Folarin Balogun ya no está suspendido para el partido entre Estados Unidos y Bélgica, pero las probabilidades para el choque de octavos de final del lunes siguen siendo básicamente una moneda al aire.
Balogun inicialmente iba a tener que perderse el partido después de recibir una tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina en la última ronda, pero la suspensión ha sido… suspendida. Eso significa que Estados Unidos tendrá al delantero de 25 años, que ha marcado tres goles en tres partidos, para uno de los partidos más importantes en la historia de la selección nacional.
Incluso con Balogun elegible para jugar, las probabilidades no cambiaron mucho. FanDuel apenas se ha movido de ser un verdadero pick’em. De hecho, Bélgica es un pequeño favorito con -112 para avanzar con Estados Unidos con -108, incluso después de la noticia de Balogun. DraftKings también comenzó con probabilidades iguales, pero ya había cambiado a que los estadounidenses tuvieran -120 para avanzar el sábado. Poco después de que saliera la noticia de Balogun, Estados Unidos tiene -125 para avanzar y Bélgica tiene dinero en DraftKings. BetMGM tiene a Estados Unidos como pequeño favorito con -115 para avanzar con Bélgica -110.
El punto es que este partido fue visto como un lanzamiento de moneda en las probabilidades tan pronto como los estadounidenses vencieron a Bosnia para avanzar y todavía está en ese rango ahora que Balogun puede jugar. Antes del torneo, este partido probablemente habría tenido a Bélgica como favorita, pero las cosas han cambiado en las últimas semanas.
Aquí hay un vistazo a las probabilidades para este partido, además de las probabilidades futuras actualizadas para que los estadounidenses hagan historia con una racha profunda.
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Christopher Hamill
Estados Unidos contra Bélgica
Tiempo: Lunes, 8 p. m., hora del Este
TELEVISOR: Fox (inglés), Telemundo (español)
Evento: Campo Lumen, Seattle
Los aficionados estadounidenses pueden estar orgullosos de la victoria contra Bosnia y Herzegovina porque las victorias en la fase eliminatoria de la Copa del Mundo son increíblemente raras para Estados Unidos. Esa victoria por 2-0 fue técnicamente la segunda victoria del país en la fase eliminatoria. Sin embargo, que Estados Unidos llegue a los octavos de final de una Copa del Mundo no es tan raro.
Estados Unidos llegó a esta ronda hace cuatro años y ya lo ha hecho en seis de las últimas nueve Copas del Mundo. Los estadounidenses se habían vuelto bastante buenos para salir de la fase de grupos en el formato anterior del torneo de 32 equipos. Lo que vino después resultó increíblemente difícil.
Desde 1994, Estados Unidos tiene marca de 1-4 en esta ronda. Una de esas cuatro derrotas se produjo contra Bélgica en 2014. Cuando el portero de Curazao, Eloy Room, empató el récord de salvamentos en un solo partido de la Copa Mundial con 15 salvamentos contra Ecuador en la fase de grupos, la marca que empató la estableció el ex portero estadounidense Tim Howard hace 12 años contra Bélgica. Estados Unidos estuvo asediado en ese partido, pero logró llegar a la prórroga antes de perder 2-1.
El portero Thibaut Courtois, el mediocampista Kevin De Bruyne y el delantero Romelu Lukaku todavía están presentes en esa selección belga. En este torneo, Lukaku ha marcado dos goles, incluido el del miércoles contra Senegal. De Bruyne sigue siendo el principal creador de juego y Courtois es titular en la portería.
Nadie de aquel equipo estadounidense de 2014 está en la plantilla de 2026.
De Bruyne, ahora de 35 años, y el extremo estrella Jérémy Doku fueron sustituidos en el minuto 56 el miércoles, cuando Bélgica perdía 2-0 a Senegal. En ese momento, parecía un movimiento radical por parte del técnico Rudi García deshacerse de posiblemente sus dos jugadores más talentosos. Pero Lukaku, que sustituyó en el entretiempo, anotó en el minuto 86 para darle una oportunidad a Bélgica, antes de que Youri Tielemans empatara el partido tres minutos después. Bélgica ganó en la prórroga con un penalti tardío.
Lukaku será un gran objetivo para la defensa estadounidense, pero es posible que no sea titular en los octavos de final. El jugador de 33 años sólo ha sido titular una vez en este torneo.
Ese partido Bélgica-Senegal tuvo lugar en Seattle, al igual que el partido entre Estados Unidos y Bélgica. Bélgica, al igual que Estados Unidos, ha jugado en la costa oeste todo el torneo. Los Red Devils también jugaron en Seattle su primer partido contra Egipto.
El mediocampo belga, liderado por De Bruyne y Tielemans, es por lejos el mejor que los estadounidenses habrán visto en esta Copa del Mundo, pero no siempre ha lucido bonito. Los Diablos Rojos empataron con Egipto e Irán con un juego de ataque mediocre y parecían derrotados contra Senegal antes de la milagrosa remontada.
Antes del torneo, Bélgica estaba sólidamente por delante de Estados Unidos en las probabilidades de ganarlo todo. Eso cambió después de que Estados Unidos obtuviera dos victorias dominantes al comenzar el juego de grupo y Bélgica empatara en dos juegos que eran favoritos a ganar.
Del lado estadounidense, el hecho de que Balogun sea elegible mantiene el impulso que él y el equipo habían estado construyendo desde el inicio del torneo. Balogun anotó su tercer gol del torneo al final de la primera mitad contra Bosnia, pero recibió una tarjeta roja en la segunda mitad. Balogun ha sido una estrella emergente y su presencia cambia la forma en que ataca Estados Unidos.
Se esperan algunos fuegos artificiales en este. Se favorecen más de 2,5 goles y ambos equipos anotan son sólidamente favoritos con -176 en FanDuel y -200 en DraftKings. En dos de los partidos de la fase de grupos de los estadounidenses ambos equipos anotaron, mientras que eso ha sucedido en tres de los cuatro partidos de Bélgica hasta ahora.
Si bien Estados Unidos tiene una sólida posibilidad contra Bélgica, los estadounidenses todavía son grandes perdedores para llegar mucho más lejos. Con un posible encuentro con España en los cuartos de final, Estados Unidos está entre +320 y +330 para llegar a las semifinales, lo que implica menos del 25 por ciento de posibilidades.
Para llegar a la final, los estadounidenses tienen marca de 11-1 en DraftKings y 12-1 en FanDuel. Si sueñas con un título de la Copa Mundial de Estados Unidos, DK lo tiene con 23-1, mientras que FD lo tiene con 25-1.
