Se le pide a la FIFA que tome medidas sobre el plan ‘furtivo’ del Mundial que se ha convertido en un problema ‘flagrante’

Gary Neville, Ian Wright y Roy Keane han sumado sus voces a los crecientes llamados para que la FIFA aborde la controversia en torno a las pausas para hidratarse durante los partidos del Mundial 2026. La medida se introdujo por primera vez en el Mundial de Clubes del año pasado para evitar que los jugadores se deshidrataran. Con el torneo trinacional norteamericano previsto para temperaturas más abrasadoras, se mantuvo la política.

Sin embargo, ahora que las pausas publicitarias y los cambios tácticos son algo habitual, los aficionados se sienten cada vez más frustrados por el efecto que está teniendo en el juego. Al dividir la primera y segunda mitad de 45 minutos en cuatro segmentos de 22,5 minutos cada uno, se han establecido comparaciones con deportes estadounidenses como la NFL y la NBA. El capitán de Holanda, Virgil van Dijk, dejó claro su disgusto tras el empate 2-2 contra Japón, afirmando que “no es algo que realmente me guste”.

Mientras tanto, tanto los partidarios como los expertos se unen en su oposición a la “publicidad encubierta” que ha surgido como consecuencia de la paralización del juego. Aunque originalmente fue concebido para salvaguardar el bienestar de los jugadores, ha brindado a las emisoras otra oportunidad más para comercializar partidos que ya atraen a millones de espectadores en todo el mundo.

Hablando en el programa The Overlap de Sky Sports, los íconos del Manchester United, Neville y Keane, estuvieron de acuerdo con el héroe inglés Wright en que el descanso para hidratarse ha sido “descaradamente” mal utilizado. Neville fue más allá, instando a la FIFA a “sellar” el asunto después de observar a los entrenadores explotar la ventana de tres minutos como un tiempo muerto táctico.

“Creo que la FIFA tendrá que actuar con bastante rapidez ahora”, dijo Neville. “Creo que si se trata de un receso para tomar algo, tendrá que haber un elemento de: los entrenadores deben permanecer en el banco, no se pueden sacar los tableros de tácticas. Creo que hubo un juego en el que realmente tenían una pantalla donde mostraban una jugada a balón parado. Y luego había un tablero de tácticas.

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“(Es) efectivamente un mini medio tiempo, cuatro cuartos. Me sorprende que no se haya implementado con bastante rapidez, y creo que es una pausa publicitaria sigilosa”. En respuesta a Neville, Wright añadió: “No tiene nada de sigiloso, es descarado”.

Keane argumentó que el producto del fútbol se ha visto muy afectado, hasta el punto de que la gente se desconecta por completo del juego durante los descansos. “Lo han encubierto diciendo que es un descanso para hidratarse. Pero incluso eso, la gente tendrá diferentes argumentos sobre por qué aman diferentes deportes”, dijo el irlandés.

“Nos encanta el fútbol por el ritmo del juego. ¡No quieres ir al baño, podrías perderte algo! En otros deportes dices, ‘escucha, podemos salir, puede que no nos perdamos mucho’. Pero estos descansos… lo que hacen es detener el flujo del juego, el impulso; los equipos están perdiendo impulso, a veces están ganando. Y de todos modos estás haciendo eso con los porteros cayendo.

“Y el problema es que la otra noche el clima estuvo maravilloso. Fue una tarde encantadora y fresca, particularmente en la segunda mitad, y durante el partido pensabas ‘hay un poco de impulso, se puede oler algo aquí’.

“Y a veces viene cuando un jugador se lesiona, así que esperas dos o tres minutos para que un jugador reciba tratamiento, el juego comienza y dicen ‘oh no, tenemos un descanso para hidratarnos’.

“Es un parón/arranque, un montón de pequeñas faltas menores. Pero estos descansos para beber… antes de la competición, decía ‘¿sabes qué? Tenemos que cuidar a los jugadores, no son robots'”. Entiendo todo eso. Pero la otra noche hubo algo en la televisión (en Estados Unidos), lo llamaron tiempo muerto. Lo calificaron como tiempo muerto. El partido ahora es como de cuatro cuartos”.