FILADELFIA — No puedes identificarlo, pero lo sientes.
Lo único que nos falta.
El único evento de gran éxito que realmente nos llevaría al nirvana.
Claro, en los últimos años nos han mimado los espectáculos del golf, desde St. Andrews hasta Pinehurst y Augusta National.
Pero…
De alguna manera…
Todavía nunca hemos visto una verdadera batalla entre Scottie Scheffler y Rory McIlroy. ¿Puede el Campeonato de la PGA de esta semana en Aronimink ser el indicado?
Durante los últimos cuatro años y medio, Scheffler y McIlroy han sido las dos fuerzas dominantes en el golf. Son las boyas. Scheffler ha ganado cuatro majors y McIlroy dos. Han acumulado 86 top 5 combinados en ese tiempo, 111 top 10. Ha habido 114 eventos del PGA Tour con al menos uno de Scheffler o McIlroy en el campo desde el 1 de enero de 2022. Han ganado 30 de ellos.
Pero no hay grandes duelos. No hay cambios en la tabla de clasificación los domingos con ambos en competencia. De alguna manera, según El Atlético colaborador Justin Ray, no ha habido una sola ronda final en la que Scheffler y McIlroy comenzaran el día a tres golpes del liderato desde el Campeonato BMW de 2023. Entonces, cuando Scheffler llegó tarde al Masters del mes pasado para estar a un tiro de la victoria de McIlroy, nos despertamos y nos dimos cuenta de lo que nos estábamos perdiendo.
Estos dos hombres han ganado cuatro de los últimos cinco campeonatos importantes, pero son dos acorazados imponentes que se cruzan en la noche del golf.
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Estarán para siempre entrelazados en esta era, dos grandes de todos los tiempos que usan Nike y hacen swing con TaylorMade, empujándose y empujándose para sacar lo mejor del otro. McIlroy ha llamado a Scheffler el listón que todos intentan alcanzar, emulando la práctica de Scheffler de apuntar a objetivos conservadores en el período previo al Masters de 2025. Scheffler ha observado la resistencia y longevidad de McIlroy con constante admiración.
Scheffler tiene solo una victoria en su carrera con McIlroy en segundo lugar: el Masters de 2022, cuando McIlroy disparó un 64 por puerta trasera para saltar del noveno al segundo.
McIlroy solo tiene dos, con Scheffler segundo: el Tour Championship 2022, cuando Scheffler colapsó, y el Masters del mes pasado, cuando el domingo 68 de Scheffler lo impulsó de la T7 a uno detrás del liderato, ya que a McIlroy todavía le quedaban cuatro hoyos por recorrer.
No conseguimos ese desempate el domingo en Augusta, pero nos hizo quererlo más. Nos hizo darnos cuenta de lo raro que ha sido verlos competir juntos, de que ni siquiera tenemos una idea adecuada de cómo sería. ¿Quién se metería en la cabeza del otro? ¿De quién sería el estilo que más se beneficiaría? ¿Quién es el verdadero asesino?
Incluso cuando finalmente se enfrentaron el domingo pasado en la Ryder Cup, Europa tenía una ventaja de siete puntos; Había otros 11 partidos en el campo que contaban todos igual y, lamentablemente, parecía un poco sin sentido.
Al principio, se podría decir que nunca sucede debido a los caminos de victoria estilo Tigre de Scheffler. Casi nunca se encuentra en “batallas”. Si lo tiene, gana. Así de simple. Sus dos victorias en Masters en 2022 y 2024 fueron por tres y cuatro golpes, respectivamente. Su derrota en el Campeonato de la PGA tuvo una diferencia de cinco golpes. Ganó el Campeonato Abierto por cuatro. De hecho, en tres de ellos lideraba por tres golpes después de 54 hoyos. Se escapa con los torneos.
Escucharía ese argumento si Scheffler no tuviera nueve grandes top 5 en esta ventana, si no tuviera 17 grandes top 10 antes de cumplir 30 años. Scheffler siempre está en algún lugar de la mezcla.
Scottie Scheffler y Rory McIlroy se enfrentaron en la Ryder Cup 2025, y el primero ganó 1 arriba. (Richard Heathcote/Getty Images)
Sin embargo, de alguna manera, las únicas semanas en las que no compite en las mayores son las más jugosas para McIlroy. En el Abierto de 2022 en St. Andrews, Scheffler terminó justo fuera del top 20. En el Abierto de Estados Unidos de 2024 en Pinehurst, Scheffler tuvo problemas para llegar a un T41. Scheffler terminó cuarto en el Masters de 2025, pero llegó el domingo siete golpes atrás. No hubo discordia.
Mientras tanto, McIlroy se encuentra exclusivamente –infamemente, tal vez– en duelos en la era del renacimiento del final de su carrera. McIlroy contra Cameron Smith en St. Andrews. McIlroy contra Wyndham Clark en LACC. McIlroy contra Bryson DeChambeau en Pinehurst. McIlroy contra Bryson nuevamente en el Masters, antes de que se convirtiera en McIlroy contra Justin Rose. Sin embargo, fuera de ese regreso al Tour Championship, nunca ha sido con Scheffler. Y si somos verdaderamente honestos, la versión destacada de Scheffler de 2022 todavía era solo un prólogo de los niveles históricos de consistencia que alcanzaría en los cuatro años posteriores.
Por extraño que parezca todo esto, es útil recordar la principal rivalidad icónica de este siglo: Tiger vs. Phil.
Durante la mayor parte de 15 años, estos dos fueron las caras del deporte: veintitrés majors entre ellos y 147 victorias en total. Pensamos en esta rivalidad épica, pero se enfrentaron mucho menos de lo que recuerdan nuestros recuerdos confusos.
Jugaron juntos en el grupo final del Masters de 2001 cuando Woods remató el Tiger Slam. Estuvieron juntos en la ronda final del US Open de 2002, pero Woods tenía una ventaja de cuatro golpes que Mickelson redujo a dos. En el Masters de 2002, Mickelson, Woods y Retief Goosen estuvieron en una batalla de 54 hoyos hasta que Woods se alejó. Y no deberíamos dejar de lado el Masters de 2009, cuando Woods y Mickelson estaban emparejados en el penúltimo grupo y realizaron carreras eléctricas entre los primeros nueve, pero no lograron acercarse lo suficiente.
En realidad, la mayoría de los duelos más importantes entre Tiger y Phil se produjeron en paradas del PGA Tour de la temporada regular como Torrey Pines, Pebble Beach y Doral. Los dos solo terminaron entre los cinco primeros en el mismo major cinco veces en sus picos entre 1997 y 2013, y en realidad solo uno o dos de ellos estuvieron realmente cara a cara.
Curiosamente, todos los duelos dominicales más importantes de Tiger fueron en realidad con los usurpadores. Bob mayo. Chris DiMarco. Rocco Mediate. YE Yang. No exactamente Ernie Els, Vijay Singh o Phil.
Es un recordatorio de que el golf es un juego basado en agregados. Son 72 hoyos en cuatro días. Son veintitantos inicios y cuatro majors en un año. Si bien llamar rivalidad a Scottie Scheffler y Rory McIlroy es falso, la necesidad de comparar a dos jugadores rara vez se trata de hacerlo en una ronda llena de tensión. A menudo se trata de dos golfistas que juegan de forma tan constante durante años que pensamos en empezar a analizar quién es mejor.
El golf es así de divertido. Aquí están los dos grandes favoritos para ganar el Campeonato de la PGA de esta semana. Las probabilidades de apuestas dan una probabilidad implícita de que hay un 30 por ciento de posibilidades de que uno de estos dos gane en Aronimink. Sin embargo, sugerir que deberían reunirse en el grupo final parece una improbabilidad descabellada.
En realidad, no se trata de que se enfrenten con un título en juego.
Pero… ¿te imaginas?
