Los Diez Grandes anunciaron su calendario de fútbol para 2026 el martes, presentando quizás la lista de juegos más sólida de la liga que ingresa a su temporada número 130.
Indiana, Ohio State y Michigan, los tres campeones más recientes de los playoffs de fútbol universitario, se enfrentan entre sí. Oregon, que alcanzó las semifinales de la CFP, se enfrenta a Ohio State y Michigan. USC recibe a Ohio State en la primera batalla de los Diez Grandes entre marcas históricas. Los ocho equipos diferentes que consiguieron al menos nueve victorias la temporada pasada jugarán 17 partidos entre sí. Luego están los equipos con siete victorias como Penn State y Nebraska que generan índices de audiencia sólidos y despiertan un gran interés.
Una muestra de los enfrentamientos de alto perfil de la liga repartidos entre las semanas 4 a 10:
26 de septiembre: Oregón en la USC, Iowa en Michigan, Illinois en el estado de Ohio
3 de octubre: Estado de Ohio en Iowa, Washington en la USC, Michigan en Minnesota
10 de octubre: USC en Penn State, Indiana en Nebraska, Iowa en Washington
17 de octubre: Estado de Ohio en Indiana, Penn State en Michigan, Nebraska en Oregón
24 de octubre: Indiana en Michigan, Oregón en Illinois, USC en Wisconsin
31 de octubre: Estado de Ohio en la USC, Washington en Nebraska, Wisconsin en Iowa
7 de noviembre: Oregón en el estado de Ohio, Estado de Michigan en Michigan, Estado de Pensilvania en Washington
14 de noviembre: Michigan en Oregón, USC en Indiana, Minnesota en Penn State
21 de noviembre: Estado de Ohio en Nebraska, Indiana en Washington, Iowa en Illinois
28 de noviembre: Michigan en el estado de Ohio, Washington en Oregon, Nebraska en Iowa (viernes)
Algunos de estos enfrentamientos se enfrentan a los mejores juegos del calendario de la SEC para 2026, como Georgia en Alabama el 10 de octubre, Ole Miss en Texas el 24 de octubre y Alabama en LSU el 7 de noviembre. Pero el calendario de los Diez Grandes debería ser lo suficientemente profundo como para contrarrestar a su conferencia rival la mayoría de las semanas.
Hay algunos enfrentamientos destacados que se han salido del calendario, incluido Ohio State-Penn State, que no se encuentra entre las 12 rivalidades protegidas del Big Ten. Es la primera temporada que los Buckeyes y los Nittany Lions no jugarán desde que Penn State se unió a la liga en 1993. Pero Penn State-Michigan regresa después de una pausa de dos años.
A continuación, un vistazo a otros temas destacados relacionados con el calendario de los Diez Grandes de 2026.
Armando el horario
Por primera vez como conferencia de 18 miembros, la Big Ten está adaptando su calendario a 13 semanas de juegos, en lugar de 14. Eso ayudó a crear más juegos de calidad cada semana, pero también dificultó la flexibilidad de programación. El calendario de 13 semanas obligará a varios equipos a jugar después de viajes a través del país en lugar de volver a una semana de inactividad.
Con sólo una fecha abierta esta temporada, las consideraciones de viaje aumentaron, especialmente involucrando a los cuatro equipos de la costa oeste de la liga. UCLA, USC y Washington tienen viajes por carretera consecutivos, pero cada uno se divide con una semana de inactividad. Para los tres, el segundo viaje por carretera es más corto que el anterior al descanso.
Doce de los 14 miembros de la liga en las zonas horarias oriental y central viajan a la zona horaria del Pacífico. De esos 12 equipos, nueve juegan un partido en casa la próxima semana, mientras que tres tienen descanso.
Principios de programación
Con un calendario más ajustado, la liga intentó abordar la igualdad competitiva por otros medios. Por ejemplo, ninguna escuela se enfrenta a múltiples series de partidos consecutivos como visitante. Se requirió que cada escuela tuviera al menos un partido en casa en las últimas tres semanas de la temporada, y los 18 equipos terminaron con un partido en casa en los dos últimos fines de semana.
Otros requisitos incluían jugar un partido de conferencia en casa antes de la Semana 6 y colocar la semana libre de cada equipo entre las Semanas 5 y 10. El fin de semana más tranquilo de la temporada será el 24 de octubre, con seis equipos del Big Ten libres.
Juegos que no sean el sábado
The Big Ten planea incorporar juegos de los viernes en las semanas 2 a 12 más el fin de semana del Día del Trabajo. Nebraska-Iowa extenderá su tradición del Black Friday por decimosexta temporada consecutiva, pero aún no se ha determinado el segundo partido que se jugará en esa fecha. La liga anunciará su horario estelar del viernes y el segundo enfrentamiento del Black Friday en una fecha posterior.
Además, los juegos de la Semana 1 que involucran al este de Illinois en Minnesota y Massachusetts en Rutgers se trasladarán al jueves del fin de semana del Día del Trabajo. Como se anunció anteriormente, Wisconsin y Notre Dame jugarán el domingo 6 de septiembre en el Lambeau Field de Green Bay. Es probable que varios otros juegos se trasladen al jueves o al viernes.
Descanso competitivo
La liga buscó abordar las preocupaciones competitivas relacionadas con el descanso. En sólo ocho situaciones un equipo que jugó el fin de semana anterior jugará contra un oponente recién salido de una semana de inactividad. A lo largo de la temporada, seis de los 18 equipos jugarán un número desequilibrado de partidos con descansos desiguales.
Otras notas
- Los cuatro nuevos entrenadores de la liga abrirán sus campañas del Big Ten en casa. Bob Chesney de UCLA recibe a Purdue en Los Ángeles el 19 de septiembre. Michigan y Kyle Whittingham dan la bienvenida a Iowa a Ann Arbor el 26 de septiembre, el primer partido de los equipos en el Michigan Stadium desde 2019. También el 26 de septiembre, el entrenador de Penn State, Matt Campbell, recibirá a Wisconsin, y Pat Fitzgerald de Michigan State verá a Nebraska en casa.
- Hablando de Fitzgerald, entrenará contra Northwestern el 17 de octubre. Fitzgerald fue apoyador All-American de los Wildcats en 1995 y entrenó a Northwestern desde 2006 hasta 2022.
- Northwestern abrirá el nuevo Ryan Field de $900 millones el 5 de septiembre contra South Dakota State, un juego que originalmente estaba programado para el 12 de septiembre. El primer juego Big Ten de los Wildcats en el nuevo estadio será el 3 de octubre contra Penn State.
- USC todavía necesita un partido más después de que no pudo llegar a un acuerdo con su antiguo rival Notre Dame para jugar a principios de temporada. Los troyanos tienen aperturas en las semanas 7 y 10.
- También es posible que el fútbol de Notre Dame aparezca en BTN por primera vez. Los irlandeses viajan a Purdue el 26 de septiembre, que es el mismo día que Oregon-USC, Iowa-Michigan, Illinois-Ohio State y Wisconsin-Penn State. Si Fox, CBS y NBC seleccionan primero tres de los enfrentamientos de los Diez Grandes, podría abrir Notre Dame-Purdue para BTN.
