El debutante en el Campeonato Mundial de Snooker, He Guoqiang, dejó a Ronnie O’Sullivan interrogando al árbitro durante su partido de primera ronda en el Crucible después de cometer una rara falta con un empujón. El incidente tuvo lugar al final del tercer frame, que el siete veces campeón ganó para tomar una ventaja de 3-0 en Sheffield, y dentro de una hora de su partido que comenzó en el cuarto día del torneo.
El comentarista de la BBC, Dennis Taylor, se dio cuenta de la falta de inmediato y dijo en sincronía con la decisión del árbitro: “Ha empujado, ¿puedes creerlo? No se ve eso muy a menudo. Muy rara vez se ve a un profesional realizar un tiro de empuje”. El campeón de 1985 luego explicó: “Tenía que jugar eso con el pasivo, Ken (dirigiéndose al co-comentarista Ken Doherty), le dio al blanco en el medio.
O’Sullivan llegó incluso a preguntarle: “¿Crees que fue una falta?”. antes de realizar el siguiente tiro tras beneficiarse de un balón libre. Su oponente articuló “sí, fue una falta” y asintió con la cabeza después de tomar asiento, lo que fue suficiente para que el veterano de Crucible continuara.
Taylor luego comentó: “Ronnie dice: ‘¿Estás seguro de que fue una falta?’ Definitivamente fue un empujón, Ronnie.” Doherty también estuvo de acuerdo y agregó: “Sí, lo fue”.
La presentadora de la BBC, Hazel Irvine, abordó el incidente después de que ese cuadro terminara con O’Sullivan finalizándolo. El presentador dijo: “Hasta ahora, el tráfico en una dirección y todo va en dirección a Ronnie O’Sullivan, y sospecho que no ayudó, desde la perspectiva de su oponente, por un tiro de empuje. (Es) bastante raro que los veamos en el fragor de la batalla…”
John Parrott respondió: “¡No es un empujón, es un empujón! Es muy raro que juegue un jugador de primer nivel; las dos bolas simplemente salen a caminar, algo muy inusual”.
Su compañero experto Stephen Hendry tuvo algunas palabras sabias para el oponente de O’Sullivan. “No está poniendo a Ronnie bajo ninguna presión en este momento”, dijo.
“Está metiendo buenas pelotas, pero no uniendo nada, la única manera de poner a Ronnie y a los mejores jugadores bajo presión es anotar mucho y aprovechar tus oportunidades. Si no vas a hacer eso, entonces este partido se pondrá feo muy rápidamente”.
Finalmente ganó el sexto frame para poner el marcador 5-1. Doherty dijo en el comentario: “Eso le dará a He Guoqiang un poco de confianza. Finalmente, consiguió su primer fotograma en el tablero esta tarde. Esperó mucho tiempo, pero valió la pena”.
Hendry también destacó un par de “potes de clase mundial” que logró el jugador chino. Dijo: “He Guoqiang ha fallado muchas bolas fáciles hoy, pero los amarillos y verdes en ese cuadro eran botes de clase mundial desde posiciones incómodas”.
