BOSTON – Los Boston Bruins creen que se quedaron cortos en una Ronda 1 de seis juegos contra los Buffalo Sabres. Los Bruins tuvieron una notable temporada 2025-26.
Ambas declaraciones son hechos.
Estadísticamente, los Bruins tenían una posibilidad remota de postemporada. Según Natural Stat Trick, tenían una proporción de goles esperada del 46,66 por ciento durante el juego de cinco contra cinco de la temporada regular. Sólo cuatro clubes (los Chicago Blackhawks, Seattle Kraken, Vancouver Canucks y Toronto Maple Leafs) fueron peores. Ninguno de ellos llegó a los playoffs.
En comparación, Colorado Avalanche y Carolina Hurricanes terminaron 1-2 en xGF%. No sorprende que ambos barrieran a sus oponentes de primera ronda.
Sin embargo, a través de una combinación de portería hermética, anotaciones oportunas, una sólida defensa y un juego de poder entre los 10 primeros, los Bruins cargaron durante los primeros 82 juegos para registrar 100 puntos. Su mejora de 24 puntos año tras año marcó la ejecución A-plus de la organización en una reconstrucción sobre la marcha: el entusiasmo del trabajo del gerente general Don Sweeney en la fecha límite de 2025, el primer año como entrenador de Marco Sturm, la excelencia de los tres jugadores fundamentales (Charlie McAvoy, David Pastrnak y Jeremy Swayman) y la naturaleza complementaria del resto de la plantilla. Sweeney y el presidente Cam Neely pueden marcar el modelo de un cambio ideal.
Sin embargo, parte de la historia de 2025-26 es cómo se les podría llamar literalmente los Bruins por encima de lo esperado. Caso en cuestión: su PDO No. 2 (porcentaje de ahorro más porcentaje de tiros), que muestra cuán claramente anotaron más goles de los que deberían y con qué regularidad Swayman, finalista del Trofeo Vezina, sacó discos que deberían haber estado en su red.
Todo esto preparó a los Bruins para lo que sucedió contra los Sabres: La Gran Regresión.
Nada de esto quiere decir que no tenía valor avanzar a la postemporada. Todo lo contrario. James Hagens, Marat Khusnutdinov y Fraser Minten, entre otros, comprenden mejor lo difíciles que son los playoffs. Los tres jóvenes, que proyectan ser parte de un núcleo a largo plazo, están mejor con cicatrices de postemporada que sin ellas. Un día después de la calamidad del Juego 4 por 6-1, Sturm subrayó el valor de la derrota, por muy curioso que pueda parecer.
“Por eso es tan bueno llegar a los playoffs”, dijo Sturm. “Se siente una mierda en este momento. Lo sé. Pero es muy bueno para esos niños. Incluso para David y alguien así. Es muy bueno pasar por juegos como ese. Porque te ayudará como jugador, como individuo, como grupo, a seguir adelante. Y tienes que fallar”.
Sturm lo sabe de primera mano. Cuando fue traspasado a los Bruins procedente de los San Jose Sharks en 2005, se unió a una franquicia en decadencia. A finales de año, los Bruins limpiaron la directiva y el banquillo. En retrospectiva, el gerente general de primer año, Peter Chiarelli, se equivocó al contratar a Dave Lewis para entrenar al club en 2006-07. Los Bruins continuaron haciendo girar sus neumáticos bajo el mando de Lewis.
Pero después de que Chiarelli reemplazó a Lewis por Claude Julien, comenzó el cambio. Sturm y los Bruins llegaron a los playoffs, quizás antes de lo proyectado. Perdieron ante los Montreal Canadiens en la Ronda 1. Tres años después, Boston ganó la Copa Stanley.
“Simplemente se aprende de ello”, dijo Sturm sobre los dolores de crecimiento. “Estás mejorando. Te estás volviendo más cómodo. Mira nuestra alineación. Hay algunos muchachos que nunca han pasado por eso. Tienen que pasar por eso. Tienen que experimentarlo primero. No puedo esperar que ya sean la diferencia. No. No es justo”.
Una de las razones por las que Sweeney se negó a pagar un alto costo por una adquisición con fecha límite de 2026 fue su reconocimiento de que los Bruins aún no eran contendientes a la Copa. Sweeney sabe mejor que nadie cuánto más trabajo se requiere para diseñar una plantilla que pueda jugar hasta junio, no sólo hasta finales de abril. El enfoque del gerente general en la temporada baja estará en la línea azul.
Ni McAvoy ni Hampus Lindholm jugaron lo mejor que pudieron contra los Sabres. Pero son bloques creíbles de una base defensiva. También lo es Nikita Zadorov. Jonathan Aspirot es un defensa con buena profundidad.
Pero a Andrew Peeke le faltan poco menos de dos meses para convertirse en agente libre sin restricciones. Mason Lohrei hizo bien en adaptarse a jugar su fuera de juego, pero aún está por verse si es una solución a largo plazo. A Henri Jokiharju, un scratch saludable durante los primeros cuatro juegos, le quedan dos años con $3 millones anuales. El lado derecho requiere una construcción importante.
En la delantera, Elias Lindholm promedió 1,4 puntos cada 60 minutos de juego de cinco contra cinco durante la temporada regular. Eso lo colocó en el puesto 11 entre los delanteros del equipo con al menos 400 minutos de cinco contra cinco. Le quedan cinco años de contrato por 7,75 millones de dólares anuales. Lindholm no es el pívot número uno. De hecho, Sturm lo sacó de la primera línea en los dos últimos juegos de la Ronda 1.
Por otro lado, Pavel Zacha terminó tercero con una tasa de 2,38 puntos por 60. Le queda un año de contrato. Al jugador de 29 años se le espera un gran aumento con respecto a su valor anual promedio de 4,75 millones de dólares. Podrá firmar una extensión el 1 de julio.
Quizás Zacha podría hacer algunos de los turnos de Lindholm. Lo mismo ocurre con Hagens, quien jugó la mayor parte de 2025-26 como ala izquierda como profesional y colegial. Quizás Matt Poitras pueda hacer una transición a tiempo completo después de anotar 44 puntos en 69 juegos de la AHL.
Los Bruins se adelantaron a lo previsto con su cambio de sentido. Casi todo salió bien en los primeros 82 juegos. Pero los últimos seis partidos demuestran que les faltan varios jugadores.
