CHICAGO – Todos en el programa de fútbol de Ohio State han visto una apariencia diferente del mariscal de campo Julian Sayin este año.
No se trata sólo del músculo extra que ha desarrollado, sino de la intensidad y dureza que ha demostrado durante los entrenamientos con pesas fuera de temporada y en las prácticas de primavera.
Ha impresionado a tanta gente que el entrenador de fuerza y acondicionamiento Mickey Marotti le dijo al receptor superestrella Jeremiah Smith que pensaba que Sayin era el jugador más duro del Woody Hayes Athletic Center.
“Dije, ¿en serio? Tiene sentido”, dijo Smith. “Estaba lidiando con un problema en el tobillo y todavía salía. Julián es muy duro”.
Si bien puede ser uno de los mariscales de campo más divisivos del país a los ojos de los cazatalentos y los entrenadores rivales (al menos entre los mariscales de campo de nuestros niveles superiores), dentro de las instalaciones de fútbol ha sido elogiado por sus compañeros y entrenadores.
“Cuando lo miras a los ojos ahora, ves a una persona diferente”, dijo el entrenador de Ohio State, Ryan Day. “Ha encontrado aún más su voz… Está preparado para una gran temporada”.
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Esa es la trayectoria que Day esperaría para su mariscal de campo titular de segundo año. Sayin, quien se transfirió desde Alabama en el invierno de 2024 después de que Nick Saban se retirara, es apenas el tercer mariscal de campo titular de segundo año desde que Day asumió el control.
El entrenador en jefe de octavo año dijo que la mayor diferencia entre Justin Fields y CJ Stroud del año uno al segundo fue la mayor sensación de urgencia por ganar juegos.
“Puedes distraerte rápidamente de lo que realmente importa”, dijo Day, “pero creo que cuando regreses por segundo año, lo único que querrás hacer es ganar”.
Lo ve en Sayin, quien fue finalista del Trofeo Heisman y lideró la FBS en porcentaje de pases completos en su primera temporada como titular.
“Veo la misma mirada en Julian”, dijo Day. “Cuando estás en ese año y experimentas más, lo único que buscas es ganar y en eso es en lo que él debe concentrarse. La otra cosa es que has experimentado los altibajos, por lo que no te subirás a la montaña rusa emocional que podrías tener como jugador joven”.
¿Qué hace que este cuerpo WR cargado sea diferente?
El dos veces All-American Smith se robó la atención en los días de prensa de Big Ten, pero aprovechó cada oportunidad que pudo para alardear de los otros receptores de Ohio State, diciendo que es la unidad más profunda de la que ha formado parte en Ohio State.
Smith será el líder obvio, pero el titular que regresa Brandon Inniss, el estudiante de primer año de cinco estrellas Chris Henry y los transferidos Devin McCuin (UTSA) y Kyle Parker (LSU) ocuparán roles importantes. Entonces, ¿quién jugará y en qué situaciones?
Existe la sensación entre el personal de Ohio State de que tiene un grupo de receptores abiertos que no sólo puede atrapar el balón de manera consistente, sino que también puede jugar en múltiples posiciones. Eso es importante para una ofensiva que careció de creatividad la temporada pasada, especialmente en la zona roja.
Sayin dijo que le encanta tener una variedad de opciones como receptor debido al impacto que puede tener en las defensivas.
“Creo que es útil cuando puedes sustituir a los receptores dentro y fuera y mantener a los muchachos frescos. Es difícil para una defensa porque rara vez sustituyen a las esquinas”, dijo Sayin. “Poder tener muchachos que son realmente talentosos, y tenemos muchos de ellos, es lo que quieres como mariscal de campo”.
La clave para ese grupo no será sólo atrapar el balón o anotar touchdowns. Uno de los principales enfoques para el nuevo entrenador de receptores, Cortez Hankton, ha sido las yardas después de la recepción. Ha sido un punto de énfasis para Smith, quien ocupó el puesto 249 entre 359 receptores (mínimo 25 recepciones) con un promedio de 4.3 yardas por recepción después de la recepción, según TruMedia.
“Eso es algo que (Hankton) hizo mucho en LSU, haciendo que los muchachos fallaran mucho, así que es algo que tenemos que agregar a nuestro plato”, dijo Smith.
La temporada pasada, el 37,9 por ciento de las yardas de Ohio State entre los receptores abiertos se produjeron después de la recepción, la 75ª tasa más alta.
De todos modos, Ohio State vuelve a tener un cuerpo de receptores extremadamente alto a pesar de la salida del entrenador de posición Brian Hartline. Los Buckeyes no son nuevos en el talento de élite (después de todo, han producido seis selecciones de primera ronda en los últimos cinco años), pero la versatilidad y profundidad del talento listo para el juego aún se destaca.
“Tenemos muchos muchachos que pueden jugar en muchas posiciones y hacer muchas cosas diferentes”, dijo Smith. “Así que será especial verlo”.
¿Ohio State acelerará más el ritmo?
Ohio State tuvo uno de los ritmos ofensivos más lentos del país la temporada pasada, con un promedio de solo 31,6 segundos por jugada, el 133º ritmo más rápido en el fútbol universitario, según TruMedia.
Los Buckeyes no se convertirán repentinamente en un equipo de alto ritmo, especialmente con el nuevo coordinador ofensivo Arthur Smith incorporando algunas formaciones debajo del centro. Pero, ¿podría el estado de Ohio avanzar más rápido? Hay una posibilidad.
Sayin lució cómodo, a rachas, cuando la ofensiva se movió con ritmo, más notablemente contra Miami cuando completó 7 de 10 pases para 57 yardas en una serie antes de que Ohio State fallara un gol de campo antes del medio tiempo.
Day dijo que si Ohio State decide aumentar el ritmo, confía en que Sayin y la ofensiva podrán manejarlo, pero los Buckeyes no acelerarán el ritmo sólo para hacerlo.
“Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado”, dijo Day. “Algunos equipos viven en el ritmo y todas las diferentes cosas que eso conlleva. Nosotros queremos tener la capacidad de hacer ambas cosas, así que tenemos que descubrir qué es lo correcto en cada momento y utilizarlo cuando sea apropiado”.
