El comisionado de la NFL, Roger Goodell, rechazó una invitación para comparecer en una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes el 10 de junio sobre los acuerdos de transmisión y transmisión de la liga.
Según una carta enviada el miércoles por el abogado general de la NFL, Ted Ullyot, al presidente del comité, el representante Jim Jordan (R-Ohio), Goodell no podrá participar “debido a un litigio en curso relacionado con el tema de la audiencia”.
La carta de dos páginas de Ullyot, cuya copia fue obtenida por El Atléticofue escrito en respuesta a la solicitud de Jordan del 1 de junio para que Goodell testificara en la audiencia titulada “Examen de la Ley de Retransmisiones Deportivas”. La audiencia, según la carta de Jordan a Goodell, examinará la Ley de Radiodifusión Deportiva de 1961 y “las formas en que ha evolucionado la distribución de deportes profesionales” y cómo la exención antimonopolio creada por la SBA “ha sido utilizada por las ligas deportivas profesionales para dañar a los consumidores”.
El estatuto federal permite a las ligas deportivas profesionales la posibilidad de agrupar los derechos televisivos de sus equipos y venderlos colectivamente como un solo paquete sin violar las leyes antimonopolio.
El estatuto original fue diseñado para “transmisiones televisivas patrocinadas” o transmisiones de televisión gratuitas por aire. Pero a medida que las ligas han pasado a utilizar muros de pago y servicios de transmisión por suscripción para algunos juegos, los reguladores federales han examinado si su exención antimonopolio debería seguir aplicándose.
En abril, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre si la NFL está involucrada en tácticas anticompetitivas y cobrando de más a los clientes.
Esto se produjo inmediatamente después de una carta que el senador Mike Lee de Utah, presidente del Subcomité Judicial del Senado sobre Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor, envió al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio en marzo solicitando una revisión de la exención antimonopolio de la NFL. Lee argumentó que el modelo de distribución actual de la NFL, con juegos transmitidos simultáneamente en plataformas de suscripción y redes de cable, “difiere sustancialmente de las condiciones que precipitaron” la exención antimonopolio de la SBA.
La NFL defendió su modelo en abril señalando que más del 87 por ciento de los juegos se distribuyen principalmente por televisión gratuita y todos los juegos están disponibles en transmisiones gratuitas por aire en los mercados de los equipos competidores, dos puntos que Ullyot reiteró en su carta a Jordan el miércoles.
La oficina de Jordan no respondió de inmediato cuando fue contactada para comentar sobre la carta de Ullyot y la negativa de Goodell a testificar.
Ullyot también señaló en su carta que desde 2022 hasta 2026, la distribución de transmisión de la NFL ha sido generalmente plana, oscilando entre 87,3 por ciento y 87,0 por ciento, a pesar de una erosión en la distribución de televisión por cable y un aumento en los servicios de transmisión en línea en todo Estados Unidos en ese lapso.
“La decisión de la NFL de otorgar licencias para algunos juegos más a servicios de streaming ampliamente adoptados es simplemente un reflejo de que esas plataformas ahora ofrecen un alcance significativamente mayor que el actual ecosistema de televisión paga y que la televisión abierta sigue siendo la base de nuestra distribución de medios”, escribió Ullyot.
Ullyot añadió que la SBA es “importante para el equilibrio competitivo en la NFL”.
“Si la liga no manejara la distribución de medios como lo ha hecho desde la aprobación de la SBA, el resultado sería dañar a los fanáticos de la NFL a través de un aumento de costos y confusión y el debilitamiento del equilibrio competitivo que hace que los juegos de la NFL sean tan emocionantes”, escribió Ullyot. “Por el contrario, bajo el modelo actual impulsado por la SBA, la temporada pasada se registró la segunda mayor audiencia en la historia de la NFL. Los fanáticos continúan aceptando la forma en que se ofrecen nuestros juegos”.
