Cada semana, El Atlético hace las mismas 12 preguntas a un piloto de carreras diferente. A continuación: Ross Chastain de Trackhouse Racing, quien se dirige a la carrera callejera en la Base Naval de Coronado este fin de semana después de haber clasificado entre los cinco primeros para ambas carreras de NASCAR en lo que va de la temporada.
1. ¿Sueles llegar temprano, tarde o a tiempo a las cosas y por qué?
Puntualidad, por mucho que mi tío Richie intentó inculcarnos a todos que llegar a tiempo es tarde, y si llegas cinco minutos antes, llegas a tiempo, y 10 minutos antes es cuando debes llegar. Estoy bastante seguro de que ya ha despedido a gente de la granja (de sandías) antes por llegar a tiempo. Creo que fue su última gota. Debería haberme despedido; Probablemente lo habría hecho si hubiera trabajado en la granja toda mi vida.
2. ¿Qué es lo más insignificante que te molesta durante un fin de semana de carreras?
Tal vez me digan que no puedo girar dentro de la pista y que tienen conos que no te permiten girar en una dirección determinada, pero debes ir en esa dirección. Es como las nuevas intersecciones (diamantes divergentes) que veo en Carolina del Norte, donde hay que subir, girar a la derecha, bajar y hacer un giro en U en lugar de simplemente girar a la izquierda la primera vez.
Es innecesario cuando no hay tráfico.
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¿Como en Michigan (que tiene muchos conos de tráfico)?
No daré nombres. No quiero que me llamen.
3. ¿Qué has aprendido a dejar de explicarle a la gente?
Te explicaré cualquier cosa. Generalmente es gente nueva, así que soy el único denominador común. Les explico las sandías todo el tiempo. Pero no es una explicación. Es esclarecedor. Generalmente les enseña algo.
4. Si pudieras retroceder a los primeros días antes de llegar a NASCAR, ¿cuál sería una decisión diferente que desearías haber tomado?
Vaya a la Indy 500 (para ver). Lo lamento muchísimo e incluso tuve oportunidades. Una vez que conocí a Chip Ganassi (propietario del equipo), ya estaba manejando el auto de Jay Robinson en las 600 (el mismo día), así que no podría haberlo hecho en ese momento.
Pero todos esos años antes de eso, cuando dirigía Trucks y O’Reilly, desearía haber ido y simplemente verlo. Tengo amigos que todavía van hoy. Tienen abonos y van todos los años. Me invitaron hace tantos años y nunca me propuse ir.
5. ¿Cómo es estar en una reunión informativa después de una mala carrera?
Si se cometió un error, no importa de quién sea, es de todo el grupo. Hay más de 200 empleados en Trackhouse, pero todo se reduce a personas procesables que hacen cosas que afectan la carrera. Sí, puede haber errores donde ocurren fallas mecánicas o se toman decisiones el martes que afectan el domingo. Pero soy yo quien empuja los pedales y conduce el auto. Brandon (McReynolds, su observador) me lo dice claro o no claro. El otro Brandon (McSwain, su jefe de equipo) está haciendo llamadas.
Entonces, el equipo de boxes, yo, uno de los Brandon, sea quien sea, me siento tan culpable por ellos si toman una mala decisión como si lo hiciera yo.
Pero siempre es malo. No es agradable. Los peores son cuando te topas con tus compañeros y eso no le gusta al dueño. A veces lo ven, pero cuando me topé con ellos y definitivamente fue mi culpa, y te das cuenta en esa reunión, ahí es cuando desearía poder meterme debajo de la mesa.
6. Le hago a cada persona un par de preguntas comodín: una sobre el pasado y otra sobre el presente. En términos del pasado, tomaste una ruta poco convencional para llegar a NASCAR y tuviste que esforzarte para llegar al nivel más alto. ¿Su camino hacia la Copa sigue siendo viable para alguien hoy en día?
Creo que definitivamente está ahí. No es el camino para la mayoría de la gente. Son muy, muy pocos los que veo que lo aceptarán.
Un ejemplo ahora mismo es Anthony Alfredo. Está moliendo. Luego tiene la oportunidad en Phoenix en el 48 (sustituyendo a Alex Bowman en Hendrick Motorsports). Bajo esa precaución antes de que se estrellara, debido a que Joey (Logano) me golpeó, me detuve y le di el visto bueno. Ambos teníamos estrategia y íbamos a empezar desde las primeras filas.
Pensé: “Hombre, si se aleja de mí o está justo detrás de mí y llegamos entre los cinco primeros, tendrá el ritmo y la capacidad para hacerlo”. Desafortunadamente, no logramos pasar la recta delantera y choqué contra él. Es muy irónico porque yo lo apoyaba para que todo saliera bien.
Pero él continúa moliendo. Apareció la semana siguiente en su auto O’Reilly. Lo ves acelerando en ese auto. Trabaja durante la semana socialmente y detrás de escena con las cosas de simulación en Chevy.
Es necesario sentirse cómodo sabiendo que el fin no tiene fin. No sabía si la rutina terminaría algún día y me llevaría a donde quería ir. En el caso de Anthony, lo ves seguir apareciendo. Hay un par de conductores más que también lo hacen de esa manera. Pero no es bonito.
“Cuando me encontré con (mi compañero de equipo) y definitivamente fue mi culpa… fue entonces cuando desearía poder esconderme debajo de la mesa”, dice Ross Chastain sobre los informes posteriores a la carrera. (Krista Jasso/Getty Images)
7. Eres director de la agencia Motorsports Management International y desempeñas un papel importante allí. ¿Cómo desarrolló su interés en la gestión de conductores y se involucró con MMI?
Una decisión egoísta. Quería que me rodeara buena gente.
Spire Sports and Entertainment fueron una parte importante para incorporarme a la familia (Chip Ganassi Racing) y ponerme frente a Chip y (antiguo patrocinador) DC Solar. Nos comprometimos mutuamente a llegar juntos a la Copa y lo logramos.
Entonces ocurrió la situación del charter. Formaron un equipo, se volvieron competitivos y empezaron a ganar carreras. Querían centrarse en eso.
Muchos conductores estaban confundidos acerca de cómo un equipo y una agencia podían ser lo mismo. Quería conservar a un par de las personas principales; Quería que se despertaran todos los días pensando en mis mejores intereses. Estaba dispuesto a incorporarlos personalmente a mi equipo y luego, si podían ayudar a otros pilotos, genial. Ya teníamos personas en proceso a las que queríamos ayudar y que Spire había estado ayudando.
Entonces todo comenzó con una decisión egoísta de mantener unido a mi grupo. Veo valor en ayudar a otras personas, pero no estoy en las trincheras con ellos. Ellos son los que tienen abogados y contratos y protegen a los conductores. Necesitaba eso. Da la casualidad de que hemos podido mantener todo funcionando.
¿Puedes separar eso de competir contra los pilotos que representas, como Carson Hocevar y Kaden Honeycutt?
Cuando estoy en la carrera, no podrían importarme menos. Has visto a Kaden enojado conmigo. Has visto a Carson enojado conmigo. Me has visto enojado con ambos, tal vez más con uno que con el otro.
Cuando estoy en la carrera, no. Eso nunca desaparecerá. Eso lo manejará MMI más adelante si hay algún problema. Cuando no estoy en la carrera, sí, los apoyo. Soy un fanático del deporte.
8. Si pudieras conseguir algún casco de piloto en la historia del automovilismo, ¿de quién sería?
No hago cambios de casco. Realmente no sé por qué. Debería hacer eso.
Siempre quise un casco abierto. Nunca pude correr con uno en un stock car. Dame un casco abierto Budweiser Dale Jr. rojo número 8 con un micrófono grande. Quiero uno de esos.
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9. Cuando las cosas no van bien, ¿prefieres que la gente te deje en paz o te controle?
No es necesario. Puedes enviarlo o no enviarlo. Podría responder. Puede que no. No soy muy bueno en eso.
¿Si es mi Memaw o Mimi o mi mamá o alguien de mi familia? Claro, llama. Pero llama (en lugar de enviar un mensaje de texto). Mi papá se ha vuelto bastante bueno cronometrando sus llamadas después de las carreras.
Él conoce la cadencia. Si corrimos bien, tardamos más en salir de ahí. Si nos estrellamos temprano, probablemente ya me dirijo al aeropuerto. Él llamará y dirá: “Bueno, eso no estuvo bien”. Yo diré: “No”. Luego preguntaré cuántos autobuses (de sandías) recibieron hoy.
Empezará a hablar de la granja: si llovió, si la fruta era grande.
Prefiero ponerme al día sobre la granja que sentarme ahí y enojarme y escuchar música.
Así que en realidad no está llamando para informar sobre la carrera.
No. Él quiere hablar de carreras, pero yo no. Y si es un mal día en la granja, tampoco quiere hablar de la granja. Preferiría que alguien llamara y hablara de otra cosa que de la carrera. No necesito hablar de la carrera. Sé lo que pasó.
10. ¿Qué hay en ti que sorprendería a las personas que creen que te “conocen”?
En realidad no soy granjero. Soy hijo de un granjero. Hermano de un granjero. No vivo en la granja.
Me mudé a Carolina del Norte en enero de 2012. Me mudé a la tienda de Bobby Dotter, conduje hasta allí toda la noche y viví en el apartamento de arriba. Comprometido con las carreras.
Vuelvo a la granja fuera de temporada. Solía regresar más durante la temporada cuando no estaba a tiempo completo. No tengo una casa en Florida. Vivo allí un poco durante la temporada baja, pero no mucho.
11. ¿Qué es algo de lo que te ríes ahora que no fue en absoluto divertido en ese momento?
Se me atascó un tractor cuando era niño. Mi tío Doug me dijo que no me acercara a este lugar del campo. Me acerqué demasiado al agua y se atascó. Llegó, me entregó una pala y se fue. Regresó dos horas después, pero me hizo sentarme ahí afuera.
Intenté desenterrarlo. No había forma de que estuviera desenterrando ese tractor. El viejo Kubota. No está sucediendo. Y fue un error del operador el que provocó que se atascara.
12. Cada semana, le pido a un conductor que me haga una pregunta para la siguiente persona. La última fue con Alex Bowman y dice: “Quiero la historia del origen de aplastar la sandía. ¿Lo hizo mientras competía? ¿Comenzó a hacerlo cuando llegó a NASCAR? ¿Qué le impulsó a querer hacerlo? ¿Practicó para ver qué tan fuerte tenía que lanzarla? ¿Cuánto tiempo estuvo una sandía en el camión antes de que la sandía realmente se rompiera? ¿En qué otras ocasiones ha aplastado una sandía?”.
El primer éxito fue en Las Vegas después de la victoria de Xfinity en 2018. No tenía planes de hacerlo. Sabíamos que queríamos sostenerlo en el carril de la victoria, así que me ven sosteniendolo como Simba en “El Rey León”.
Luego lo senté y lo llevé al centro multimedia. Alguien me preguntó qué iba a hacer con él. Fue entonces cuando salimos a la recta principal al atardecer y la destrozamos.
Pero antes de eso, llevábamos sandías a la pista durante años. En pistas cortas, los traeríamos, pero nunca los aplastaríamos. Simplemente los usaríamos para recordarle a la gente sobre las sandías. Mercadotecnia, ¿verdad?
Así que fue algo espontáneo. Sinceramente, me preocupaba que mi abuelo se enfadara. Creció en una época en la que no se desperdiciaba comida. Si arrojaras comida al suelo en la casa del abuelo, estarías en un gran problema.
Lo llamé aproximadamente una hora después (después del primer éxito) y le conté lo sucedido. Lo buscaron en Facebook y lo vieron. Estaba súper emocionado. Dijo que nunca sabríamos cuántas personas vieron sandías ese día y cuántas más se vendieron.
La próxima entrevista es con Erik Jones. ¿Tiene alguna pregunta que pueda hacerle?
¿Cómo se conocieron usted y (el agente conductor de MMI), Phillip Smalley, y cuánto tiempo pasó antes de que se diera cuenta de que se convertiría en su comprador encubierto de Facebook Marketplace?
