Enzo Maresca entró en la sala de prensa del Manchester City cinco minutos antes, se dirigió a la sala y se quitó la chaqueta. “Hace calor”, murmuró. Pero no se trató de un interrogatorio, ya que el italiano expuso sus pensamientos sobre el nuevo trabajo y eludió cualquier pregunta capciosa con la ayuda de una amplia sonrisa.
Maresca es el hombre elegido para sustituir a Pep Guardiola e, inevitablemente, el nombre del catalán fue mencionado varias veces a lo largo de la rueda de prensa, un recordatorio de los zapatos que hay que llenar.
Pero había varios otros temas que abordar, como la amarga salida de Maresca del Chelsea, el hecho de que el Real Madrid esté trabajando en un acuerdo para fichar a Rodri y el proceso interminable de los más de 115 cargos presentados contra el City por la Premier League en 2023.
Maresca, por supuesto, trabajó como asistente de Guardiola durante esa temporada 2022-23, después de haber sido entrenador sub-23 del City, y su familiaridad con el club significó que las palabras “Bienvenido de nuevo Enzo” estuvieran estampadas encima de él en su presentación.
En su primera respuesta, dijo sentirse “en casa” y explicó que su City “siempre intentará ser agresivo sin balón, controlar el juego, ser nosotros los que impongamos nuestra idea”.
Esto es lo que dijo y lo que nos dice.
Siguiendo a Guardiola
Se habló mucho de Guardiola, como es comprensible, y el nombre del ex entrenador seguirá apareciendo durante un tiempo. Es una situación difícil porque Maresca y Guardiola son muy cercanos (el italiano reveló aquí que estuvieron juntos a principios de esta semana y han hablado mucho), pero seguramente no querrá que le pregunten o le recuerden a Guardiola todas las semanas.
Al mismo tiempo, reconoce que habrá conseguido el puesto en parte porque el City “puede ver algunos conceptos similares con el anterior entrenador”.
El viernes, se le preguntó a Maresca sobre seguir a Guardiola, incluido lo “desalentador” que debe ser, y sobre qué puede hacer de manera diferente para poner su propio sello en las cosas.
También abordó, en un par de ocasiones, el hecho de que hay algunos ejemplos de alto perfil de grandes clubes que tienen problemas a la hora de reemplazar a sus entrenadores a largo plazo, específicamente el Manchester United con Sir Alex Ferguson y el Arsenal con Arsene Wenger.
“Antes que nada quiero decir que es un privilegio, porque el club decidió apostar por mí”, afirmó. “Como he dicho muchas veces, considero a Pep el mejor entrenador del mundo en los últimos 20, 25 años, pero nuevamente es un desafío. Es bonito, es un privilegio.
“También la historia, ¿no? Los entrenadores con muchos años en el mismo club, después siempre es un poco difícil, después de Sir Alex, después de Arsene, pero también es un desafío intentar hacer las cosas correctas de inmediato para esta organización, para los aficionados, para todos”.
En un guiño presumiblemente involuntario a Guardiola, Maresca también reveló una pizca de información al discutir un tema completamente diferente.
“Desde que hace dos o tres meses hubo una conexión real con el club, comencé a ver todos los partidos de la temporada pasada”, dijo, revelando cuándo supo con certeza que conseguiría el puesto en el City. Le habían preguntado si el City había tenido una ‘caída’ la temporada pasada y por qué, pero explicó que aunque vio todos los partidos, no estuvo lo suficientemente cerca como para saber por qué.
También se le preguntó al jugador de 46 años si le gustaría hacer algunas cosas de manera diferente a Guardiola, además de mantener ciertas cosas iguales.
“Puede haber algunos conceptos similares, pero cada entrenador es diferente. Vemos de qué manera debemos modificar algunos conceptos, pero no creo que haya entrenadores que puedan copiar y pegar a otros entrenadores; es difícil. Puedo copiar y pegar, pero probablemente no veo el fútbol de la misma manera que otros entrenadores. Por eso no creo en copiar y pegar”.
Irónicamente, el propio Guardiola ha dicho anteriormente que no existe el copiar y pegar en el fútbol, aunque cuando se le preguntó a Maresca si se consideraría un “fracaso” si el City no ganara el título la próxima temporada, se lo tomó con más calma de lo que probablemente lo habría hecho Guardiola.
Pep Guardiola se fue en verano después de una década en el Manchester City (Dan Mullan/Getty Images)
Salida del Chelsea
Con un grupo diferente de periodistas en la sala, todo esto podría haber sido sobre las circunstancias de la salida de Maresca del Chelsea. Los londinenses han hecho saber que culpan a la salida del italiano a mitad de temporada por sus problemas, y el propio Maresca se disculpó con el club en un comunicado (luego eliminado de su Instagram) cuando se finalizó su traslado al City.
Le preguntaron sobre la naturaleza de su salida del Chelsea y, cuando se abordó el tema, esbozó una gran sonrisa radiante y le quitó el aguijón a la situación.
“Para ser honesto, me siento muy afortunado en términos de mis antiguos clubes, Leicester, Chelsea; creo que hicimos un gran trabajo en ambos clubes. La identidad de los equipos era clara, el éxito del equipo era claro. Y me siento muy afortunado de haber sido parte de estos clubes.
“Pero creo que hoy estamos aquí; eso es lo más importante. Sólo sobre el City. Nada que agregar”.
Transferencias
Maresca llega en un momento en el que la preparación de pretemporada del City se intensifica y el Madrid intenta fichar a Rodri.
Cuando también se le preguntó sobre James Trafford y Jack Grealish, el nuevo entrenador permitió una lectura entre líneas, pero sobre Rodri habló como si no le preocupara la posibilidad de que el Madrid se lanzara en picado.
“En primer lugar, tenemos que decir que alrededor de los grandes jugadores siempre hay especulaciones”, dijo sobre el centrocampista español. “No estoy preocupado por eso. Creo que es normal. También porque ganaron la Copa del Mundo, él era el mejor jugador o uno de los mejores jugadores, y creo que todo entrenador quiere tener a Rodri porque es un jugador de primer nivel.
“Pero ahora la cirugía, creo, será el lunes. Necesita un feriado. Necesita descansar. Necesita recuperarse y luego volverá aquí con nosotros”.
Hubo otra gran sonrisa cuando se le preguntó sobre Grealish, y en la sala se sintió que era genuina, debido al hecho de que los dos se llevaban muy bien y se han mantenido en contacto desde la época de Maresca como asistente de Guardiola en 2022-23.
Pero por mucho que pareciera y sonara abierto a una rehabilitación para el extremo, que cayó en desgracia con Guardiola y pasó la temporada pasada cedido en el Everton, el contenido de la respuesta parecía muy evasivo.
Enzo Maresca y Jack Grealish se abrazan después de un partido entre Chelsea y Everton la temporada pasada (Justin Setterfield/Getty Images)
“En este momento está aquí. Es un jugador del Manchester City. Siempre digo lo mismo: en cualquier club al que he llegado, si hay jugadores que pertenecen al club, es mi deber intentar entrenarlos.
“Jack, en este momento, está aquí. He tenido una buena relación con Jack desde que me fui; nos hemos mantenido en contacto. Y la razón es porque tiene un gran corazón y es un muy buen tipo. Y veremos qué pasa”.
Sobre Trafford, la respuesta básicamente se redujo a esto: “Cuando se abra la ventana de transferencias, ahora o en enero, puede pasar cualquier cosa. Así que ya veremos, pero en este momento es uno de nuestros porteros”.
Los dos trabajaron juntos cuando Maresca estaba al frente de la sub-23, pero hace tiempo que se esperaba un traspaso.
los cargos
Una señal de cuánto tiempo se ha prolongado todo esto es que Maresca ni siquiera había comenzado a trabajar en Leicester cuando los cargos de la Premier League llegaron al City en 2023.
“Lo único que puedo decir, hace tres años fue la temporada del Triplete, estuve aquí y fueron las mismas palabras sobre este tipo de problema. En tres años sigue igual, así que no pasó nada. No tengo nada que decir porque es algo que está ahí. Lo único que puedo decir es que la forma en que está trabajando la organización demuestra lo serios que son, lo buenos que son, trayendo títulos y más cosas”.
Se le preguntó si tenía alguna preocupación sobre el resultado de la audiencia, que finalizó a finales de 2024.
“No, no, para ser honesto”.
