Para entender el presente, muchas veces es mejor mirar al pasado. Entonces, cuando pensamos en un entrenador en la cúspide de su primer draft con un nuevo equipo de la NFL en casi dos décadas, hay lecciones que aprender de la historia de John Harbaugh en Baltimore.
Harbaugh fue parte de 18 drafts con los Ravens, y todo su historial es importante y revelador. Pero, para este ejercicio, limitemos el alcance a un solo draft, cuando los Ravens estaban en una situación similar a la que se encuentran ahora los New York Giants.
Los Ravens seleccionaron al mariscal de campo Lamar Jackson con la selección final de la primera ronda de 2018. Fue un momento de transformación para la franquicia, y uno que los Giants esperan encontrar después de su selección tardía del mariscal de campo Jaxson Dart en la primera ronda el año pasado. Obviamente, los Giants de 2026 no son los Ravens de 2019 en 2019. Los mariscales de campo son diferentes, al igual que los gerentes generales (los Giants tienen a Joe Schoen, mientras que los Ravens Eric DeCosta estuvo en su primer año como gerente general de Baltimore en 2019).
Pero para aquellos, como yo, que no seguían de cerca a los Ravens hace siete años, o cualquiera para quien el tiempo simplemente ha hecho las cosas un poco borrosas, es un ejercicio interesante retroceder en el pasado sólo para ver cómo los Ravens manejaron su primer draft con una nueva cara de la franquicia en QB, y luego considerar cómo Harbaugh podría avanzar.
Un repaso rápido: de cara al draft de 2018, los Ravens se habían perdido los playoffs por tercera temporada consecutiva detrás del mariscal de campo Joe Flacco, quien había estado lidiando con lesiones y perdiendo producción. Era hora de comenzar a buscar al sucesor de Flacco, y los Ravens lo encontraron en Jackson. Hicieron un trato con los Philadelphia Eagles cuando la primera ronda llegaba a su fin. Jackson asumió el puesto titular a mitad de temporada después de que Flacco sufriera una lesión en la cadera, y Flacco nunca la recuperó.
Los Ravens perdieron un juego de comodines en casa ante Los Angeles Chargers y luego alteraron por completo su ofensiva alrededor de Jackson esa temporada baja. Cambiaron a Flacco a los Denver Broncos. Harbaugh despidió al coordinador ofensivo Marty Mornhinweg y lo reemplazó con Greg Roman, entonces entrenador de alas cerradas del equipo. Como el del atletico El reportero de los Ravens, Jeff Zreibec, señaló que Roman supervisó la revisión del libro de jugadas ofensivas y, en algunos casos, las cosas se “simplificaron o simplificaron para Jackson”.
Con ocho selecciones en total en el draft de 2019, los Ravens seleccionaron a Marquise “Hollywood” Brown con la selección número 25. Dos de sus siguientes tres selecciones se utilizaron en jugadores con habilidades ofensivas: el receptor abierto Miles Boykin y el corredor Justice Hill. Con su selección final del draft, agregaron a Trace McSorley a la sala de quarterbacks junto a Robert Griffin III, quien había vuelto a firmar un contrato por dos años. Pero el draft no se trataba sólo de conseguir jugadores para Jackson, sino de conseguir buenos jugadores en general.
“El objetivo de Harbaugh y Roman era obvio: crear una ofensiva que permitiera a Jackson, un atleta dinámico y un lanzador en progreso y tomador de decisiones, aprovechar sus puntos fuertes”, escribió Zreibec en 2019 sobre los cambios de temporada baja en su conjunto.
Los cambios ayudaron a garantizar que los Ravens se mantuvieran consistentemente bien, pero nunca ganaron un Super Bowl con la pareja Harbaugh-Jackson. Desde que Jackson fue seleccionado, los Ravens llegaron a los playoffs seis veces pero solo avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC una vez. Hubo problemas para terminar los juegos importantes y el equipo y Harbaugh se separaron en enero.
Esta vez, Harbaugh heredó un mariscal de campo, Dart, por quien los Giants cambiaron en la primera ronda del año pasado. El novato tomó las riendas iniciales en la Semana 4, reemplazando a Russell Wilson. Harbaugh ha elogiado a Dart y ha expresado optimismo en la capacidad del equipo para construir alrededor de él, tal como lo hicieron los Ravens con Jackson.
“Empieza con la construcción de un sistema que será elegante y suficiente para manejar todas las cosas complicadas que conllevan las defensas ofensivas hoy en día, pero lo suficientemente simple como para que los jugadores puedan operarlo en acción, en batalla, en el fragor de la batalla… de una manera realmente efectiva”, dijo Harbaugh el mes pasado. “Una de las muchas cosas maravillosas de Jaxson Dart es que hace tantas cosas tan bien. Quiero decir, puede vivir en muchos mundos diferentes.
“Si observas las ofensivas que hemos tenido durante los últimos años, se construyen en torno a muchos elementos diferentes. Hay muchos elementos diferentes en los que Jaxson puede jugar. Carrera poderosa, pase hacia atrás, cosas impulsadas por el mariscal de campo, RPO, pases completos rápidos, lanzar el balón campo abajo, lanzarlo fuera de la acción de juego. No estoy seguro de qué es lo que realmente no puede hacer”.
Los Giants tienen mucha experiencia en el personal para armarlo, incluido Roman, un asistente ofensivo senior, y Brian Callahan, el coordinador de juego aéreo/entrenador de mariscales de campo del equipo que recientemente se desempeñó como entrenador en jefe de los Tennessee Titans. El coordinador ofensivo Matt Nagy fue entrenador en jefe de los Chicago Bears y fue el OC en Kansas City con Patrick Mahomes. En Nueva York, Nagy dijo que los Giants jugarán una ofensiva “física” adaptada a las fortalezas de los jugadores y que se volverá más personalizada cuando lleguen las actividades organizadas por el equipo y el campo de entrenamiento.
“Lo que veo en esto es una gran combinación de cosas diferentes”, dijo Nagy. “No puedo decirles en este momento exactamente cómo se verá. Puedo decirles, ya saben, que esta será la primera vez que, nuevamente, estemos armando esto. Para mí, mientras estamos pasando por esto como personal, puedo decir que realmente no se ha visto, lo cual es algo bueno, creo. Lo que es exactamente, tenemos una idea del panorama general, pero en lo que se convierte a través de las fortalezas de estos jugadores tendremos una dirección. Esa es la parte emocionante”.
Ahora bien, ¿qué significa eso con el draft de esta semana? Sólo porque están renovando a Dart no necesariamente significa que ese será el foco completo, especialmente cuando la defensa tiene muchas áreas que podrían necesitar un impulso. El intercambio de Dexter Lawrence sacudió las cosas y abrió opciones para Nueva York, dándole a los Giants otra selección entre los 10 primeros para agregar un jugador premium, o volver a intercambiar y recuperar más activos.
“Vamos a apilar el tablero, y el mejor jugador disponible es la dirección que tomaremos”, dijo Schoen.
