Kimi Antonelli dominó el Gran Premio de China para lograr su primera victoria en la Fórmula 1, con George Russell segundo en el otro Mercedes y Lewis Hamilton tercero en su primer podio con Ferrari.
Antonelli lideró durante la mayor parte de la competencia en Shanghai y el resultado marca la primera victoria del joven de 19 años en apenas su 26° gran premio, convirtiéndose en el segundo ganador más joven de una carrera de F1 después de Max Verstappen.
Hamilton había liderado nuevamente una carga de Ferrari hacia el liderato en la primera vuelta al comenzar detrás de los autos Mercedes en la parrilla, pero después de algunas vueltas Antonelli usó el ritmo superior de Mercedes para alcanzar el primer lugar, que no perdió a partir de entonces, incluso durante un período inicial de auto de seguridad causado por Lance Stroll deteniendo su Aston Martin en las primeras curvas con otro presunto problema de batería en su motor Honda.
Russell tuvo la carrera más difícil para Mercedes, ya que Hamilton y Charles Leclerc lo adelantaron en la salida. Después de volver a situarse segundo detrás de Antonelli, volvió a perder posiciones mientras luchaba por conseguir agarre tras la reanudación del coche de seguridad. Mientras los Ferrari luchaban salvajemente tras la cada vez mayor estela de Antonelli, Russell pudo superar a ambos. Acortó ligeramente la ventaja de Antonelli antes de retroceder hacia la meta.
Hamilton y Leclerc lucharon durante toda la carrera antes de que este último finalmente tomara la delantera en lo que fue una estrategia de una sola parada durante las 56 vueltas para los líderes.
Los problemas de confiabilidad se produjeron en otros lugares y ninguno de los pilotos de McLaren pudo tomar la salida, junto con Gabriel Bortoleto de Audi y el piloto de Williams Alex Albon. Max Verstappen también se retiró tarde desde el sexto lugar. Fernando Alonso retiró el otro Aston después de perder sensibilidad en las manos debido al continuo problema de vibración de su motor.
Luke Smith, en Shanghai, y Madeline Coleman analizan la acción.
Antonelli justifica la fe de Mercedes en la juventud
Después de que Mercedes pusiera su fe en un joven de 18 años para reemplazar a Lewis Hamilton luego de su sorpresivo traslado a Ferrari para la temporada 2025, siempre iba a necesitar tiempo para justificar un movimiento tan audaz.
Pero en apenas la segunda carrera de su segunda temporada, Kimi Antonelli hizo precisamente eso, controlando la carrera en China desde la pole en camino a una victoria trascendental. Antonelli es también el primer ganador de una carrera italiana en 20 años, después de Giancarlo Fisichella en el Gran Premio de Malasia de 2006.
KimI Antonelli terminó más de 9 segundos por delante de George Russell en segundo lugar. (Jade Gao/AFP vía Getty Images)
Ya superados los anticipados dolores de crecimiento de su temporada de novato, Antonelli parecía el producto terminado el domingo. Con calma recuperó el liderato de manos de Hamilton después de perderlo en la salida, y luego mantuvo todo bajo control total. Mientras Russell luchaba por conseguir agarre y luego pasaba tiempo jugando con los dos Ferrari, Antonelli pudo crear un espacio saludable en la parte delantera.
Incluso después de que Russell se deshiciera de los Ferrari, no pudo cerrar a Antonelli al frente, y la brecha se mantuvo estable durante las etapas finales a pesar de algunos problemas con los autos rezagados que causaron tráfico. El único susto breve llegó cuando faltaban cuatro vueltas cuando se trabó en la horquilla, lo que le hizo salirse y ceder un par de segundos a Russell.
En un año en el que Mercedes bien podría dominar, siempre y cuando se mantenga su ventaja actual, tener a Antonelli rindiendo a un nivel lo suficientemente alto como para llevar la pelea a su compañero de equipo más experimentado puede ser crucial para mantener viva la lucha por el campeonato. Esta actuación del domingo seguramente habrá sembrado las semillas de ese pensamiento en su mente.
Pero aquí y ahora, Antonelli entró en los libros de historia y demostró que la apuesta de Mercedes por la juventud era la correcta.
Lucas Smith
¿Por qué ninguno de los pilotos de McLaren tomó la salida?
Los días de Lando Norris y Oscar Piastri terminaron antes de que se apagaran las cinco luces.
Si bien Piastri completó una vuelta de reconocimiento, a diferencia de Australia cuando se estrelló cuando se dirigía a la parrilla, Norris nunca salió del garaje. McLaren dijo que encontró un problema electrónico y finalmente quitó el piso y revisó varias piezas. El equipo pensó que habían “rectificado el problema”, pero no pasó mucho tiempo antes de que Piastri fuera llevado de regreso al garaje, identificándose un problema separado en el auto del australiano.
Ninguno de los pilotos comenzó el GP de China, y ambos pilotos se quitaron sus trajes de carrera antes de dirigirse a la sala de prensa. Norris y Piastri estuvieron entre los cuatro pilotos que no comenzaron la carrera, los otros fueron Alex Albon de Williams y Gabriel Bortoleto de Audi.
Respecto a su auto, Norris dijo que se trataba de “algún problema eléctrico con la unidad de potencia y, por lo tanto, ni siquiera puede arrancarlo”, y agregó que estaba decepcionado y frustrado. Piastri dijo que todo parecía estar bien cuando se dirigió a la red, pero surgió un problema eléctrico, aunque no era el mismo problema que el de Norris.
Lando Norris dijo que había problemas eléctricos con su auto. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Está muy lejos de donde estaba McLaren hace apenas unos meses. La confiabilidad se convirtió en una piedra angular para el equipo durante su campaña de doble título en 2025. Pero este año Mercedes y Ferrari han ido por delante.
Norris dijo que “entienden que el auto no está al nivel que necesita para luchar por un podio o incluso una victoria en este momento”. El vigente campeón se beneficiará del próximo parón de abril, que se debe a la cancelación de los GP de Bahréin y Arabia Saudita debido a la guerra en curso en Medio Oriente. Les dará a los equipos algunas semanas para revisar los datos de las primeras tres carreras antes de probar y trabajar en sus paquetes antes del Gran Premio de Miami, una ganancia potencial crucial para los 11 equipos dada esta nueva era regulatoria.
Madeline Coleman
Hamilton vuelve al podio tras la tensa pelea con Leclerc
Antonelli no fue el único piloto que rompió una sequía. Por primera vez desde Las Vegas 2024, y por primera vez con los colores de Ferrari, Lewis Hamilton volvió al podio.
Puede que sea el podio número 203 de la carrera de Hamilton, pero seguramente será uno de los más especiales después de su miserable primer año con Ferrari, cuando terminó la temporada sin un podio por primera vez en su carrera en la F1.
Hubo un momento al principio en el que Hamilton parecía listo para luchar por la victoria, ayudado por otro arranque espectacular y luego presionando a Antonelli después de un período de coche de seguridad. Pero los autos Mercedes fueron simplemente demasiado rápidos, y Russell superó a Hamilton con relativa facilidad.
Esto dejó a Hamilton y Leclerc enzarzados en una batalla reñida, dura y justa, una batalla que resultó emocionante pero nerviosa, especialmente en el muro de boxes de Ferrari. La rutina habitual era que un piloto adelantara por la recta trasera en la horquilla, y que el otro volviera a adelantarse en el circuito al comienzo de la vuelta, dejando poco espacio entre los coches rojos en todo momento. Leclerc incluso comentó en la radio en un momento que fue una “batalla divertida” con Hamilton, en una rara señal de positivismo por parte de los pilotos cuando discuten sus peleas en la pista.
Pero faltando unas 12 vueltas para el final, Hamilton pudo escaparse y su ingeniero le informó que era más rápido que su compañero de equipo en todas partes. El intervalo de un par de segundos fue todo lo que necesitaba.
Hamilton habló en Australia sobre la necesidad de reencontrarse a sí mismo durante el invierno. El domingo, demostró que también lo ha hecho en la cabina con una elegante derrota de Leclerc en una pelea directa. Por fin, Hamilton tiene algunos cubiertos que levantar con el rojo Ferrari; una respuesta sólida para cualquiera que dude del siete veces campeón del mundo.
Lucas Smith
Un abandono de Verstappen en un día para los menos favorecidos
Con la tercera fila completamente abierta al inicio de la carrera, dio una oportunidad para que el mediocampo y Max Verstappen capitalizaran las desgracias de Norris y Piastri.
Pero el holandés tuvo un mal comienzo, cayendo del octavo puesto a quedar fuera de los puntos. Logró volver a la sexta posición a falta de 10 vueltas, pero finalmente le dijeron que retirara el coche. El GP de China fue miserable para el cuatro veces campeón del mundo mientras el equipo lucha por afinar un auto que el holandés calificó de “no manejable” después de la clasificación del sábado.
Esto permitió al dúo alpino formado por Franco Colapinto y Pierre Gasly ascender en la parrilla y finalmente terminar sexto y décimo. En un momento, Colapinto llegó al segundo puesto cuando una buena parte del pelotón, incluido Gasly, entró en boxes durante el coche de seguridad. Como resultado, los dos pilotos terminaron con estrategias diferentes, y se convirtió en un juego de espera para ver si Gasly y Colapinto podían asegurar el primer resultado con puntos dobles del equipo desde 2024.
Podría decirse que la carrera de Alpine fue con Haas durante la mayor parte de la carrera, principalmente Esteban Ocon. Ollie Bearman había despejado su camino al quinto lugar, superando a Colapinto en la vuelta 22. Sin embargo, Ocon tuvo un día más complicado, que incluyó un enredo con Colapinto que llevó al francés a recibir una penalización de 10 segundos.
Con 10 vueltas para el final, Bearman parecía listo para terminar quinto, pero hubo movimiento en la batalla por el sexto lugar cuando Gasly comenzó a acercarse a Verstappen. El holandés había dicho a Sky Sports antes de la carrera: “Espero que podamos estar por delante del Alpine, ese es el objetivo”, y eso muestra hasta qué punto ha caído Red Bull y hasta dónde ha llegado Alpine la temporada pasada.
No es ningún secreto lo lejos que están los mejores equipos, pero esta carrera demostró los méritos de estar en el espacio correcto en el momento correcto mientras los menos favorecidos sacaban provecho. Williams ahora tiene sus primeros puntos de la temporada, gracias al noveno puesto de Carlos Sainz, y Haas construyó su brecha sobre Racing Bulls.
Madeline Coleman
