Los campeones del Super Rugby Pacific 2025 se recuperaron de su inicio de campaña 0-2 con una victoria 43-33 en Hamilton el sábado por la noche, donde varios All Blacks experimentados dieron un paso al frente.
Durante mucho tiempo se ha hablado del utilitario de los Crusaders, Chay Fihaki, como una posible opción en el futuro para mayores honores, después de haber sido llamado brevemente al entorno de los All Blacks bajo el ex entrenador en jefe Scott Robertson.
Fihaki ha disputado 48 partidos con los rojinegros en más de cinco años en la franquicia Super Rugby Pacific con sede en Christchurch y se ha convertido en uno de los especialistas aéreos mejor valorados que este país tiene para ofrecer.
Penney, quien está en su tercer año como entrenador tanto de Fihaki como de los Crusaders, explicó en Millsy & Guy en Sport Nation NZ que cualquier equipo que quiera usar una estrategia de patadas debe considerar las habilidades de Fihaki.
“Creo que a cualquier equipo que quiera utilizar eso como táctica de ataque le encantaría tener a Chay en sus manos, para poder sacar eso del repertorio, porque es bastante especial”, dijo Penney.
Cuando se le preguntó si sus habilidades específicas podrían impulsarlo hacia una selección de los All Blacks, Penney dijo que sus capacidades en su área de especialización son “probablemente las mejores del mundo”.
“Bueno, sin duda, el juego es fundamental porque tienes amenazas triples, y Chay es una amenaza triple con su velocidad, su manejo y habilidades de patadas, pero tiene la cuarta, que es de clase mundial y probablemente la mejor del mundo en recibir esas patadas altas y recuperar la posesión.
“Su conjunto de habilidades y su destreza en esas cosas no son únicas, pero están a la vanguardia de cualquiera que tenga capacidades en esa área”.
Los Crusaders se han enorgullecido durante mucho tiempo de su ejecución en las jugadas a balón parado, y la revancha de la gran final de 2025 del sábado por la noche no fue diferente, cuando el grupo delantero de Penney se arremangó.
Penney dijo que sabía que el juego contra los Chiefs sería una batalla física en el frente, pero estaba contento con la resiliencia que su equipo mostró junto con cierta clase en el momento del scrum.
“Sí, estamos bendecidos con el talento que tenemos. Pensamos que sería una buena batalla en el frente, como siempre lo es”, dijo Penney. Nación deportiva Nueva Zelanda.
“Para los Chiefs, nos pusieron un poco de agua en un par de fallas, pero nos quitaron un par de alineaciones, pero nos recuperamos muy bien y mostramos cierta resistencia.
“Tenemos una segunda línea bastante joven y los equipos están tratando de presionar un poco, pero están mejorando cada semana y tienen un gran talento.
“Nuestro Scrum es un arma real para nosotros, y eso demuestra, una vez más, una pieza vital de nuestro armamento durante el fin de semana y nuestras espaldas lo complementaron maravillosamente”.
