Ir a los Juegos Olímpicos o sufrir las consecuencias.
En una propuesta al sindicato en mayo, la Major League Baseball dijo que quiere que los jugadores de las Grandes Ligas enfrenten una suspensión efectiva de más de tres semanas, un período que duraría hasta la segunda mitad de la temporada regular, si son elegidos para participar en los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, pero se saltan sin una excusa aprobada.
Desde el 10 de julio de 2028 hasta el 3 de agosto de 2028, los jugadores que opten por no jugar en los Juegos de Verano estarían en la lista restringida sin pago ni tiempo de servicio, según una copia de la propuesta revisada por El Atlético. La colocación en la lista de lesionados sería técnicamente una excusa aprobada, pero con un detalle: dichos jugadores recibirían pago y tiempo de servicio, pero no podrían regresar a la acción de la temporada regular hasta después del mismo día, el 3 de agosto.
Bruce Meyer, director de la Asociación de Jugadores, calificó el martes la propuesta de la liga de “extrema”. Mientras tanto, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo que la propuesta se hizo bajo la premisa de que los Juegos de Verano de 2028 son “una oportunidad única para comercializar el deporte con nuestros mejores jugadores”.
“Es una tarea disruptiva para nosotros”, dijo Manfred el martes. “Dejen el dinero a un lado. Están interrumpiendo una temporada entera, y si vamos a emprender ese esfuerzo, queremos dar lo mejor de nosotros para que la gente vea lo grandioso que es realmente nuestro juego”.
La liga, el sindicato y los organizadores de los Juegos de 2028 se encuentran en las primeras etapas de negociaciones sobre la participación de los jugadores en los Juegos de 2028, algo que sería un desarrollo novedoso para los mejores jugadores de béisbol del mundo. Nunca antes los jugadores de las Grandes Ligas habían ido en masa a los juegos de verano.
Pero las partes tienen una serie de cuestiones que resolver primero, incluido si la participación olímpica es obligatoria. La liga no parece ver su propuesta de participación como el principal obstáculo.
“Hicimos una propuesta al sindicato que incluía un calendario y un acuerdo de participación obligatoria”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado. “Luego, el sindicato inició una negociación con (el comité organizador local) LA28 sobre cuestiones principalmente económicas, incluidos alojamiento y boletos, y nos dijo que no responderían hasta que terminaran con LA28”.
Para dar cabida a la parte de béisbol de los Juegos Olímpicos, que se celebrará del 13 al 19 de julio de 2028, se ampliaría el receso habitual del Juego de Estrellas a mitad de temporada. La primera mitad de la temporada regular concluiría el 9 de julio, y el Juego de Estrellas se jugará el martes 11 de julio, probablemente en San Francisco. La temporada regular se reanudaría el 21 de julio.
En la propuesta de MLB, un jugador que se salte los Juegos Olímpicos y que no haya sido “elegido o seleccionado para participar” en el Juego de Estrellas estaría en la lista restringida desde el 10 de julio (el primer día del largo receso de mitad de temporada) hasta el 3 de agosto, un lapso de 25 días.
Y un jugador que “participa” en el Juego de Estrellas el 11 de julio pero luego se niega a ir a los Juegos Olímpicos estaría en la lista restringida dos días menos, comenzando con el día después del Juego de Estrellas, el 12 de julio.
Los jugadores en cualquiera de los dos escenarios también podrían ser multados.
Una ausencia de los Juegos Olímpicos sería excusada si un jugador está en lista de lesionados en las mayores o menores a partir del 9 de julio, último día de la primera mitad. Pero hay un problema: cualquier jugador que se pierda los Juegos Olímpicos por lesión no puede regresar a la temporada regular ni comenzar una tarea de rehabilitación hasta el 4 de agosto “independientemente del estado del jugador lesionado o de su preparación para jugar”, propuso la liga.
En otras palabras, MLB quiere que los jugadores que se ausentan de los Juegos Olímpicos por lesión lo hagan sólo si se sienten cómodos sin participar hasta agosto.
MLB está tratando de evitar “cualquier intento de manipular” la lista de lesionados, dijo la liga en su propuesta. La liga también dijo que durante la temporada 2028, “podrá aplicar un mayor escrutinio a cualquier solicitud para colocar” a los aspirantes a atletas olímpicos en la IL.
Las ausencias aprobadas de los Juegos Olímpicos fuera de una lesión quedarían a entera discreción de Manfred. La propuesta de la liga permitiría al comisionado determinar si un riesgo para la salud o la seguridad u “otras circunstancias excepcionales” eran válidas.
La MLB no cuenta con requisitos de participación similares para el Clásico Mundial de Béisbol, el torneo internacional que la liga y el sindicato celebran cada pocos años. Pero para Manfred, los acontecimientos no son equivalentes.
“Grandes diferencias entre el CMB y los Juegos Olímpicos”, dijo Manfred el martes. “El CMB se lleva a cabo en un momento en el que los jugadores apenas están comenzando a prepararse para la temporada. Hay una gran cantidad de razones por las cuales, en ese momento del calendario, los jugadores podrían no estar listos para jugar.
“Por el contrario, el calendario de los Juegos Olímpicos cubrirá días en los que los jugadores, de otro modo, estarían jugando en partidos de Grandes Ligas. Si no están en una lista de lesionados, estarían jugando. Creo que esa es una gran diferencia”.
La liga también está tratando de disuadir a los jugadores de saltarse el Juego de Estrellas sin una excusa válida y luego jugar los Juegos Olímpicos. MLB incluyó una disposición que también permitía una suspensión no pagada o una multa en esa situación, o incluso la inelegibilidad para los Juegos Olímpicos, con nuevamente una colocación en la lista restringida hasta el 3 de agosto.
Estos diversos castigos no serían impugnables mediante un proceso de quejas, según la propuesta.
Un funcionario de la MLB que no estaba autorizado a hablar públicamente dijo que el sindicato no ha respondido a la propuesta de participación de la liga. Un funcionario sindical que no estaba autorizado a hablar públicamente dijo que la MLBPA informó a la liga que respondería a esa propuesta cuando los jugadores tengan un conjunto más amplio de propuestas a las que responder sobre todos los demás temas.
Es necesario resolver una serie de otras cuestiones, incluido el alojamiento de los jugadores y la compensación por la participación, así como cuántas entradas están disponibles para los jugadores y sus invitados. El sindicato ha hecho una propuesta separada sobre esos asuntos, una que presiona para que los jugadores de las grandes ligas tengan muchas de las mismas adaptaciones que se les brinda a los jugadores de la Liga Nacional de Hockey para su participación en los Juegos Olímpicos.
Las negociaciones se complican por el número de partes en la mesa: además de la MLB y la MLPBA, también están involucrados el Comité Olímpico Internacional y LA28. La Confederación Mundial de Béisbol Softbol también es parte del proceso.
“En general, nuestros jugadores quieren jugar en los Juegos Olímpicos”, dijo Meyer. “Son patrióticos y para ellos es una oportunidad especial, y queremos que tengan esa oportunidad. Dicho esto, queremos asegurarnos de que tengan cosas como viajes y alojamiento y las cosas que se merecen según quiénes son”.
LA28 no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes.
ESPN informó por primera vez los detalles de las negociaciones el martes.
Estados Unidos, República Dominicana y Venezuela ya aseguraron lugares para el torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos de 2028. Los dos últimos clubes se clasificaron durante el WBC, y Estados Unidos tiene una candidatura automática como país anfitrión. Los últimos tres lugares se determinarán en los próximos torneos.
