Rory McIlroy cree que todos los jugadores del PGA Championship estarán encantados con la victoria de Aaron Rai, y el seis veces ganador de un Major no tuvo más que elogios para el inglés luego de su primer título importante.
Rai grabó su nombre en los libros de historia como el primer ganador del Campeonato de la PGA en lograr una puntuación más baja en cada ronda sucesiva, logrando un brillante 5 bajo par 65 para abandonar el campo tras su estela el domingo. Después de estar empatado en el puesto 15 a mitad del segundo major de la temporada, cuatro birdies en los últimos nueve hoyos resultaron ser el catalizador decisivo.
McIlroy luchó por desafiar a los líderes durante todo el día, incluso perdió la compostura con un fanático en un momento, pero se alegró mucho al ver a Rai reclamar el codiciado trofeo.
“Aaron se está alejando un poco del campo y parece que va a ganar, lo cual es fantástico”, dijo McIlroy mientras Rai hacía un extraordinario putt para birdie de 68 pies en el hoyo 17. No encontrarás una sola persona en la propiedad que no esté feliz por él”.
McIlroy fue emparejado con el ex destacado de la Ryder Cup, Xander Schauffele, durante la ronda final, y el estadounidense fue igualmente efusivo en su admiración por el campeón.
“Estoy muy feliz por él. Es un buen tipo”, dijo Schauffele tras el final del partido.
“Rara vez ves a la gente trabajar muy duro. Quiero decir, eso no es justo. Rara vez sientes que la gente trabaja mucho más duro que tú, eso es lo que estaba tratando de decir. Siento que he jugado una buena cantidad de tiempo, y Aaron siempre está ahí.
“Él siempre está en el gimnasio. Siempre está en el campo. Siempre está… ya sabes, en el Scottish, me quedo ahí mismo. Pensé que era divertido para Austin y para mí ir al putt. Aaron está terminando su pequeña sesión de putting a las 9:00 pm e irá al gimnasio a las 9:45. Esto fue hace tres años. Creo que de eso se trata ser un campeón importante. Te esfuerzas cuando nadie te mira. Súper entusiasmado por él. y su equipo.”
La estrella de LIV Golf, Jon Rahm, registró dos bajo par ese día y terminó empatado en segundo lugar. A pesar de perderse el título por poco, fue igualmente generoso en sus elogios hacia Rai.
“No he pasado mucho tiempo con él”, dijo Rahm. “Pero he escuchado constantemente que hay muy pocas personas que sean seres humanos más amables y amables que Aaron Rai. ¿Alguien que use o use cubiertas para la cabeza en sus hierros porque codiciaba tanto sus hierros cuando era niño que quería respetar tanto el equipo y seguir haciéndolo?
“Sí, exactamente, todavía lo está haciendo, eso demuestra mucho sobre una persona. No he escuchado absolutamente nada más que cosas buenas o maravillosas sobre Aaron Rai. Ha estado jugando un gran golf. Es un golfista fantástico. Ha podido desempeñarse muy bien. Lo que hizo hoy es nada menos que especial”.
Con su victoria, Rai consiguió una exención vitalicia para el Campeonato de la PGA y una exención de cinco años para el Masters, el US Open, el Open y el PGA Tour. También se llevará a casa una réplica del trofeo Wanamaker y un clip para billetes de campeón. Rai también tiene la distinción de ser el primer golfista nacido en Inglaterra en ganar el Campeonato de la PGA en más de un siglo, logrando la hazaña en Aronimink Golf Club.
