Red Bull ha confirmado el nombramiento de Gwen Lagrue como nueva directora del programa de pilotos junior. El francés, que ha sido un incondicional de la configuración de Mercedes durante mucho tiempo y jugó un papel clave en el desarrollo de George Russell y su compañero de equipo Kimi Antonelli a lo largo de los años, ha asumido un nuevo papel.
Mercedes confirmó su salida en una publicación en las redes sociales el lunes. Decía: “Gracias Gwen. Ha sido un gran viaje. Juntos, hemos desarrollado a muchos pilotos jóvenes, incluidos nuestros actuales pilotos de F1, George y Kimi, y usted ha hecho una contribución fantástica. Hemos construido un verdadero sucesor del equipo junior original de Mercedes-Benz, y usted deja un grupo talentoso para continuar con este trabajo. Las relaciones profesionales pueden llegar a su fin, pero siempre seguiremos siendo amigos, con una mentalidad compartida. Le deseamos lo mejor para su próximo desafío”.
Durante el fin de semana del Gran Premio de Hungría se informó que Lagrue se dirigiría a Red Bull. El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo antes del fin de semana de Budapest que estaba “en conversaciones con Gwen sobre el futuro”, pero añadió: “No se ha acordado ni decidido nada todavía”.
Pero los detalles finales ahora claramente se han resuelto ya que, poco después de la publicación de Mercedes en las redes sociales, Red Bull confirmó que su nuevo fichaje comenzará a trabajar en 2027. Lagrue es esencialmente el sucesor de Helmut Marko, quien estuvo a cargo de sus jóvenes pilotos durante 20 años hasta su partida al final de la temporada pasada.
Red Bull dijo que Lagrue sería “responsable de liderar el programa junior de Red Bull, supervisando la identificación, el desarrollo y la progresión de la próxima generación de talentos de F1”. Su historial en ese frente es sólido, dado que tanto Russell como Antonelli han conseguido asientos en Mercedes y han ganado varias carreras cada uno. Esteban Ocon es otro ganador de carreras de F1 que pasó por el sistema de Mercedes bajo su dirección.
Lagrue reportará directamente al director del equipo y director ejecutivo Laurent Mekies, quien dijo de su compatriota francés: “Gwen es uno de los mejores desarrolladores de talentos en la F1 y conozco de primera mano la experiencia, el liderazgo y la pasión que aporta al desarrollo de pilotos jóvenes.
“El Programa Red Bull Junior siempre ha sido la piedra angular del éxito de Red Bull, y tener a Gwen al frente pronto refleja la importancia que seguimos dando al desarrollo de la próxima generación de talentos de la F1. El Programa Junior se ha convertido en el punto de referencia en la F1 debido a la visión, el compromiso y la capacidad de Helmut Marko para identificar y desarrollar talentos excepcionales y merece un enorme crédito por ello.
“A medida que continuamos construyendo el próximo capítulo de Oracle Red Bull Racing, atraer líderes del calibre de Gwen es fundamental para lograr nuestras ambiciones. Estamos fortaleciendo nuestra organización de alto rendimiento con personas sobresalientes en cada parte del negocio, y Gwen es una incorporación importante en ese viaje. Juntos, construiremos sobre una base increíblemente sólida mientras continuamos evolucionando el programa para el futuro”.
Y Lagrue dijo: “Unirme a Oracle Red Bull Racing marca el comienzo de un nuevo capítulo emocionante para mí. Después de 11 años memorables en Mercedes, sentí que este era el momento adecuado para asumir un nuevo desafío y seguir creciendo personal y profesionalmente.
“El Programa Red Bull Junior es uno de los programas de desarrollo de pilotos más respetados y exitosos en el deporte del motor. Ha producido algunos de los mayores talentos que la F1 jamás haya visto, y es un verdadero honor tener la oportunidad de liderar un grupo de personas con tanto talento y ayudar a dar forma a su próximo capítulo. Estoy deseando trabajar estrechamente con Laurent y con todo el equipo y estoy muy agradecido por esta oportunidad”.
