SPIELBERG, Austria – George Russell mantendrá su controvertida pole position para el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 de 2026 después de que los funcionarios optaron por no investigar si había cometido una infracción de bandera amarilla después del último accidente de Max Verstappen.
Verstappen se estrelló en su última vuelta de clasificación alrededor del Red Bull Ring el sábado por la tarde, deslizándose hacia las barreras entre las curvas 9 y 10. En ese momento, Charles Leclerc de Ferrari parecía listo para asegurar su primera pole position de la temporada 2026, con su compañero de equipo Lewis Hamilton ocupando el segundo lugar provisional.
Pero Russell estaba en un volante detrás de Verstappen y continuó su vuelta, arriesgándose a una posible penalización significativa si se descubriera que no había disminuido la velocidad bajo banderas dobles.
Inicialmente se destacó por sus acciones, pero el control de carrera de la FIA decidió que no valía la pena pasar el incidente para que los comisarios de carrera austriacos investigaran más a fondo. Esto se debe a que sólo se mostró una bandera amarilla cuando el británico pasó por delante del accidente y reaccionó adecuadamente levantando el acelerador.
Este tipo de accidentes normalmente están cubiertos al menos por una doble advertencia de bandera amarilla, lo que significa que los conductores deben abortar sus vueltas rápidas y estar preparados para detenerse en la pista para evitar peligros más adelante. Pero, según la FIA, un mariscal en la pista presionó el botón para mostrar una única bandera amarilla, y pasaron otros 15 a 20 segundos antes de que el director de carrera pudiera anular esta señal y mostrar dobles banderas amarillas.
En esos segundos, Russell y su compañero de Mercedes, Kimi Antonelli, ya habían pasado por las curvas en cuestión, haciendo que la vuelta de Russell fuera legal. Ferrari no presentará ninguna protesta por el incidente.
Max Verstappen se baja de su coche después de estrellarse al final de la clasificación del GP de Austria de 2026. (Clive Rose/Getty Images)
Russell dijo durante la conferencia de prensa posterior a la clasificación que sentía que la bandera amarilla única era la opción correcta para el escenario. También dijo que no vio el Red Bull en las barreras exteriores de la pista.
La vuelta de la pole de Russell fue de 1:06.113 segundos, 0.236 segundos por delante de Leclerc, incluso después de que el británico dijera que “pisó mucho (el pedal del acelerador) en la curva”.
“Estaba cinco décimas arriba (en un mejor tiempo personal anterior al llegar a la curva 9) y salí de la última curva dos décimas y media arriba”, dijo Russell.
Añadió que solo vio una amarilla, no una doble, en un panel de advertencia digital colocado delante de la curva 9.
“Iba a evaluar la situación tan pronto como llegara a la curva, si el auto estaba allí”, dijo Russell más tarde. “Pero como era una sola amarilla, estaba bastante seguro de que no había peligro, y tan pronto como giré en la curva, ya vi la verde (bandera, que significa que la pista está despejada) más adelante.
“De hecho, pensé que el auto había continuado porque no lo vi en absoluto. Estaba muy fuera de la pista, pero no vi el auto en absoluto. Fue solo cuando vi la repetición después, que vi que estaba muy pegado a la pared”.
“Me alegré de que prevaleciera el sentido común allí”.
¡Este es el dramático momento que puso fin a la Q3 de Max Verstappen! 😱💥#F1 #GPdeAustria pic.twitter.com/b64MHhGQGR
– Fórmula 1 (@F1) 27 de junio de 2026
El piloto que más perdió con la caída de Verstappen (arriba), además del propio holandés, que había sido una clara amenaza para Mercedes durante toda la clasificación, fue Antonelli.
El líder del campeonato estaba en un volante por delante de Russell, pero se levantó y abandonó su vuelta cuando ocurrió el incidente.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo a Sky Sports que siente que Antonelli, de 19 años, “tenía la impresión de que era una doble amarilla”. Antonelli saldrá cuarto, junto a Hamilton en la segunda fila.
“Fue desafortunado”, dijo Antonelli sobre el incidente a F1 TV. “Siendo realistas, fue un error de mi parte porque pensé que había visto la (doble) amarilla y en lugar de eso era una simple, así que aborté por completo la vuelta en la que podría haber hecho un levantamiento como lo hizo George.
“Creo que hasta ese momento iba una décima más lento que George, por lo que aún habría sido difícil conseguir la pole, pero al menos la primera fila estaba ahí”.
Red Bull enfrentará un importante trabajo de reparación para que Verstappen esté listo para correr en la pista local del equipo el domingo, pero el cuatro veces campeón del mundo aún está listo para comenzar la carrera desde el quinto lugar después de que su fuerte primera vuelta en la Q3 no fuera superada por ningún otro piloto que no sean los de Ferrari y Mercedes.
