Esos 11 días en los que la NBA vive en Las Vegas vienen con una advertencia: no reacciones exageradamente ante lo que ves en la Summer League.
Hay una delgada línea entre el nivel y lo ridículo dentro del Thomas & Mack Center y, sin embargo, la actuación del novato de los Chicago Bulls, Caleb Wilson, pareció hacer que muchos en el gimnasio abandonaran esas inquebrantables leyes de la liga de verano. Cualidades y atributos que no estaban en su cinta universitaria salieron a la luz. Las cosas que existían en el informe de exploración se destacaron en este escenario.
Nada sorprendió más al personal de la NBA en el edificio que la voluntad de Wilson de disparar desde el regate, particularmente desde 3. Es justo suponer que Wilson, quien anotó sólo siete de sus 27 intentos de 3 puntos en Carolina del Norte la temporada pasada, produjo una aberración en su debut en Las Vegas, acertando siete de 11 desde 3 con varios pasos hacia atrás. Pero su disparador se trasladó a la pizarra restante.
La confianza era palpable, a través de controles de calor y períodos de sequía. Para una franquicia que anhela una verdadera superestrella, muchos susurraron sobre el potencial de Wilson. Afirmó a quienes creían en él y alentó a quienes fueron rígidos al declararlo el cuarto mejor prospecto del draft a reconsiderar su decisión.
Mire esto: Caleb Wilson muestra su atletismo en ambos extremos
Wilson promedió 23,5 puntos, 7,3 rebotes y 2,5 bloqueos mientras disparaba al 50 por ciento desde el campo y al 42 por ciento desde lo profundo. Fue nombrado miembro del primer equipo de la All Summer-League el martes.
Sus cuatro juegos no fueron perfectos. Su dinamismo no impulsó a los Bulls a un récord ganador, mientras que su disposición para disparar triples se convirtió en una sed que a menudo se convirtió en su método preferido para sacar a Chicago de períodos insoportables de la ofensiva. Su tiro desde parado podría ser un problema inmediato, y con 6 pies 10 pulgadas, su control es flojo para el creador que aspira ser. En el lado defensivo, a veces perdía de vista las asignaciones. Y su toque desde la línea de tiros libres, en comparación con sus otros tiros, resultó absolutamente confuso.
Pero había mucho más por lo que salivar.
Los Bulls de Wilson no ganaron mucho, pero se sintió como si exprimiera todo el jugo que pudo, conjurando cubos de tres niveles dentro de una grotesca ofensiva de media cancha sin ninguna jugada destacable. Se volvió codicioso con los tiros en salto, pero se autoproclama un tirador de ritmo. Y necesitará mejorar su manejo del balón si quiere crear por encima del arco y operar en el pick-and-roll. Pero aún así llegó a muchos de sus puntos, y cualquier cosa dentro de los 10 pies es motivo para que alcance el aro como un saltador olímpico.
Por supuesto, pierde la noción de las asignaciones defensivas a los 20 años. No muchos persiguen y borran tiros como lo hizo él después de ser seleccionado.
¿Los tiros libres? Un trabajo en progreso, que es tolerable dada la oscura regla experimental utilizada en Las Vegas por la liga que concedía un solo tiro libre independientemente del intento de tiro. A Wilson no le falta conciencia de sí mismo y afirmó que ha disparado entre 2.000 y 2.500 tiros en salto diariamente desde el proceso previo al borrador.
Los rumores en torno a Wilson tampoco provinieron sólo de los juegos. Que los jugadores expresen su naturaleza competitiva puede parecer trillado, pero Wilson habla del baloncesto como una obsesión, al igual que otros jugadores de la NBA lo hacen como una actividad secundaria. Lloró antes de su debut, tras haber estado cinco meses privado de acción. Mientras que otros reclutas importantes cerraron en Las Vegas después de dos o tres juegos, Wilson le envió un mensaje de texto a Bryson Graham, el principal responsable de la toma de decisiones de los Bulls, solicitando permiso para jugar en el Juego 3, la segunda noche consecutiva.
“Siento que soy diferente a todos ellos”, dijo Wilson, cuando se le preguntó por qué tenía tantas ganas de jugar. “No quiero decir que no, pero disfruto del baloncesto. Me encanta esta m…”
Al final, hubo una especulación generalizada sobre si Wilson podría ser quien ayudara a sacar a los Bulls de la irrelevancia, lo más cercano a un consenso al que uno puede llegar razonablemente en este tipo de entorno.
Essengue todavía necesita tiempo
Como dijo a los periodistas la selección número 12 del año pasado a principios de este mes, Noa Essengue está recuperando su sentido del juego después de un procedimiento en el hombro que lo dejó fuera durante la mayor parte de su temporada de novato.
Está recalibrando, ajustándose al ritmo, el físico y el nivel de habilidad. Essengue ha crecido al menos una pulgada desde que fue seleccionado, aunque su paso por Las Vegas no demostró que se haya adaptado a su estructura.
Con demasiada frecuencia, sentía que tenía poco control sobre su cuerpo. Con el balón en las manos en campo abierto, podía resultar torpe y torpe. Sin él, golpeando debajo del aro, Essengue fue empujado y empujado casi donde sus defensores querían.
En el segundo partido, Essengue fue enviado a la banca al comenzar la segunda mitad porque el entrenador Tiago Splitter “quería más de él”. No fue titular en los Juegos 3 o 4 y estuvo en serios problemas de faltas.
Los destellos defensivos persistieron. Hubo momentos en que sorprendentemente cayó en picada en las jugadas o cerca del cristal, un rasgo que le valió al menos un par de desvíos por juego. Pero esta zona de ataque de los Bulls está congestionada con jugadores que casi están más adelantados.
A pesar de las decisiones de Splitter en Las Vegas, parece que hay una pista para que Essengue juegue esta temporada si puede ganársela. Entre Essengue, Leonard Miller y Patrick Williams, los minutos de reserva entre los delanteros parecen estar en juego, incluso si Miller mostró destellos prometedores al final de la temporada, y el Proyecto Williams ha durado más que la construcción de Chicago. Essengue, sin embargo, sin duda volverá a pasar tiempo en la G League esta temporada.
Los cuatro partidos olvidables de Swain
Wilson, en el puesto número 4, se sintió obvio. Dailyn Swain, en el puesto 15, fue un dardo lanzado con la esperanza de alcanzar un arquetipo específico: un defensor multiposicional que puede manejar maravillosamente para su tamaño, crear ventajas a partir del regate y tal vez eventualmente sirva como algún nivel de creador de juego, y un jugador aditivo y conectivo para un equipo de playoffs.
Por suerte para Swain y Chicago, hay tiempo antes de que los Bulls vuelvan a ese nivel. Está bien documentado que la liga de verano de Swain fue olvidable; disparó solo 4 de 31 en cuatro juegos y pensó demasiado en el camino. La construcción del plantel de la liga de verano, carente de una estrategia de juego adecuada, no fue de mucha ayuda en su caso. Splitter aumentó la temperatura ante la visión de Swain con el balón tan pronto como en el Juego 1.
Swain tuvo problemas, pero él y los Bulls aprendieron el uno del otro.
Descubrieron cómo puede crear mejor sus ventajas y la posible distancia entre él y el sueño de ser el principal manejador del balón. Swain se enteró de que Splitter estaba dispuesto a arrojarlo al fuego y mantenerlo allí. También se le aseguró cuál cree la organización que puede ser su techo.
Se debería esperar que Swain pase algún tiempo con los Windy City Bulls, pero no por lo decepcionante que lució en julio. Si está allí, será por las mismas razones que los Bulls lo iniciaron en la zona de defensa en Las Vegas: para ayudarlo a mejorar como tomador de decisiones y conseguirle repeticiones como manejador principal del balón.
Su velocidad de procesamiento no era la ideal en la liga de verano. Pero este régimen ciertamente no le quitará las oportunidades de mejorar sus lecturas debido a algunos juegos en julio.
