DALLAS – El defensa estrella de Minnesota Wild, Quinn Hughes, jugará en el Juego 1 del enfrentamiento de primera ronda del equipo contra los Dallas Stars, confirmó el entrenador John Hynes antes del partido del sábado.
Hughes, quien no jugó en los dos últimos partidos de la temporada regular del Wild ni practicó esta semana, tomó un jet privado a Dallas el viernes por la tarde para reunirse con el equipo. No ha patinado con los Wild desde que jugó hace una semana contra los Nashville Predators debido a lo que Hynes dijo el jueves que era una enfermedad.
Originalmente, Hynes dijo que Hughes acompañaría a Wild a Dallas en el contrato del equipo el jueves, pero Wild luego decidió que sería mejor para Hughes continuar descansando y tampoco volar con sus compañeros de equipo si era contagioso.
Hughes anotó cinco goles y 53 puntos en 48 partidos para los Wild, un nuevo récord de puntos para un defensa en una sola temporada. Sus 48 asistencias también fueron un récord de equipo para los defensores en una sola temporada. Llegó a los 50 puntos en su juego número 43, convirtiéndose en el jugador más rápido en alcanzar la marca de 50 puntos en la historia de la franquicia.
Los 76 puntos de Hughes en 74 juegos ocuparon el quinto lugar entre los defensores de la NHL esta temporada, y sus 69 asistencias ocuparon el segundo lugar. Hughes lideró la liga con un tiempo promedio en hielo por juego de 27:44, más de un minuto por encima de Zach Werenski, quien terminó segundo.
El defensa Zach Bogosian también regresará para el Wild en el Juego 1. Su último juego fue el 4 de abril.
Mientras tanto, Miro Heiskanen se vestirá con las estrellas, como se esperaba. Heiskanen sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo contra los Wild el 9 de abril y se perdió los últimos tres partidos de los Stars. Pero pasó la práctica del viernes sin incidentes y le dijo al entrenador de Dallas, Glen Gulutzan, que “se sentía realmente bien”.
Heiskanen no es la dinamo ofensiva que es Hughes, pero sigue siendo uno de los mejores defensores de la liga, un verdadero defensor de cierre que también puede anotar una temporada de 63 puntos, como lo hizo este año. Él y el subestimado blueliner Esa Lindell forman uno de los mejores dúos defensivos de la liga y probablemente serán los encargados de cerrar a Kirill Kaprizov en la línea superior de Minnesota o a Matt Boldy en la segunda línea.
Los Stars tuvieron que salir adelante sin Heiskanen en la primera ronda la primavera pasada contra Colorado Avalanche mientras se recuperaba de una lesión en la rodilla, y su estado fue un tema de discusión diario hasta que regresó para el Juego 4 de la serie de segunda ronda contra Winnipeg. Esta vez, Dallas tendrá a su defensa estrella desde el Juego 1.
“Él significa todo para nosotros en ambos lados del disco”, dijo Gulutzan. “Juego de poder, penalti: toca todas las partes del juego”.
