HOUSTON – Rudy Gobert ha estado en el centro del aumento de los Minnesota Timberwolves después del Día de Acción de Gracias, volviendo a la conversación sobre el Jugador Defensivo del Año de la NBA y mostrando más pulido que nunca en su juego ofensivo en su cuarta temporada en las Ciudades Gemelas.
Eso es lo que lo molestó tanto con su actuación contra los Houston Rockets. Gobert anotó 2 de 10 en la línea de tiros libres y tuvo un último cuarto de pesadilla que incluyó dos pérdidas de balón cruciales y varios errores inusuales en el lado defensivo que lo llevaron a asumir la culpa de una derrota por 110-105 el viernes por la noche.
“Solo muchas jugadas, hombre. Errores. Tiros libres. Muchas cosas que puedo controlar”, dijo Gobert. “Definitivamente nos costó el partido. Asumo la responsabilidad por eso. Tengo que ser mejor”.
Dos de sus fallos en la línea el viernes fueron balones aéreos, y se ha convertido en el ejemplo de las luchas colectivas de Minnesota en los tiros libres. Los Wolves entraron en la noche séptimos en la NBA en intentos, pero 28º en porcentaje. Los Wolves siguieron eso con un espantoso 20 de 35 contra los Rockets. Si comete la mitad de esos 15 fallos, ganará el juego.
“También tenemos buenos tiradores desde la línea”, dijo el entrenador Chris Finch.
Gobert fue el principal culpable, pero Jaden McDaniels, Julius Randle y Mike Conley también fallaron tiros de falta en el último cuarto, impidiendo que los Wolves superaran el obstáculo en un juego feo, físico y lleno de faltas.
Gobert acertó sólo 1 de 4 desde la línea en el cuarto. Los Wolves fallaron seis tiros libres en un cuarto que perdieron por seis puntos, un hábito enloquecedor que ha persistido durante toda la temporada. Gobert nunca ha sido Steph Curry en la línea, con una tasa de conversión del 63,7 por ciento en su carrera. Mostró una mejora la temporada pasada, acertando el 67 por ciento de sus tiros libres, pero ha caído al 50,6 por ciento esta temporada.
“Creo que es simplemente (tratar de no) pensar demasiado”, dijo. “Como todo, si piensas demasiado, pierdes el movimiento. Cuando intentas hacerlos demasiado, es cuando fallas. Sólo hay que seguir trabajando y no pensar demasiado. Sube relajado y confiado”.
Fallar tiros libres es una cosa, pero cometer errores mentales en el último cuarto es lo que le molestaba. Después de fallar un par de tiros libres mientras los Wolves estaban abajo por seis con 4 minutos y 27 segundos por jugar, un frustrado Gobert cargó imprudentemente contra un no tirador, Josh Okogie, en la esquina y lo puso en la línea de tiros libres.
“No tiene sentido dejar los pies y atacarlo en esa situación”, dijo Finch.
Gobert se enorgullece de su capacidad de tomar decisiones en el lado defensivo. Entonces, cuando ocurren errores como ese, es difícil no concluir que sus problemas con los tiros libres se están extendiendo a otras áreas de su juego.
“Soy más inteligente que eso y soy el que tiene que hacer la jugada más inteligente a la defensiva, no la jugada más tonta”, se lamentó Gobert. “Esta noche hice la jugada más tonta. Sólo tengo que ser mejor y lo haré”.
Estaba lejos de ser el único culpable. Bones Hyland anotó 1 de 4 tiros de campo, falló sus únicos dos tiros de falta y cometió una falta imprudente cuando golpeó a Alperen Şengün antes de que el balón entrara, dándole a Houston un tiro de falta libre antes de retener la posesión.
Randle anotó 39 puntos, ocupando el puesto de principal anotador, mientras que Anthony Edwards se perdió un segundo partido consecutivo por lesión en el pie derecho. Sin embargo, Randle perdió el balón cinco veces, incluidas dos en los últimos 12 minutos.
Los Wolves dispararon al 53 por ciento en el último cuarto, pero perdieron el balón ocho veces, limitando sus posesiones. En juegos tan cerrados, hubo demasiados errores autoinfligidos que los Wolves tuvieron que superar.
Todo se sumó a que los Wolves perdieron un juego que estaba ahí para ser tomado. Lideraron por 12 puntos en la primera mitad, superaron en rebotes a los rudos Rockets 45-42, incluyendo mantener al históricamente gran equipo de rebotes ofensivos a cero rebotes ofensivos en el último cuarto.
“Me quedo con este”, dijo Gobert. “Corre por mi cuenta. Tengo que ser mejor”.
Naz Reid anotó 25 puntos con 8 de 11 tiros, pero Kevin Durant anotó 39 puntos y Şengün terminó con 25 puntos y 14 rebotes para Houston. Los Rockets no fueron mejores en la línea, acertando 20 de 34, lo que dejó la puerta abierta para los Wolves. Sin embargo, no pudieron atravesarlo.
Es posible que haya ayuda en camino cuando jueguen contra los San Antonio Spurs el sábado por la noche.
Edwards viajó con el equipo a Texas y se ejercitó antes del partido del viernes. Ha estado lidiando con una dolorosa infección en el dedo del pie, como informó ESPN por primera vez, que le ha estado molestando durante algún tiempo. Pero el viernes por la noche estaba de buen humor.
Finch dijo antes del partido que no lo veía como un problema a largo plazo y lo llamó día a día.
Los Wolves (27-15) cayeron a 17-7 desde el Día de Acción de Gracias. Ha habido al menos cuatro juegos en los que sienten que podrían haber sido al revés si hubieran terminado más fuertes. Añade este a la lista.
