Con el barco más antiguo de la flota de SailGP, el equipo español deberá actualizar su catamarán F50 a finales de esta temporada. Sin embargo, después de frustrar consistentemente a más que el resto de la flota en el primer día del Gran Premio de Sydney, tal vez Diego Botín debería mantener a sus “viejos fieles” un poco más.
Situado en lo más alto de la clasificación tras cuatro regatas en el puerto de Sídney, afirmó el patrón español El Atlético: “Lo que más queremos es un barco fiable y hoy el barco se ha sentido bien”.
El equipo de ‘Los Gallos’ ha estado plagado de problemas técnicos con su barco en lo que va de temporada, tanto en Perth como en Auckland, pero hoy el barco rojo brillante, más que cualquier otro, fue capaz de atravesar las zonas claras y traicioneras en un campo de regatas en constante cambio.
Las condiciones de hoy estaban muy alejadas (y un bienvenido cambio de ritmo) de las condiciones tremendamente ventosas y a veces peligrosas de Perth y Auckland. Tras el gran choque en Auckland entre Nueva Zelanda y Francia, esos dos equipos están ausentes de la acción en el puerto de Sydney, y los 11 equipos restantes quedan para luchar entre sí.
Por primera vez, SailGP probó las carreras al atardecer, con la ventana de competición abierta entre las 17.30 y las 19.00 horas, poco antes del atardecer. A medida que se ponía el sol, también lo hacía la fuerza del viento.
Australia salió rápidamente de los bloques en la carrera inaugural, lo que fue aún más reconfortante para la multitud partidista en Sydney porque marcó el debut en carrera de Iain ‘Goobs’ Jensen a bordo del Bonds Flying Roos.
Tras dejar el equipo británico después de ayudar a la tripulación de Dylan Fletcher a conseguir la victoria de la temporada en noviembre pasado en Abu Dhabi, Goobs esperaba con ansias navegar hacia su país de origen. Pero una grave lesión en la rodilla durante un ventoso día de entrenamiento en Perth a principios de año dejó al medallista de oro olímpico fuera de acción durante más de un mes.
El capitán Tom Slingsby estaba encantado de tener por fin a Goobs a bordo. “Me preocupo por Goobs solo como compañero”, dijo Slingsby. El Atléticopreocupado pero animado por la rapidez de su recuperación. “Hay muchos críticos de salón que decían que es demasiado pronto para que regrese, pero Goobs seguía diciendo que la rodilla se sentía bien. Y, por supuesto, los vientos más suaves le hicieron un poco más fácil subir a bordo hoy”.
Slingsby admitió que el comentario del comentarista Stevie Morrison: “Tom Slingsby, o es rápido o es el último”, fue un reflejo razonable de la época de los Roos. “Eso es muy justo, aunque odio oírlo”, se rió irónicamente. Los australianos ganaron la primera de las cuatro eliminatorias y ganaron la última eliminatoria del día, pero entre esas dos victorias, Slingsby y su equipo tuvieron que lograr algunos resultados de remontada después de encontrarse muy atrás en la línea de salida, a veces sin viento, cerca de Shark Island.
“Tuvimos dos carreras muy normales, pero estoy muy contento de cómo logramos remontar algunas posiciones difíciles”, dijo. Los australianos ocupan el segundo lugar de la general, a cuatro puntos del liderato español.
Si bien Canadá sufrió un día horrible, aparentemente incapaz de mantener el barco en los foils a pesar de las brisas más ligeras, los puntos siguen siendo muy ajustados en el resto de la flota. Incluso Nicolai Sehested y el equipo danés, que ocupa el décimo puesto, están a poca distancia del podio si logran conseguir buenos resultados el domingo.
Con vientos más suaves pronosticados para el domingo, el equipo técnico estará ocupado toda la noche actualizando los aparejos de las alas de 24 m al más grande del carcaj de SailGP, el ala de 27,5 m. La anterior y única vez que se utilizaron estas enormes alas fue en la final de la temporada 2025, con la suave brisa de Abu Dhabi. Después de un horrible día inaugural, Sehested y los daneses podrían sentirse reconfortados al saber que dominaron la flota que regateó en Abu Dhabi con el ala grande.
Todavía hay mucho por lo que luchar en el puerto de Sydney.
