Los Buffalo Sabres están listos para intercambiar al defensa Bowen Byram y al delantero Jordan Greenway a los Chicago Blackhawks a cambio de las selecciones número 4 y 45 en el Draft de la NHL de 2026 y al defensa Louis Crevier, según fuentes de la liga.
Lo que significa para los Sabres
A Byram, de 25 años, le queda un año de contrato que paga 6,25 millones de dólares al año. Después de eso, será agente libre sin restricciones. El gerente general de los Sabres, Jarmo Kekäläinen, había expresado interés en fichar a Byram a largo plazo, pero Byram estaba interesado en un papel más importante del que los Sabres pueden ofrecer. El verano pasado, rechazó la oportunidad de firmar un contrato a largo plazo y contrató al agente Darren Ferris, quien tiene una reputación establecida por aconsejar a sus clientes a buscar la agencia libre sin restricciones.
Ante la incertidumbre sobre si Byram se comprometería a firmar un contrato más largo, Kekäläinen decidió conseguir lo que pudiera por Byram mientras su valor aún fuera alto. Ayudó que Byram venga de una de sus mejores temporadas en la NHL. Tuvo máximos personales con 11 goles y 42 puntos y sumó siete puntos en 13 partidos de playoffs. Byram pasó la mayor parte del año jugando junto a Owen Power en el segundo par de los Sabres, mientras que Rasmus Dahlin y Mattias Samuelsson jugaron como el mejor par de Buffalo. Byram también tuvo algo de tiempo con la segunda unidad de poder de los Sabres. El hecho de que los Sabres ya hayan firmado a Dahlin, Power y Samuelsson con contratos a largo plazo hizo que mover a Byram fuera un poco más fácil.
Ahora los Sabres tienen que descubrir cómo reemplazar a Byram. Ya cambiaron al defensa derecho Michael Kesselring a los Sharks para pasar del puesto 27 al 20 en la primera ronda del Draft de la NHL de 2026. Tienen algunas perspectivas prometedoras en la línea azul, pero ninguna que esté lista para saltar a la NHL. Tienen a Zach Metsa, Conor Timmins y Ryan Johnson con contratos unidireccionales la próxima temporada, pero los tres se perfilan más como opciones de tercer par.
Adquirir la selección número 4 es un gran botín para los Sabres y crea cierta intriga en la parte superior del draft para los anfitriones. Después de llegar a los playoffs, los Sabres están entrando en una ventana de contención, por lo que esa selección podría estar en juego como parte de otro acuerdo. Todavía hay mucho que los Sabres deben resolver en esta temporada baja. Alex Tuch no está firmado y parece probable que al menos pruebe la agencia libre sin restricciones el 1 de julio. Si los Sabres están tratando de reemplazar a Tuch y Byram, la selección número 4 es una moneda importante para el intercambio. Kekäläinen ahora tiene suficientes activos para participar en casi cualquier operación.
Si Kekäläinen decide hacer la elección, los Sabres estarán en una situación interesante. Los delanteros Gavin McKenna, Caleb Malhotra e Ivar Stenberg parecen los tres mejores jugadores del draft. Después de eso, el pívot Viggo Björck es el siguiente mejor delantero. Y también hay un nivel de defensores de alto nivel liderados por el derecho Chase Reid. Buffalo tendría muchas opciones.
¿Es Viggo Bjorck el mejor pívot del Draft de la NHL?
Corey Pronman, Scott Wheeler y más
Deshacerse de Jordan Greenway y su salario de 4 millones de dólares es una ventaja para los Sabres. Greenway ha sido una cuarta línea sólida y un asesino de penales decente para Buffalo cuando está sano. Pero las lesiones han sido un problema. Tuvo múltiples cirugías de hernia en las últimas dos temporadas y finalmente lució saludable al final de la temporada regular y en los playoffs. Pero con los Sabres en una crisis de tope salarial, cancelar la última temporada de su contrato les da más flexibilidad de cara a la temporada baja.
Creiver tuvo una gran temporada para los Blackhawks. Comenzó la temporada como el séptimo defensa porque los Blackhawks no querían exponerlo a waivers. Terminó el año como uno de los defensores más confiables del equipo y, a menudo, jugó entre los cuatro primeros.
Lo que significa para los Blackhawks
Los Blackhawks han acumulado varios defensores jóvenes, ya que su reconstrucción comenzó en gran medida allí bajo el mando del gerente general Kyle Davidson, pero era evidente que les vendría bien algo de estabilidad de veteranos después de ver a seis defensores jóvenes jugar juntos al final de la temporada pasada. Esperaban conseguir a alguien exactamente como Bryam, un defensa zurdo que mueve el disco para complementar lo que tienen en su lado derecho. Byram irá con sus compañeros zurdos Alex Vlasic, Wyatt Kaiser y Kevin Korchinski, con Artyom Levshunov y Sam Rinzel después de perder a Crevier.
Byrman también podría satisfacer una necesidad en la cima del juego de poder de los Blackhawks. Levshunov y Rinzel tuvieron oportunidades con la mejor unidad de los Blackhawks la temporada pasada y ninguno de ellos se quedó. Finalmente, los Blackhawks recurrieron a Connor Bedard para que fuera el mariscal de campo en el juego de poder. Byram podría desempeñar ese papel al menos hasta que la joven defensa de los Blackhawks se desarrolle aún más.
Los Blackhawks esperaban adquirir la segunda selección de los San Jose Sharks para seleccionar al extremo Ivar Stenberg, pero ese parecía ser un escenario poco probable después de que los Sharks adquirieran la novena selección general el martes. Debido a eso y a que los Vancouver Canucks probablemente seleccionaran a Caleb Malhotra con la tercera selección, los Blackhawks se enfrentaban a un escenario en el que el mejor jugador disponible en su tablero habría sido un defensa.
