¿Qué salió mal con la defensa de los Chiefs? Tres áreas destacan, pero también ofrecen esperanza

El apoyador de los Kansas City Chiefs, Nick Bolton, dejó una cosa clara durante una videollamada con los periodistas después de la temporada:

A la defensa de los Chiefs no le faltaría motivación luego de una decepcionante campaña de 6-11.

“Este año no obtuvimos el resultado que queríamos”, dijo. “Supongo que se podría decir que llegamos a la temporada baja un poco enojados”.

El coordinador defensivo Steve Spagnuolo es de la vieja escuela en lo que respecta a su forma de pensar. Por lo general, no le gusta profundizar demasiado en las estadísticas, pensando que el número más importante siempre serán los “puntos permitidos”.

Sin embargo, eso no le impidió notar esto: durante esos momentos en que su defensa necesitaba desesperadamente hacer una jugada al final de los juegos, con demasiada frecuencia no lo cumplía.

“Si podemos mejorar en eso”, dijo Spagnuolo, “sería feliz”.

Una inmersión más profunda en la temporada defensiva de los Chiefs trae consigo algunas sorpresas, y también debe verse con cierto optimismo para el próximo año. Porque una mirada debajo del capó podría dejar a uno pensando que la unidad no está lejos de la producción que les ayudó a ganar campeonatos.

Números confusos

Los Chiefs terminaron 15-2 en 2024. Terminaron 6-11 en 2025.

Entonces sería natural preguntarse: ¿dónde estadísticamente empeoró la defensa esta temporada? Compare algunos de los números de nivel superior y, bueno… no es tan fácil de encontrar.

La semana pasada analizamos algunos números ofensivos generales. Hagamos el mismo tipo de comparación para la defensa utilizando los datos de TruMedia para comparar 2024 con 2025.

Sí, esto es bastante confuso en la superficie.

La defensa, en casi todas las medidas generales, mejorado de una temporada en la que disputó el Super Bowl. Y aunque hay muchas áreas en las que apuntar a crecer cuando una defensa no está entre las 10 mejores, KC generalmente ha estado bien con este tipo de esfuerzo defensivo, dado el historial del equipo de desempeño excesivo en la ofensiva bajo el entrenador Andy Reid y el mariscal de campo Patrick Mahomes.

Para este año, sin embargo, no fue lo suficientemente bueno en una temporada con seis victorias.

Entonces, ¿qué es necesario mejorar en 2026? Los entrenadores y jugadores parecían centrarse en tres áreas específicas.

Pasar prisa

La presión sobre los mariscales, a juzgar por la vista, seguramente parecía peor en 2025 que la temporada anterior, incluso si los números no lo confirmaban tanto como cabría esperar.

Sin embargo, una faceta en la que los Chiefs no fueron tan buenos es un elemento básico típico bajo Spagnuolo. Y eso es planear presiones desbloqueadas en defensa.

Algunos números nos ayudan a ver esto. Kansas City, según Next Gen Stats, tuvo una tasa de presión del 45 por ciento al cargar en 2024, mientras que ocupaba el séptimo lugar en la NFL.

¿En 2025? Esas cargas crearon presión en el 39 por ciento de las jugadas, que cayeron al puesto 22.

“Disfrutamos esa parte – estoy hablando del personal y los jugadores – de tratar de superar las protecciones de pase y conseguir un corredor libre. Sí, lo hemos hecho bastante bien en el pasado”, dijo Spagnuolo. “Hubo algunos momentos en los que lo hicimos este año. No parecieron tantos como años antes”.

Hubo algunos casi accidentes.

El tackle defensivo All-Pro Chris Jones, en particular, dijo que uno de sus mayores arrepentimientos en la temporada fue “tantas oportunidades que dejé en el campo”. Jones lideró el camino con siete capturas, pero fácilmente podría haber alcanzado los dos dígitos si se hubiera aferrado a algunos QB que estaban a su alcance.

También fue una temporada difícil de evaluar al ala defensiva George Karlaftis, en gran parte porque jugó con una lesión en el pulgar que obstaculizó su desempeño. Los compañeros de equipo que votaron a Karlaftis como el ganador del “Premio Ed Block Courage” de los Chiefs fue un guiño no tan sutil hacia la perseverancia del jugador de cuarto año a través de una dolencia que lo afectó más de lo que dejó ver públicamente.

Con solo 24 años, Karlaftis, que tuvo seis capturas en 2025, parecería ser un excelente candidato para recuperarse dada su mejor salud en 2026.

En general, sin embargo, los Chiefs parecían estar faltos de cazamariscales. La lesión de rodilla del novato Omarr Norman-Lott que puso fin a su temporada minó la presión sobre los mariscales en el interior junto a Jones, y los veteranos Mike Danna y Charles Omenihu no estuvieron a la altura de los estándares de años anteriores. El corredor de tercera ronda Ashton Gillotte ganó la votación de jugador para el novato del año del equipo, pero aún no era un verdadero jugador de impacto mientras se adaptaba a la competencia de la NFL.

Y aunque todo eso no siempre dolió en conjunto, jugó un papel importante en el fracaso del equipo en algunas de sus caídas más importantes.

Juego de embrague

Bolton describió una de sus mayores decepciones durante una sesión de prensa de postemporada con periodistas en enero.

“Fuimos realmente buenos en situaciones de final de juego en todos mis años anteriores”, dijo Bolton. “Este año, simplemente no pude lograrlo en esas situaciones”.

Eso se manifestó específicamente en un área: terceros intentos. Una instantánea cuenta la historia. Usando TruMedia, podemos clasificar las siguientes situaciones defensivas:

• Cuarto trimestre

• Juego dentro de una puntuación

• Terceras oportunidades

A continuación se muestra cómo le fue a la defensa en 2024 en comparación con 2025.

En esa única situación (terceros intentos, tardíos y cerrados) la defensa retrocedió 35 puntos de un año al siguiente. ¿La buena noticia? Las situaciones de muestras pequeñas tienden a estar entre las estadísticas más impredecibles que existen.

Aunque la defensa perdió su magia genética en 2025, no hay muchas razones para creer que esta área no pueda ser parte de un cambio en 2026.

Falta de pérdidas de balón

Bolton dijo que el equipo sabía que necesitaba concentrarse en generar pérdidas de balón después de terminar entre los de la mitad de la NFL la temporada pasada con 20 tomas de balón.

¿Entonces en 2025? El total de pérdidas de balón defensivas del equipo se redujo a 14, lo que empató en el puesto 26.

“El año pasado, no teníamos la cifra (de facturación) que queríamos. Era inferior a la de años anteriores”, dijo Bolton. “Este año, fue más bajo que ese”.

Hay cosas buenas y malas al analizar esto.

La buena noticia es que hay mucha evidencia de que la suerte juega un factor muy importante en las pérdidas de balón año tras año. Y seguro que parecía que un número bastante elevado de balones interceptables este año encontraron la manera de llegar al césped cuando los defensores chocaron.

Sin embargo, algunas de las cifras subyacentes no son tan prometedoras. Estudios recientes de fútbol indican que los “pases defendidos” se correlacionan con que un equipo obtenga más intercepciones, y los Chiefs ocuparon el último lugar en la NFL en la tasa de esa estadística en particular. En otras palabras, sus defensores no se encontraron en condiciones de hacer jugadas con el balón con mucha frecuencia, lo que haría poco probable un aumento repentino en las intercepciones a menos que algo cambie en términos de personal o esquemáticamente.

KC también pasó de 15 balones sueltos forzados en 2024 (12º en la NFL) a ocho en 2025 (empatado en el puesto 30). Aunque la recuperación de un balón suelto se debe principalmente a la buena suerte, el proceso de liberar el balón a menudo puede depender de la técnica.

En cualquier caso, la autoevaluación de los Chiefs esta temporada baja seguramente se centrará en cómo el equipo puede crear más caos, y al mismo tiempo volver a la producción de temporadas pasadas cuando crear grandes jugadas era más la norma.

En general

Cuando se le pidió una visión general de la defensa de su equipo para 2025, Spagnuolo no ocultó su frustración.

“No creo que todo haya salido como ninguno de nosotros quería”, dijo.

Spagnuolo dijo que estaba orgulloso de ciertos tramos, que incluyeron una segunda mitad dominante en una victoria en casa sobre los Indianapolis Colts. Sin embargo, teniendo todo en cuenta, creía que la defensa no hizo su parte para ayudar a cerrar las victorias.

Esta temporada baja brindará más tiempo para reflexionar. Spagnuolo dijo a principios de este mes que los entrenadores tendrían tiempo adicional para buscar nuevas ideas defensivas. También tendrá más tiempo para estudiar los prospectos del draft antes de que los entrenadores los entrevisten en el Combinado de la NFL en Indianápolis el próximo mes.

La defensiva, con algunos ajustes y mejor suerte, probablemente no esté tan lejos de un 2026 exitoso como sugiere el récord de 6-11 de esta temporada.

Eso todavía no reduce el dolor de esta campaña en particular, una en la que la defensiva fue parte de una temporada que estuvo muy por debajo de las expectativas.

“Desafortunadamente”, dijo Jones, “este año no fue un año que planeamos”.