido una de las mayores fortalezas de su equipo. Brobbey le dio al defensa sueco Isak Hien un momento terrible durante la victoria de Holanda por 5-1 en Houston el sábado. Fue una historia similar el jueves para el defensa tunecino Ellyes Skhiri, quien metió el balón en su propia portería para el primer gol y luego perdió la pista de Brobbey en el segundo unos minutos después.
Brobbey es un puñado. Más que eso, puede soportar un puñado. Eso quedó subrayado al ver el número 17 desprendiéndose de la parte posterior de la camiseta de Skhiri, el legado de una pelea con Brobbey en los primeros 45 minutos. En el descanso, Skhiri parecía haberlo perdido todo excepto la camiseta que llevaba puesta.
El técnico holandés Ronald Koeman celebrando contra Túnez el jueves en Kansas City (Michael Steele/Getty Images)
Hay mucho que decir a favor de la actividad física. Gran parte del arbitraje en esta Copa del Mundo ha parecido ser indulgente y hay beneficios en que un delantero centro utilice el poder y la fuerza a su favor, como lo hizo frecuentemente Brobbey con el Sunderland en la Premier League la temporada pasada.
La gran pregunta es si Holanda necesitará agregar otra dimensión a su juego de ataque si quiere ganar la Copa del Mundo por primera vez. Ningún equipo ha marcado más goles hasta ahora, pero sus 10 provienen de solo 40 intentos con un retorno de goles esperados (xG) de solo 4,66.
El hecho de que estén superando sus xG demuestra que han sido clínicos de cara a la portería (tres goles para Brobbey y dos para Cody Gakpo y Crysencio Summerville, uno para Virgil van Dijk y uno para Jan Paul van Hecke), pero también plantea dudas sobre cuán sostenible podría ser eso.
Su entrenador Ronald Koeman no se dejó llevar. En su conferencia de prensa posterior al partido, habló de “momentos descuidados que pueden costarle caro”, citando no sólo el gol que concedieron en la segunda parte tras un cabezazo de Hazem Mistrouri en un saque de esquina, sino también su falta de velocidad para adaptarse a los momentos de transición, tanto en ataque como en defensa. Dijo que “a veces no avanzas con la pelota lo suficientemente rápido”.
“Ese es mi trabajo, ¿no?” añadió el hombre de 63 años. “Seguir diciéndoles y no sólo decir: ‘Ganamos y ya está’. Estas son las áreas que necesitamos mejorar si queremos seguir en el torneo”.
No será fácil. Holanda es uno de los cuatro ganadores de grupo que, en lugar de enfrentarse a un tercer clasificado en la siguiente ronda, se enfrentará a un subcampeón. Peor aún, se enfrentan a Marruecos, subcampeón del Grupo C, que ocupa el séptimo lugar (un lugar detrás de Brasil, un lugar detrás de Holanda) en la clasificación de la FIFA y llegó a las semifinales en 2022. El hecho de que Holanda, que representa un país famoso por ser plano, juegue contra Marruecos en la altitud y el calor de Monterey tampoco es ideal para los holandeses.
Lo más atractivo es que su recompensa, en caso de vencer a Marruecos, será enfrentarse a Sudáfrica o Canadá en octavos de final. Más allá de eso, podría ser factible que sean cuartos de final contra Francia o Alemania.
Koeman no miraba demasiado hacia adelante. Cuando le preguntaron que su equipo podría ser favorito para vencer a Marruecos, dijo que “no estaba seguro” de que ese fuera el caso.
Brobbey, mientras tanto, sólo tuvo un par de palabras para el partido contra Marruecos. Dijo que espera que sea una “bonita batalla”.
Así sería como a él le gusta. Es un hombre de acciones, no de palabras.
