El martes 14 de julio El Atlético reveló que Aston Villa había llegado a un acuerdo con Visit Rwanda para ser el nuevo patrocinador de la parte delantera de la camiseta.
Es un acuerdo de varios años por el que Visit Rwanda se convierte en el socio principal del club y, para citar el anuncio de Villa en las redes sociales, en su “socio oficial de turismo y proveedor oficial de café”.
Sin embargo, la afiliación no está exenta de complicaciones. Visit Ruanda celebró un acuerdo con el Arsenal y cuenta con el Bayern Munich y el Paris Saint-Germain como socios, pero sectores de cada base de fanáticos han protestado contra la participación de su club.
Aquí, El Atlético explica por qué Visit Rwanda ha demostrado ser una marca controvertida para los clubes de fútbol.
¿Qué importancia tiene el acuerdo para Villa?
Fuentes de Villa con conocimiento del acuerdo, que hablaron anónimamente para proteger las relaciones comerciales, dijeron que es el más lucrativo en la historia de Villa, con un aumento del 20 por ciento sobre el patrocinador anterior de la camiseta, la plataforma de apuestas Betano.
Fuentes del club afirmaron que la asociación podría valer hasta 20 millones de libras esterlinas (27 millones de dólares) al año si se cumplen las bonificaciones, partiendo de una base de alrededor de 17 millones de libras esterlinas. Cuando se anunció la unión de Betano en 2024, hubo informes de que valdría £20 millones al año, pero dos fuentes con conocimiento de esa situación dicen que el acuerdo valía más cerca de £14 millones al año.
Mientras Villa buscaba un nuevo patrocinador en junio, revelaron su uniforme de local, que inicialmente salió a la venta sin el nombre o logotipo de la empresa en el frente de la camiseta.
El acuerdo plurianual con Visit Rwanda permitirá que jugadores de los equipos masculino y femenino del club visiten el país africano.
hablando con El AtléticoJanet Karemera, directora ejecutiva de la Oficina de Convenciones de Ruanda (RCB), describió algunas de las colaboraciones. “Ellos (Villa) van a venir a Ruanda”, dijo el jueves.
“Tenemos en nuestra asociación al equipo masculino, el equipo femenino viene de visita. También el (equipo) de liderazgo ejecutivo. En su junta directiva tienen un miembro que ya ha invertido en Ruanda. Están muy conscientes del país y sus ambiciones”.
El acuerdo anterior de Villa fue con Betano (Alex Pantling/Getty Images)
¿Qué es Visit Ruanda?
Visit Rwanda es la marca turística nacional del país de África oriental y tiene como objetivo promoverlo como un destino de viajes e inversión de primer nivel. Pero ha resultado controvertido cuando se asocia con clubes.
Como lo explica El Atlético‘s Dan Sheldon en una mirada detallada a la marca, Ruanda ha sido dirigida por el presidente Paul Kagame del partido Frente Patriótico de Ruanda (FPR) desde 2000. Desde 2022, informes de las Naciones Unidas (ONU) han vinculado al gobierno de Ruanda con el M23, al que la ONU llama un “grupo armado” que opera en la vecina República Democrática del Congo (RDC), un país apreciado por sus reservas ricas en minerales. En febrero de 2025, la ONU pidió al gobierno de Ruanda que “dejara de apoyar al M23 y se retirara inmediatamente del territorio de la República Democrática del Congo”.
La ONU dijo que el ejército ruandés tiene el control “de facto” del M23 y, en un informe de agosto de 2025, afirmó que había recibido “relatos de primera mano que indicaban que al menos 319 civiles fueron asesinados por combatientes del M23, ayudados por miembros de las Fuerzas de Defensa de Ruanda” un mes antes.
El gobierno del Reino Unido suspendió la ayuda a Ruanda en febrero de 2025 y Estados Unidos impuso sanciones al país en marzo, que según Ruanda apuntaban solo a un lado del conflicto.
El gobierno de Kagame ha negado categóricamente haber ofrecido apoyo financiero o militar y dice que sólo ha tomado medidas para proteger el territorio ruandés.
¿Qué acuerdos ha mantenido con clubes de fútbol anteriores a Villa?
Las asociaciones europeas de Visit Ruanda incluyen al PSG y al Atlético de Madrid, pero su patrocinio con el Arsenal, que valía £10 millones al año, concluyó después de ocho años al final de la temporada pasada.
En 2023, el Bayern de Múnich firmó una asociación de cinco años con Visit Rwanda que incluía la marca en el estadio, y el club alemán desestimó las acusaciones de “lavado deportivo”. Dos años después, esto se reestructuró y Visit Rwanda ya no era visible en el Allianz Arena.
“El nuevo acuerdo pasa de un patrocinio comercial a una asociación dedicada centrada en el desarrollo juvenil en Ruanda a través de la expansión de la academia juvenil del Bayern de Múnich en Kigali”, se lee en un comunicado del club.
El acuerdo del Arsenal con Visit Rwanda finalizó la temporada pasada (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Con el PSG, la asociación incluye a Visit Rwanda en las mangas de las equipaciones femeninas, así como en las equipaciones masculinas de entrenamiento y calentamiento. Está ubicado dentro del Parque de los Príncipes y, de manera similar a lo que Visit Rwanda declaró en sus ambiciones con Villa, se propuso desarrollar el fútbol en el país. El PSG, por ejemplo, opera un juego gratuito.academia en Kigali.
En abril de 2025, el Atlético de Madrid anunció un acuerdo hasta 2028, con el logotipo de Visit Rwanda visible en la ropa de entrenamiento y calentamiento del primer equipo femenino, y también exhibido en cinco partidos de La Liga masculina y durante la Copa Mundial de Clubes del verano pasado.
¿Cómo protestaron los fans contra acuerdos anteriores?
Según lo informado por El Atléticosus acuerdos de patrocinio con otros clubes europeos han sido objeto de protestas y acusaciones de lavado deportivo.
En abril de 2025, el grupo Gunners For Peace presentó un cartel que decía “Visita al Tottenham” fuera de los Emiratos como parte de una campaña contra los vínculos del club con la visita a Ruanda. Una encuesta realizada por Arsenal Supporters Trust, publicada en julio de 2025, mostró que el 90 por ciento de los encuestados quería que el club cortara los lazos con Visit Rwanda una vez que expirara el contrato. Poco menos del tres por ciento dijo que estaba contento de que esto continuara.
A principios de 2025, los seguidores del PSG crearon una petición ‘Stop Visit Rwanda’, que fue firmada por más de 75.000 personas, pidiendo al club que cortara sus vínculos comerciales. Dijeron que continuar la asociación “correría el riesgo de dar la impresión de que (el PSG) está cerrando los ojos ante las violaciones de derechos humanos”.
Ese abril, el PSG y Visit Rwanda renovaron el acuerdo hasta 2028.
Durante un partido en casa contra el Eintracht Frankfurt en febrero de 2025, los seguidores del Bayern levantaron pancartas protestando por el acuerdo de visita a Ruanda del club. Decía: “Visite Ruanda. Quien mire con indiferencia está traicionando los valores del FC Bayern”.
Los aficionados del Bayern protestaron por sus vínculos con la visita a Ruanda en febrero de 2025 (Leonhard Simon/Getty Images)
¿Qué ha dicho la gente sobre el acuerdo?
En una declaración dada a el atlético, Felix Jakens, jefe de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido, afirmó: “No es nuevo que Ruanda esté utilizando el lavado deportivo para desviar la atención de su terrible historial de derechos humanos.
“Aston Villa debería ser muy consciente de que Ruanda está tratando de aprovechar esta asociación para crear relaciones públicas positivas. El país es prolífico en detenciones arbitrarias, torturas y represión de la libertad de expresión: estos son abusos en casa.
“Estamos viendo un derramamiento de sangre ante nuestros ojos en la República Democrática del Congo, y Ruanda está desempeñando un papel importante en alimentar ese conflicto, tanto a través de su apoyo a los rebeldes del M23 como de las acciones directas de sus militares.
“Es necesario denunciar el lavado deportivo de Ruanda y nos gustaría que el Aston Villa y la Premier League hicieran su parte”.
La Premier League se negó a hacer comentarios cuando se le acercó El Atlético.
¿Qué ha dicho Villa?
En una entrevista con tres periodistas, entre ellos El Atléticoel director de operaciones comerciales de Villa, Francesco Calvo, dijo: “El dinero no supera nuestras expectativas, pero estamos muy contentos y satisfechos, sin duda, y por dos razones.
“No sólo por el dinero, sino también por el tipo de socio con el que hemos firmado y cómo respaldará nuestro crecimiento y nuestras actividades de marketing. Al final, cuando buscas un socio, miras el dinero, el prestigio de la marca y las iniciativas de marketing que podemos activar. Logramos los tres objetivos”.
“Creo que Ruanda es un país con mucha visión de futuro, muy centrado en el futuro. Lo digo basándome en todas nuestras experiencias directas con ellos y las personas con las que trabajamos allí. Creo que se centran en el deporte: generar turismo, atención e inversión para Ruanda. Así es como Ruanda ve esta asociación.
“En segundo lugar, existe el objetivo de desarrollar el fútbol y los jugadores de fútbol en Ruanda, intentar inspirar a la gente de Ruanda asociando su nación con el fútbol europeo de primer nivel.
“En términos de geopolítica, no creo que sea el lugar de los clubes de fútbol opinar sobre estas cuestiones graves. Tenemos la responsabilidad ante nuestros aficionados y nuestras comunidades de ser fieles a nuestros valores, pero no de intervenir en cuestiones mucho más serias que el fútbol en el que no somos expertos.
“Queremos ayudar a desarrollar oportunidades deportivas, económicas y turísticas para el pueblo ruandés. Esa es la base de esta asociación”.
¿Qué ha dicho Visit Ruanda?
Karemera del RCB dijo El Atlético: “Vamos a celebrarlo (el acuerdo) centrándonos en aumentar el turismo, seguir aumentando las inversiones que llegan a Ruanda. El desarrollo deportivo es un componente importante. Todo esto contribuye al desarrollo deportivo y al aumento de los eventos comerciales que llegan al país. Gran parte de esto tiene que ver con convertir a las personas que pueden haber aprendido sobre nosotros a través de nuestra asociación anterior y ahora traerlas al país. Se trata de continuar concienciando a la gente sobre Ruanda y lo que Ruanda tiene para ofrecer.
“Con Aston Villa, encontramos una alineación con nuestros valores, con lo que están tratando de lograr en Birmingham. Es una ciudad que mira hacia el emprendimiento, la innovación y el progreso. Eso realmente se alinea con nosotros.
“Ruanda considera que el deporte es un motor económico, una fuente de unidad que une a la gente, no sólo en Ruanda sino en todo el mundo.
“Los desafíos que tenemos con nuestro país vecino existen desde hace más de 30 años, y continuamos participando por medios diplomáticos para resolver el problema. Todos queremos paz y prosperidad para nuestro pueblo, para la región”.
