Anthony Gordon anotó cuatro goles cuando el Newcastle United venció al Qarabag por 6-1 en el partido de ida del play-off de la Liga de Campeones.
Apenas dos minutos después de iniciado el partido, Gordon atravesó la defensa del Qarabag antes de atrapar un excelente pase en profundidad. Luego remató bien y dio la ventaja a los visitantes. Newcastle duplicó su ventaja en el minuto ocho después de que Kieran Trippier enviara un centro al área tras un saque de esquina, con Malick Thiaw cabeceando a la red. Anthony Gordon luego anotó un tercero desde el punto de penalti después de que se concediera un penalti en el minuto 32, antes de completar su hat-trick apenas un minuto después, rodeando al portero Mateusz Kochalski antes de enviar el balón a la portería vacía. Luego, Gordon ganó un penalti tras ser eliminado por Kochalski, antes de convertir el penalti en el minuto 45 para anotar su cuarto.
Qarabag anotó un gol en el minuto 56 a través de Elvin Jafarguliyev, pero Newcastle se adelantó aún más en el minuto 72 gracias a un disparo desviado de Jacob Murphy.
el del atletico Chris Waugh analiza los puntos clave de conversación del partido del miércoles por la noche.
¿Qué tan buena fue la racha de cuatro goles de Anthony Gordon y cómo se compara con los mejores de la Liga de Campeones?
Se ha hablado mucho de la diferencia entre el Tottenham Hotspur en la Premier League y la Champions League esta temporada. En muchos sentidos, Gordon es el jugador equivalente a los Spurs (solo que no tan malo a nivel nacional).
Después de pasar más de un año sin marcar en juego abierto en la Premier League antes de anotar contra el Liverpool el 31 de enero, no ha tenido tales problemas en la Liga de Campeones. Sólo Kylian Mbappé (13) del Real Madrid tiene más goles en la principal competición europea que Gordon (10) esta temporada, y la cuenta de Gordon corresponde a sólo nueve partidos. En la Premier League, Gordon sólo ha marcado tres goles en 20 partidos.
Aun así, la intensidad y el ritmo que ha mostrado como delantero centro recientemente ya han justificado la decisión de Howe de alinear al internacional inglés antes de cualquiera de sus costosos fichajes de delanteros de verano, Nick Woltemade o Yoane Wissa.
Ningún jugador ha ayudado más al Newcastle a redescubrir su identidad de acción en los últimos partidos que Gordon, quien presionó desde el principio y anotó en 121 segundos.
Después de agregar un segundo desde el punto de penal, que se produjo luego de un penal otorgado por mano después de una revisión del VAR, con el listón para los penaltis aparentemente más bajo en las competiciones de la UEFA que en la Premier League, completó su primer hat-trick senior poco más de un minuto después, aprovechando un error defensivo para rodear al portero y rematar a portería vacía.
En el tiempo añadido de la primera parte, la velocidad de Gordon volvió a causar confusión en la defensa del Qarabag y, tras pasar el balón más allá de Kochalski, quedó derribado. A pesar de que Kieran Trippier pareció sugerirle a Gordon que permitiera que otra persona ejecutara el penalti, el lanzador designado exigió hacerlo y esta vez convirtió hacia la izquierda del portero, después de haber ido a su derecha con su primer penalti.
Éste fue el octavo penalti que Gordon ha ejecutado con éxito en todas las competiciones esta temporada, pero el desacuerdo con Trippier pareció continuar hasta el descanso, con el capitán de la noche intercambiando acaloradas palabras con el goleador. Anthony Elanga y Dan Burn intentaron intervenir. Cuando Gordon abandonó el terreno de juego para ser sustituido por William Osula en el minuto 68, le dio un abrazo a Trippier. A pesar de anotar cuatro veces durante la primera mitad, Gordon vio dos tiros más salvados cuando probablemente debería haber convertido ambos.
Pero sería duro criticar una actuación tan impresionante. Quizás Gordon, el delantero centro, sea más sostenible a largo plazo de lo que pensábamos anteriormente.
Gordon anota su primer gol de la noche (Giorgi Arjevanidze/AFP vía Getty Images)
Woltemade está feliz en Newcastle, ¿y su nuevo rol le funciona?
Firmado como delantero por 64 millones de libras (86,6 millones de dólares) en agosto, la reutilización temprana (y posiblemente temporal) de Woltemade como “atacante” o “mediocampista” -como lo ha descrito Howe- se está desarrollando sin contratiempos hasta el momento. Su ingenio ha ayudado a compensar la enorme pérdida de creatividad de Bruno Guimaraes en el medio.
Después de poner fin a una sequía de goles de 14 partidos al anotar en su cumpleaños número 24 en Villa Park el sábado, Woltemade volvió a comenzar en una posición híbrida No 8/No 10 contra Qarabag.
Mientras el alemán estaba en Bakú, surgieron especulaciones desconcertantes sobre su supuesta felicidad en Tyneside. Un artículo alegre en los medios alemanes, escrito por un periodista veterano que escribe regularmente artículos irónicos, propuso que Woltemade estaba ansioso por regresar a Alemania y unirse al Bayern de Múnich este verano.
Se suponía que la columna no debía tomarse en serio, pero fue recogida por una sección de los medios de comunicación del Reino Unido y luego cobró vida propia.
Esto desconcertó a quienes estaban dentro de St James’ Park, así como a quienes rodeaban al delantero, quienes insisten en que Woltemade está feliz y concentrado en Newcastle y que no ha considerado regresar a su país de origen. El Bayern hizo tres ofertas para fichar a Woltemade durante el verano, pero no hay indicios de que mantengan ese interés.
Puede que Woltemade aún no se haya adaptado completamente a jugar como delantero centro en el sistema de Newcastle, pero al menos por ahora, Howe ha modificado su posición, empujando al alemán más profundamente para extraer más de él. Queda por ver si seguirá desplegado allí a largo plazo, pero Howe está buscando soluciones a su rompecabezas Woltemade, no prescindir de él durante la ventana de verano.
¿Eddie Howe ha encontrado el equilibrio que necesita?
Ha descubierto respuestas a los problemas en los últimos tres partidos fuera de casa, con Newcastle ganando tres veces seguidas como visitante por primera vez en 13 meses, y en tres competiciones distintas. En ocho días, Newcastle ha duplicado su número de victorias fuera de casa durante la campaña.
No está claro si Woltemade como mediocampista ofensivo, Gordon como delantero centro y Joe Willock titular regularmente como número 8 son soluciones sostenibles, pero su rebote posterior a la derrota de Brentford ha sido real.
Newcastle parece más representativo de un ‘equipo Howe’ en este momento, y se parece más al estilo visto a menudo en las tres campañas completas anteriores. Parecen peligrosos ofensivamente, agresivos y menos abiertos en transición.
Defensivamente, los problemas persisten. El Qarabag ya estaba 5-0 abajo antes de anotar, pero el Newcastle sólo ha mantenido su portería a cero en tres partidos en 28 partidos y ha jugado ocho partidos desde su última blanqueada.
Con un viaje al Etihad el sábado, el ascenso del Newcastle podría verse afectado rápidamente. El historial del Newcastle allí es espantoso, y el Manchester City ha desmantelado periódicamente al equipo de Howe.
Pero al menos Newcastle llegará allí esta vez tras tres victorias seguidas y seis goles en Bakú.
¿Qué dijo Howe?
Os lo traeremos después de que haya hablado en la rueda de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para Newcastle?
Sábado 21 de febrero: Manchester City (visitante), Premier League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
