SOUTHAMPTON, NY – El PGA Tour anunciará una nueva estructura competitiva la próxima semana, y Rory McIlroy tiene algunas ideas: ¿Quizás la versión del tour que existía antes de LIV Golf era suficiente?
“Sí, es gracioso. Creo que, a medida que han hecho todo este trabajo, empiezas a darte cuenta de que la forma en que era la gira antes de que apareciera LIV era bastante buena. Era una estructura bastante buena, y todo funcionó bastante bien”, dijo.
Dirigiéndose a los medios en el Shinnecock Hills Golf Club, antes de su aparición número 18 en el US Open, McIlroy se preguntó si el plan del PGA Tour de dividirse en dos niveles (Pista 1 y Pista 2, con un sistema de descenso entre ambos) es un modelo sostenible. Esa pregunta es especialmente relevante ahora, cuando LIV Golf enfrenta severos obstáculos financieros sin el apoyo del Fondo de Inversión Pública Saudita.
Brian Rolapp, director ejecutivo del PGA Tour, presentó por primera vez el nuevo concepto de dos pistas en marzo en el Players Championship, aunque los detalles no se habían resuelto oficialmente. Sin embargo, con una conferencia de prensa programada para el Travelers Championship de la próxima semana, parece que la gira planea seguir adelante con la remodelación.
La gira de la Pista 1 probablemente incluirá aproximadamente 16 eventos, con ganancias en el rango de $20 millones a $30 millones, cortes de 36 hoyos y campos completos para 120 jugadores. Los cuatro majors y el Players Championship completarían los calendarios de esos jugadores. La pista 2, sin embargo, probablemente incluiría jugadores fuera del top 120 en la clasificación de la Copa FedEx, luchando por ascender en el sistema. En teoría, el plan eliminaría gran parte de la confusión en la actual carrera de la Copa FedEx, que dura toda la temporada, en la que los jugadores reciben diferentes exenciones y mejoras de un torneo a otro.
“Simplemente creo que habrá ciertos eventos que podrían perder su estatura si un patrocinador no aporta 30 millones de dólares. Así que eso es lo difícil”, dijo.
McIlroy entiende que la gira necesitaba hacer este tipo de movimientos. Dar prioridad a bolsas más grandes y la consolidación de los mejores jugadores era la única manera que tenía el circuito de evitar que el talento saltara al naciente LIV Golf y mantener contentos a los patrocinadores. Ahora, McIlroy está preocupado por los efectos en los eventos de larga data del PGA Tour que tal vez no puedan permitirse el lujo de mantenerse al día con las demandas del circuito.
Llegó incluso a decir que los eventos de la Pista 2 podrían parecerse a “eventos glorificados del Korn Ferry Tour”. El Korn Ferry Tour es el tour de golf de ligas menores en desarrollo que se ubicaría debajo de la Pista 2.
“Supongo que es solo un sesgo de lo reciente, un evento como la semana pasada, el Abierto de Canadá, potencialmente yendo a una de estas Pista 2. La Pista 2 es un evento glorificado de Korn Ferry. Eso es lo que será la pista 2. Así que no creo que el Abierto de Canadá deba ser uno de esos”, dijo.
McIlroy no ha formado parte de las juntas directivas del PGA Tour desde 2023, cuando renunció a su puesto como director de jugadores, pero su voz siempre ha tenido peso. Durante la guerra civil del golf, McIlroy ha sido uno de los jugadores más francos y obstinados del circuito.
Sus preocupaciones sobre el nuevo calendario del PGA Tour están aumentando a medida que LIV Golf libra una batalla financiera cuesta arriba, ya que solo cuenta con el apoyo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita hasta el final de la temporada 2026.
Si LIV no encuentra nuevas inversiones, McIlroy cree que vale la pena considerar si la versión anterior del PGA Tour, cuando no se habían introducido eventos de “mucho dinero”, era el modelo que mejor funcionaba.
“LIV creó esta economía falsa en la que teníamos que aumentar los fondos de premios y recortar campos y tratar de apoyar a los mejores jugadores y todo eso, lo que creo que tenía que suceder porque era la única manera de retener el talento en ese momento, pero ahora que LIV parece ser una amenaza menor, creo, como dije, las viejas formas del PGA Tour en realidad no eran tan malas”, dijo.
