A lo largo del torneo de hockey femenino de los Juegos Olímpicos de 2026, ha quedado claro que Estados Unidos y Canadá han sido los mejores equipos. Ahora se enfrentan en el juego por la medalla de oro que se había anticipado desde meses antes de que los equipos llegaran a Milán.
Cuando los equipos de EE. UU. y Canadá salgan al hielo el jueves, los estadounidenses entrarán como claros favoritos. Estados Unidos ya era el favorito antes del torneo y luego se convirtió en un favorito aún más amplio para ganarlo todo después de ganar un partido de la fase de grupos entre las dos potencias por 5-0.
Con el juego por la medalla de oro oficialmente establecido, las mujeres estadounidenses tienen actualmente -425 para ganar el oro en DraftKings, con -480 probabilidades en FanDuel y -500 en BetMGM.
Estados Unidos ha ganado 11 de los últimos 16 campeonatos mundiales y tiene un par de oros olímpicos, pero sigue siendo chocante ver a los estadounidenses tan favorecidos contra Canadá en hockey, tanto femenino como masculino. Canadá ha ganado cinco de los siete oros olímpicos y tiene marca de 4-2 contra los estadounidenses en juegos por la medalla de oro.
El formato ha cambiado a lo largo de los distintos Juegos Olímpicos, por lo que estos dos equipos no siempre han estado emparejados en el mismo grupo. De los cuatro Juegos Olímpicos en los que estuvieron, el equipo que ganó el juego del grupo terminó ganando también la revancha en el juego por la medalla de oro tres veces. La única excepción fue en 2018, cuando Canadá ganó el partido del grupo 2-1 y los estadounidenses ganaron la final en la tanda de penaltis.
Eso significa que hay un precedente de un resultado invertido en los mismos Juegos Olímpicos, pero no lo hay cuando el primer resultado fue una paliza de 5-0. Esto se debe a que nunca ha habido un resultado tan unilateral en la historia olímpica entre estos dos rivales.
Antes del encuentro del 10 de febrero, el mayor margen de victoria en el juego olímpico era de tres, una victoria estadounidense por 7-4 en Nagano en 1998 en la fase de grupos. Curiosamente, Canadá lideró ese juego 4-1, y todavía fue un juego de un gol en los últimos minutos. Eso no se parece en nada a lo que Estados Unidos le hizo a Canadá en Milán.
Los estadounidenses anotaron en los primeros cuatro minutos y se pusieron arriba 4-0 después de dos periodos. En los dos primeros períodos, Estados Unidos había más que duplicado el conteo de tiros de Canadá (22-10). El resultado no estaba en duda antes del inicio del tercer tiempo.
Estados Unidos ha concedido un gol en sus seis partidos y está superando a sus oponentes 31-1. Canadá también ha sido dominante contra el resto del campo. Los canadienses ganaron sus otros tres partidos de la fase de grupos y los cuartos de final contra Alemania, todos por al menos cuatro goles. La semifinal contra Suiza fue un duelo reñido de 2-1, aunque Canadá superó a los suizos por 46-8.
La parte clave de esa semifinal para Canadá fue que la capitana Marie-Philip Poulin anotó ambos goles. Poulin estuvo fuera por una lesión cuando estos equipos se enfrentaron hace nueve días. ¿Podrá marcar una gran diferencia para guiar a Canadá a una sorprendente victoria?
Los estadounidenses eran los favoritos antes de los Juegos Olímpicos y la brecha entre los dos equipos no ha hecho más que ampliarse. Estados Unidos tenía probabilidades en el rango de -150 a -190 antes del torneo, lo que les daba a los estadounidenses aproximadamente un 60 por ciento de posibilidades de ganar el oro. Después de la victoria por 5-0, esas probabilidades oscilaron entre -325 y -350, lo que colocó a los estadounidenses en más del 75 por ciento. Nada desde ese primer encuentro ha cambiado el rumbo, incluido el productivo regreso de Poulin tras una lesión. Las probabilidades actuales implican que Estados Unidos tiene más del 80 por ciento de posibilidades de derrotar nuevamente a sus rivales.
