Maxence Lacroix es la animadora de Crystal Palace. Su “segundo capitán” bajo la dirección de Oliver Glasner, se ha convertido en un jugador clave en el corazón de su defensa.
Ya un héroe de culto, sus comentarios a los periodistas, aunque ligeramente condensados y alterados para mayor claridad, durante la exitosa carrera de Palace en la Copa FA en la temporada 2024-25 estuvieron al frente y al centro de la pancarta que acompañaba a un tifo en la final y nunca serán olvidados: “Wembley temblará y será hermoso”.
Esas no fueron sus palabras exactas, pero el significado aparentemente era el que él pretendía.
Fue Lacroix quien popularizó los puñetazos al final de las victorias frente al público de Selhurst Park. Su esfuerzo y compromiso, junto con sus sólidas actuaciones en el campo de la Premier League y las competiciones europeas, hacen que sea muy apreciado por los aficionados, sus compañeros y su cuerpo técnico.
Los seguidores del Crystal Palace despliegan su mensaje previo al partido basado libremente en citas de Maxence Lacroix (Tom Jenkins/Getty Images)
Pero esas habilidades y características significan que también ha llamado la atención de pretendientes externos.
El martes, El Atlético informó que el Chelsea ha identificado al jugador de 26 años como uno de sus principales objetivos como central, aunque también están buscando otras opciones. Si ese interés se confirma con una oferta, Palace consideraría vender Lacroix este verano.
Son conscientes de su ambición de progresar y jugar al más alto nivel para los clubes más establecidos, como ocurre con muchos jugadores, incluso si el Chelsea no competirá en competiciones de la UEFA en 2026-27 después de una temporada decepcionante la última vez. Con el recién nombrado Xabi Alonso, esperarían competir de forma más coherente cerca de la cima de la tabla la próxima temporada.
Pero ese deseo de mejorar es en parte el motivo por el que Lacroix ha tenido tanto éxito. No está descontento en el club del sur de Londres, pero le gustaría seguir poniéndose a prueba.
Palace no está bajo una presión significativa para vender, pero hay razones por las que contemplarían permitir que Lacroix, un internacional francés que forma parte de su equipo de la Copa del Mundo, se vaya.
Dado que gastaron alrededor de £ 80 millones ($ 105,7 millones) para incorporar a Brennan Johnson y Jorgen Strand Larsen en la ventana de transferencias de invierno, ambos con altos ingresos, y ningún jugador ha sido liberado aún, el dinero recibido sería útil. Se clasificaron para la Europa League después de ganar la Conference League en mayo, por lo que una afluencia de fondos les ayudaría a cumplir con las reglas del ratio de costes de plantilla (SCR) de la UEFA.
El Atlético Palace, como se informó anteriormente, estaba cerca del límite SCR de la UEFA. Teniendo en cuenta las bonificaciones y las incorporaciones a mitad de temporada, incluso después de las ventas de Eberechi Eze y Marc Guehi, los márgenes son aún más estrechos esta vez.
Pero eso sería sólo una consideración menor al sopesar si permitirle irse en caso de que lleguen ofertas. La principal estrategia de transferencias de Palace es comprar jugadores jóvenes o menos establecidos, desarrollarlos y luego venderlos para obtener ganancias antes de reinvertir ese dinero en el equipo.
Lacroix llegó procedente de Wolfsburg en agosto de 2024 cuando tenía 24 años por 18 millones de euros iniciales (15,5 millones de libras esterlinas; 20,5 millones de dólares), con 3 millones de euros en posibles complementos. Venderlo ahora, después de dos años de excelente progresión, estaría dentro de los parámetros de esa estrategia.
Maxence Lacroix supera a Alexandre Zurawski y Pathe Ciss del Rayo Vallecano en el balón (Tobias Schwarz/AFP vía Getty Images)
No está claro qué tarifa podrían recibir, pero con el central de Brighton & Hove Albion, Jan Paul van Hecke, uniéndose al Tottenham Hotspur por £ 52 millones con un año restante de su contrato en el Amex Stadium, es posible que se haya establecido un punto de referencia.
El francés tiene un contrato hasta 2029, por lo que no hay presión para sacar provecho, incluso si otros factores podrían hacerlo más probable. También sugiere que Palace podría exigir una tarifa más alta por un jugador experimentado, un líder reforzado por dos años compitiendo en la Premier League.
Cualquier venta requeriría comprar un reemplazo. No se contrató ningún nuevo central cuando Guehi se unió al Manchester City en enero por £20 millones y sólo hay otros tres centrales naturales en el club.
Aunque Jefferson Lerma, Nathaniel Clyne (si firma un nuevo contrato) e incluso Tyrick Mitchell o Daniel Muñoz podrían cubrir si fuera necesario, eso no sería suficiente para una temporada en la que Palace competirá en Europa. Ninguno de ellos se acerca al nivel de Lacroix en ese papel.
De los medios centrales establecidos, Chadi Riad y Jaydee Canvot tienen mucha menos experiencia, y vender a Lacroix dejaría a dos defensores más jóvenes junto a Chris Richards, a quien solo le queda un año de contrato.
Crystal Palace tiene grandes esperanzas en Jaydee Canvot (Alex Davidson/Getty Images)
A Canvot, a pesar de lo impresionante que ha sido, se le perdonarán las inconsistencias la próxima temporada dado que todavía tiene solo 19 años, mientras que Riad acaba de cumplir 23 y pasó gran parte de las últimas dos temporadas lesionado. Seguramente se necesitaría un defensor establecido.
La determinación del palacio puede No será probado pero, dado que Lacroix es un objetivo importante para el Chelsea, hay muchas posibilidades de que sigan su interés con una oferta. Hay muchas consideraciones a la hora de vender, pero no sería prudente descartar la posibilidad de que se vaya. Por indeseable que sea, una venta podría no ser tan disruptiva en la mitad central como lo sería en otras posiciones.
Pero extrañaríamos a Lacroix, el favorito de los fanáticos.
