El corredor de 800 metros habla de grandes cambios en su vida, de la recuperación de lesiones y de cómo finalmente pudo procesar el hecho de ser lanzado al centro de atención olímpico a una edad tan temprana.
Con una altura de 5 pies y 10 pulgadas, Phoebe Gill tiene una figura sorprendente cuando entra al pequeño café de Edimburgo. La semifinalista olímpica de 18 años pide un café, la mujer detrás del mostrador ajena a los elogios que a veces han pesado sobre los hombros de esta adolescente.
Al tomar asiento, Gill se integra momentáneamente en su entorno universitario, pero no es una estudiante promedio. A medida que se acerca la temporada al aire libre de 2026, este joven atleta, poseedor del récord nacional en su grupo de edad y que ya ha adquirido toda una vida de experiencias, volverá a negociar el mundo del atletismo y las emociones contrastantes de nerviosismo y emoción que lo acompañan.
“Mi principal temor en este momento es lo desconocido y mi nivel de condición física”, dice. “Sólo quiero tener una carrera en mi haber para demostrar dónde estoy y qué tenemos que hacer”.
La ya agitada carrera de Gill hasta la fecha ha sido bien documentada. En 2022 ganó el título de 800 metros de English Schools y lo respaldó con una victoria y una marca personal de 2:03.34 en SIAB Schools International. Siguió el título de 800 m de English Schools de 2023 y, ese mismo verano, el oro en los Juegos Juveniles de la Commonwealth en Trinidad y Tobago. Terminó su temporada bajando esa marca personal a 2:01.50 en la reunión del British Milers Club en Watford.
En 2024, su perfil creció exponencialmente cuando logró un récord europeo U18 de 1:57.86 para ganar el Belfast Irish Milers Meet de principios de temporada, lo respaldó con una victoria en el Campeonato del Reino Unido (1:58.66) y fue merecidamente seleccionada para representar al equipo GB en los Juegos Olímpicos de París (la atleta olímpica de atletismo más joven de Gran Bretaña durante más de 40 años), donde alcanzó las semifinales.
El atleta de St Alban ha corrido sólo una vez desde entonces: 53,65 400 m en los Juegos Indoor de Londres en Lee Valley en enero del año pasado. También ha sufrido dos fracturas por estrés consecutivas, se presentó a sus exámenes de nivel A y, en septiembre de 2025, se mudó a la capital escocesa como el primer fichaje importante para el ambicioso Proyecto de Resistencia Global de la Universidad de Edimburgo, liderado por el medallista de bronce olímpico de 3000 m con obstáculos de 1988, Mark Rowland, un renombrado entrenador que anteriormente dirigió el Oregon Track Club Elite de Nike.
Después de un período tan largo al margen, aunque paralelo a un movimiento positivo al norte de la frontera, Gill ahora tiene un sólido invierno de entrenamiento detrás de ella. Después de haber tomado la decisión consciente de perderse la temporada bajo techo, mira hacia el verano con una nueva perspectiva.
“Definitivamente me siento como una atleta nueva”, dice. “Creo que lesionarse te enseña mucho sobre tu cuerpo y cómo puedes responder a los desafíos. Realmente me motivó a involucrarme con la psicología y hablar con la gente sobre cómo me siento, porque nunca antes había tenido una lesión.
“A menos que seas un atleta, no creo que realmente entiendas lo dañino que es sufrir una lesión y que te quiten algo que tanto amas. Simplemente altera por completo la forma en que vives tu vida. Estoy en esto por mucho tiempo, así que lo más probable es que me lesione nuevamente; sólo quiero tratar de evitar que eso suceda este año”.
La organización universitaria ha beneficiado a Gill más allá de la experiencia como entrenadora de Rowland y el apoyo de su grupo de formación. Ser catapultada al escenario olímpico a la edad de 17 años y el trauma de una fractura por estrés posterior (“Fue mucho con lo que lidiar”, dice sobre la lesión) han dejado su huella, pero trabajar con un psicólogo deportivo la ha ayudado a procesar esas experiencias extremas y prepararla mentalmente para regresar a las carreras.
“Es curioso, porque el otro día estuve hablando con mi psicólogo deportivo sobre esto, sobre cómo realmente no siento que me haya descomprimido adecuadamente después de todo el viaje a París”, dice. “Pasé de un nivel tan alto en el deporte a un par de meses después de no correr en absoluto, y ese cambio en el equilibrio de mi vida fue un cambio muy extraño y algo que nunca antes había experimentado.
“También ocurrió el mismo año en que obtuve mis A-levels, así que nunca lo procesé adecuadamente. Sólo ahora que llegué a la universidad y finalmente me he asentado creo que todo está empezando a afectarme. Pude hablar con el psicólogo deportivo aquí y simplemente repasar el viaje y las emociones y regresar a ese lugar y tratar de procesar todo lo que sucedió, porque fue mucho por lo que tuvo que pasar un joven de 17 años en ese momento. Creo que Recién ahora estoy empezando a darme cuenta de eso”.
El regreso de Gill a la aptitud física ha traído sus propios desafíos. Hay una necesidad de ir a lo seguro, la completa antítesis de la voz interna que la había instado a entrenar más y más duro a medida que avanzaba hacia París y luego hacia la temporada bajo techo. “Probablemente entrené demasiado duro… Solía machacar en cada sesión”, admite.
Naturalmente, tiene miedo de que eso vuelva a suceder. “En este momento sólo quiero protegerme y estar preparado para la temporada de verano. Sólo quiero volver a competir, pero quiero hacerlo bien y no arriesgar nada en el proceso”.
Ha aprendido mucho y continúa haciéndolo. En la pista y en el gimnasio, junto con Rowland, que también trabaja estrechamente con su fisioterapeuta y el equipo de fuerza y acondicionamiento, se ha comprometido a hacerse biomecánicamente robusta para garantizar la longevidad en el deporte en lugar de obtener ganancias a corto plazo. Hay más sesiones de ejercicios, un mayor enfoque en el kilometraje y las carreras de umbral (zonas de frecuencia cardíaca y tasa de esfuerzo percibido con los ojos abiertos) y dos sesiones de pesas por semana.
Gill, ex nadadora, también está incorporando sesiones en la piscina en sus días de doble umbral mientras su kilometraje continúa aumentando gradualmente. El siguiente paso es el trabajo de velocidad. “No puedo esperar”, se ríe. “Tengo muchas ganas de empezar porque hace mucho que no practico velocidad”.
Fuera de la pista, está en el proceso de cambiar su título de ciencias del deporte a ciencias biomédicas, una decisión inteligente impulsada por su necesidad de separar el deporte de lo académico. A medida que se acerca el verano, los planes de competencia comienzan a formarse. Los Juegos de la Commonwealth a finales de julio eran inicialmente un objetivo y ha hablado extensamente con Rowland y la entrenadora del club, Deborah Steer, sobre si deberían o no seguir siendo un objetivo junto con el Campeonato Mundial Sub-20 a principios de agosto.
Steer la conoce mejor que nadie; Ella comenzó a entrenar a Gill cuando tenía 10 años, recorrieron juntos el viaje olímpico y ella es, dice el atleta: “La razón por la que amo este deporte”. Junto con la ambición de Rowland, el dúo de entrenadores ha desarrollado una relación de trabajo positiva con comunicación dedicada a gestionar el talento de Gill y maximizar su potencial.
De todos modos, la realidad es que en un verano en el que en un mes se celebran los Juegos de la Commonwealth (Glasgow), el Campeonato Mundial Sub-20 (Oregón) y el Campeonato Europeo (Birmingham), no puede hacerlo todo.
“Obviamente, sería increíble participar en los Juegos de la Commonwealth, especialmente en Glasgow, pero nunca he participado en un campeonato de grupos de edad, por lo que en realidad nos estamos inclinando hacia el Mundial Sub-20 y simplemente estamos tratando de conseguir una medalla allí”, dice Gill.
Recuerda el consejo que le dio la campeona olímpica de 800 m, Keely Hodgkinson, cuando tenía 16 años: “Dijo que siguiera con los grupos de edad, y creo que apenas he empezado a darme cuenta de lo importante que es eso. Obviamente, ahora he estado en los Juegos Olímpicos, pero se adquiere mucha experiencia yendo a estos eventos de grupos de edad. Creo que la única carrera internacional que había hecho antes de los Juegos Olímpicos fueron los Juegos de la Commonwealth de la Juventud y eso me dio una idea real de lo que era estar en un campeonato internacional”. “Estaba muy agradecido por esa experiencia de ir a París porque, si no hubiera tenido eso, no habría tenido nada”.
París, por supuesto, cambió todo, y cuando llegue el momento de seguir la línea una vez más, lo hará como “Phoebe Gill versión dos”, una joven atleta que se ha reconstruido física y mentalmente en un intento por triunfar en el deporte a largo plazo.
El primero es su primer campo de entrenamiento en altitud, en Font Romeu. Luego espera volver a competir tranquilamente, admitiendo que si bien la atención de los medios de 2024 fue “agradable hasta cierto punto”, también generó presión.
“Siento que voy a volver a correr como una perdedora, algo que obviamente me fue arrebatado después de correr 1:57”, dice. “Me pusieron un poco en el centro de atención, pero ahora hay menos presión, me estoy poniendo menos presión y puedo disfrutar corriendo de nuevo.
“De hecho, estoy muy agradecido de que todo haya sucedido, porque ahora tengo experiencias que la mayoría de los jóvenes de 17 años no tienen y siento que eso me da una pequeña ventaja en cuanto a madurez; ahora sé qué esperar en los campeonatos de nivel senior, así que puedo dar un paso atrás y concentrarme en los campeones del grupo de edad y usar lo que he aprendido.
“Definitivamente estoy nervioso por volver a correr, pienso en ello todo el tiempo, pero eso demuestra lo apasionado que soy por el deporte y lo mucho que me importa correr; significa mucho para mí y me ha dado mucho en la vida.
“Por otro lado, sólo tengo 18 años y quiero estar en esto a largo plazo, así que si este año no iguala lo que produje cuando tenía 17, entonces no me importará demasiado porque espero que todavía me quede una década o más. Habrá otras oportunidades, pero este año se trata de regresar, ver lo que puedo producir y tratar de mantenerme saludable”.
