Ahora que todo ha salido a la luz, las cosas empezarán a intensificarse y filtrarse en el frente de Zach Werenski.
No es que eso garantice que los Columbus Blue Jackets necesariamente lo cambiarán en el corto plazo. El gerente general Don Waddell existe desde hace mucho tiempo. Esto no le inquietará. ¿Decepcionado? Seguro. Pero no es su primer rodeo.
Recuerde, participó en la construcción del eventual campeón de la Copa Stanley, Carolina Hurricanes.
Pero sí, como compartí en X antes del inicio de la primera ronda del Draft de la NHL el viernes por la noche, los Jackets comenzaron a recibir llamadas comerciales sobre Werenski. El mensaje ha sido claro por parte del jugador: es muy poco probable que extienda su contrato al final de dos años, por lo que podría ser lo mejor para el equipo evaluar completamente el mercado de cambios ahora en lugar de esperar un año o más y ver disminuir el valor de los activos.
Según fuentes de la liga, a las que se les concedió el anonimato para hablar sobre conversaciones que no son públicas, aquí están las opciones que los Jackets han expuesto internamente sobre cómo proceder:
1. Cambiarlo esta temporada baja: Probablemente aquí es donde obtendrán el mejor rendimiento. Pero eso depende de la fuerza con la que los equipos den un paso al frente.
Al hablar con otros equipos de la liga, el mensaje de Waddell a los clubes al principio de este proceso ha sido claro: quiere jugadores de la NHL, no selecciones ni prospectos. Algunos equipos lo intentaron antes de la primera ronda del viernes con conceptos de selecciones/prospectos. A Colón no le interesa eso. Parece que Waddell no está haciendo ningún trato de futuros.
Los Jackets quieren seguir siendo competitivos. Los equipos deben intensificar las negociaciones comerciales con buenos jugadores.
2. Espere un año hasta el próximo verano, cuando a Werenski le quede un año de contrato: Esta es probablemente la opción menos deseable de las tres que estoy planteando, porque el próximo verano Werenski tendrá más control de las cosas cuando le quede un año. Es posible que los equipos no quieran intensificar tanto las negociaciones comerciales a menos que sepan que pueden ficharlo.
Así que es una propuesta más turbia con el jugador a un año de obtener el estatus de UFA. Y recuerda, tiene una cláusula de no movimiento.
3. Mantener a Werenski durante la duración de su contrato: Supongo que los dueños de Jackets están bastante molestos por lo que está sucediendo después de pagarle a Werenski $33.5 millones de su contrato anticipado de seis años y $57.5 millones, con un bono por firmar de $6.25 millones pagadero en octubre también. Pero mucho más importante que el aspecto monetario, me atrevería a suponer que la propiedad también puede estar reaccionando a las cicatrices de ver a personas como Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky y Rick Nash, entre otros, abandonar la ciudad a lo largo de los años.
Los Jackets quieren frenar ese flujo. No quieren ser conocidos como una franquicia que sigue perdiendo jugadores estrella. No subestimes esa parte de cómo se desarrollará esto.
Aún así, de esas tres opciones, creo que la número 1 probablemente se implementará siempre que los equipos presenten ofertas legítimas.
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Harman Dayal
Por otro lado, volvamos a un comentario que Waddell me hizo el martes en la reunión de la Junta de Gobernadores en la ciudad de Nueva York, respondiendo a una pregunta sobre jugadores como Dylan Larkin y Brady Tkachuk y si esa era una tendencia preocupante para los equipos de la liga.
“Creo que es el modelo de lo que la NBA ha hecho a lo largo de los años, donde los jugadores piden ser transferidos a lugares específicos y de alguna manera siempre lo logran”, dijo Waddell. “Diré, por mi parte, que si estamos en esa posición, sólo porque alguien solicitó un intercambio, no siempre es necesario hacerlo”.
Probablemente sabía en el fondo que se estaba refiriendo a su propia situación inminente con Werenski para entonces, pero, nuevamente, estaba opinando sobre la liga en general en ese momento.
Y eso fue antes de que el agente de Kirill Marchenko, Dan Milstein, también le diera a Waddell una terrible noticia el viernes por la mañana acerca de que su cliente decidió que no extendería su contrato cuando su contrato vence dentro de un año, como informó por primera vez Kevin Weekes de ESPN/NHL Network. Es importante señalar que Marchenko no ha solicitado ningún intercambio. Está listo para regresar y jugar la próxima temporada para los Jackets y potencialmente el año siguiente, ya que Columbus controla sus derechos restringidos de agente libre por un año más. Pero se transmitió el mensaje de que no quiere estar aquí por mucho tiempo. Y parece que Marchenko tomó esa decisión una vez que se dio cuenta de lo que estaba pasando con Werenski.
Varios equipos, entre ellos los Montreal Canadiens, recurren a Marchenko. Pero a pesar del mensaje del agente de Marchenko el viernes, tengo entendido que Waddell ha estado diciendo a los equipos en las últimas 24 horas que no tiene intención de canjear al delantero este verano.
Entonces, hay mucho que analizar aquí.
Y con el debido respeto a Marchenko, un delantero muy talentoso y un jugador que muchos equipos codician, la historia de Werenski ocupa un lugar destacado en toda esta temporada baja de la NHL. Acaba de ganar el Trofeo Norris, por el amor de Dios.
Podría ser más fácil informar sobre los equipos que no contestan el teléfono que sobre el interés que ya existe. Según tengo entendido, entre ocho y diez equipos ya han llamado a los Blue Jackets. Absolutamente puedes contar con interés a los Dallas Stars, Philadelphia Flyers, San Jose Sharks y Carolina Hurricanes entre los primeros equipos. El interés de los Stars y Flyers lo describiría como intenso. Por cierto, el único equipo canadiense que el ganador de la medalla de oro olímpica del equipo de EE. UU. podría considerar es el de los Toronto Maple Leafs. Nuevamente, seguramente llegaremos a al menos una docena de equipos al final de esto.
A diferencia de la situación de Larkin, no creo que el agente de Werenski, Judd Moldaver, haya entregado a los Jackets una lista específica de equipos. Probablemente existe una comprensión vaga de qué equipos podrían tener más sentido para que Werenski renuncie a su cláusula de no movimiento, pero al principio, parece que el agente no quiere atar demasiado las manos del equipo en cuanto a investigar a fondo el mercado comercial.
Waddell dijo a los equipos el viernes que estaba concentrado en el draft de este fin de semana y que después de eso centraría su atención en el expediente Werenski. Pero nuevamente, es mejor que los equipos den un paso adelante de verdad. Columbus no va a mover simplemente a un ganador del Trofeo Norris para apaciguar al jugador. Los Jackets necesitan tener un intercambio sobre la mesa este verano que les ayude a mantenerse competitivos.
Es una situación brutal para la franquicia y lo siento por la base de fans. Porque a pesar de un historial carente de éxitos profundos en los playoffs, es un mercado donde los fanáticos han demostrado lealtad y lealtad notables a lo largo de los años. Si hay un equipo que merece un descanso son los Blue Jackets.
En los últimos días han experimentado todo lo contrario.
Ahora veamos cómo reacciona la organización.
Pero en igualdad de condiciones, creo que Werenski será canjeado esta temporada baja.
