España es campeona del mundo masculina por segunda vez. Y, como habrás predicho luego de otra victoria infalible sobre Argentina en la final del domingo, lograron pasar la Copa del Mundo 2026 habiendo realizado más toques, completado más pases e intentado más tiros que cualquier otro equipo en el camino.
Pero quizás un aspecto menos celebrado de su enfoque es el compromiso con el lado más valiente del juego.
Eso también se refleja en las estadísticas: ningún equipo recuperó la posesión con más frecuencia en el tercio de ataque ni permitió a sus oponentes tener menos tiempo con el balón que el equipo defensivamente disciplinado de Luis de la Fuente, presionando alto y robando el balón siempre que pudo.
La posesión paciente y el fútbol fluido te vienen a la mente cuando piensas en España, pero igualmente crítico para su dominio constante de los partidos de la Copa Mundial durante el último mes ha sido el deseo de recuperar el balón cada vez que un pase se desvía.
En posesión, España dicta el ritmo, mueve al rival de un lado a otro y lo obliga a profundizar cada vez más mientras intenta proteger su portería. Sin él, atacan directamente para mantener esa presión.
España vence a Argentina y gana el Mundial
David Ornstein y Lia Griffin
Así encerraron ayer a Argentina desde el minuto uno, defendiendo desde el frente y manteniendo a Lionel Messi y compañía lejos de su portería. Los campeones defensores del mundo jugaron durante 116 minutos antes de lograr un tiro. Sólo tuvieron dos en las dos horas de fútbol.
Como podemos ver en el gráfico del territorio a continuación, donde el campo está sombreado a favor del equipo que controlaba más posesión por área del césped, España restringió a Argentina a un espacio en la derecha, donde Lionel Messi y los laterales superpuestos ocasionalmente se combinaban después de pases largos hacia el flanco.
De lo contrario, la única área del campo que Argentina realmente dominaba con el balón era su propia área penal, donde el portero Emiliano Martínez realizó 21 toques en la seguridad de su área chica después de los saques de meta.
España buscó gestionar el flujo del juego desde el principio, animando a sus defensores a presionar alto cada vez que tenían el balón. Eso ayudó a comprimir el espacio en el campo contrario, lo que significaba que los jugadores españoles estaban cerca unos de otros para combinar con pases rápidos, pero también podían aprovechar el balón cada vez que se soltaba.
Incluso cuando su línea alta se vio brevemente comprometida por las crecientes carreras argentinas hacia el contraataque, el portero Unai Simón estuvo alerta para cubrir el espacio que dejaron atrás.
Aquí, a los cinco minutos, por ejemplo, España pierde la posesión y sus defensores más profundos quedan momentáneamente atrapados en el campo. Pero incluso cuando Messi parece lograr el gol, Simon aparece de la nada para interceptar el pase, ayudando a mantener a su equipo en ventaja después de un susto temprano.
La fe de De la Fuente en Simón fue cuestionada antes del torneo, particularmente dada la forma estelar de David Raya la temporada pasada con el Arsenal.
El jugador de 29 años ha cometido errores de alto perfil en competiciones anteriores, en particular dejar escapar un pase hacia atrás contra Croacia en la Eurocopa 2020. Pero Simon ha tenido una presencia tranquila con el balón en los pies este verano y justificó su selección únicamente con su sentido de anticipación, completando más acciones defensivas fuera de su área penal que cualquier otro portero en este torneo.
Esa combinación de una línea alta y defensores que consistentemente ganan sus duelos, incluso cuando están fuera de posición, junto con un portero alerta que patrulla el espacio detrás, hace que al rival le resulte difícil escapar.
España siempre está alerta para asegurarse de defender como equipo y bloquear al rival cuando pueda, y no solo entre los cuatro de atrás.
Números de El conjunto de datos mejorado de FIFA Football Performance Insights ayuda a cuantificar su apetito por recuperar el balón.
Después de que un equipo pierde el balón en juego abierto, la FIFA analiza los dos segundos siguientes y define la secuencia como una “contrapresión” si el equipo sin posesión presiona el balón dentro de ese tiempo. Ningún equipo en esta Copa del Mundo recuperó la posesión con más frecuencia (51) de secuencias de contrapresión como España, recuperando el balón seis veces solo el domingo.
He aquí un ejemplo de cómo un ataque se desmorona tras un pase suelto de Mikel Oyarzabal. Argentina finalmente tiene la oportunidad de quitarle el aguijón al juego, pero cuando Alexis Mac Allister recibe el balón, está rodeado por siete camisetas rojas.
El lateral derecho Pedro Porro está cerca de Nico González, el único balón fuera realista, dada la presión española, mientras que incluso el central Pau Cubarsi participa para recoger el balón suelto.
Se lo devuelve al defensa central Aymeric Laporte y, a medida que la cámara se desplaza, queda claro cuántos jugadores se compromete España a presionar, feliz de asumir riesgos y dejar solo dos jugadores atrás si eso ayuda a aplastar el tiempo y el espacio que el otro equipo tiene con el balón.
Esa energía no decayó a medida que avanzaba el partido. En nuestro siguiente ejemplo, corren por el campo para ejercer presión sobre sus oponentes más adelante en la segunda mitad.
La propia Argentina hizo bien al principio para obligar a Porro a realizar un pase largo hacia adelante, pero España se apresuró a aprovechar el mal control de Cristian Romero, primero Lamine Yamal y luego Oyarzabal cerraron el balón inmediatamente. Nicolás Tagliafico muestra compostura para cortar por dentro y jugar el pase a Enzo Fernández en el medio campo, pero fíjate en los números españoles rodeando el balón una vez más.
Los cuatro defensores empujan alto, Fabián Ruiz y Alex Baena se lanzan al desafío, y Dani Olmo finalmente recupera la posesión.
Con poco tiempo para recuperar el balón, esas secuencias sólo sirven para agotar a Argentina, que se queda sin energía para ejercer esa presión. Eso permitió a España controlar más el balón, algo que aceptaron con gratitud por su calidad en la posesión, lo que les permitió seguir luchando por el impulso a su manera.
Después de una primera parte desmoralizadora en la que no lograron dar un solo toque en el área penal española, los campeones del mundo de Lionel Scaloni comenzaron a recurrir a pases largos para no perder la posesión cerca de su propia portería.
Eso tampoco funcionó muy bien.
Julián Álvarez resopló y resopló mientras intentaba recorrer los canales, pero no podía ofrecer consistentemente el balón que sus compañeros necesitaban. Messi también se mantuvo adelante, pero a los 39 años le falta el ritmo y el atletismo para agarrar los balones que rebotan en la cancha.
Como podemos ver en la red de pases de Argentina a continuación, ambos jugadores formaron figuras solitarias en la cima del equipo, mientras sus colegas luchaban por construir desde atrás bajo la presión española o encontrarlos con pases más directos hacia adelante.
La disciplina y la aplicación ejemplares sin balón explican en gran medida el patrón de este juego, pero el grado en que Argentina fue asfixiada en su séptima final de la Copa del Mundo fue una gran sorpresa. Incluso con Messi habiendo estado en forma inspirada durante todo este torneo, jugaron durante casi dos horas el domingo sin siquiera disparar a portería.
Antes de la prórroga, Argentina había logrado 39 toques en el tercio de ataque. Sólo en dos ocasiones este verano los equipos han reunido menos equipos: Cabo Verde contra España en su primer partido, un empate sin goles en el que los españoles tuvieron el 74 por ciento de posesión y realizaron 27 tiros, y Qatar, que se quedó con nueve hombres durante los últimos 40 minutos de una derrota por 6-0 ante Canadá. Incluso Paraguay, muy denostado por su actitud negativa contra Francia en octavos de final, fue capaz de hacer algo más que eso.
Al equipo de Scaloni le quitaron espacio en todo momento: el mejor ejemplo hasta ahora del dominio de España, tanto con balón como sin él.
