Cuando el juego comenzaba a alejarse de Italia durante la semifinal del repechaje de la Copa del Mundo contra Irlanda del Norte, fue Sandro Tonali a quien se le ocurrió una pieza de magia. Italia no ha podido clasificarse para las dos Copas Mundiales anteriores, y su historial en la competición más prestigiosa del fútbol desde que la ganó en 2006 es, cuanto menos, sombrío.
A pesar de clasificarse para las ediciones de 2010 y 2014, la última victoria de Italia en un partido eliminatorio en la Copa del Mundo sigue siendo su triunfo final contra Francia en Alemania 2006. Dieron un paso gigantesco hacia el torneo de este verano en Norteamérica, con Tonali como objetivo del Manchester United en el centro de la misma.
Igualada en el descanso, Italia había estado probando contra el Ejército Verde y Blanco, pero no pudo encontrar un gran avance. Eso fue hasta que un balón que rebotaba le cayó a Tonali en el borde del área, con el mediocampista de Newcastle rematando desde 18 yardas.
Poco después, con el partido todavía en el filo de la navaja, fue un pase de Tonali el que encontró a Moise Kean en el área, con la ex estrella del Everton irrumpiendo detrás de la defensa norirlandesa. Kean no cometió ningún error con su remate clínico, metiendo el balón más allá de Pierce Charles en la portería visitante.
Era la definición del diccionario de una actuación de mediocampista de acción, y exactamente la razón por la que United debería gastar mucho en Tonali este verano. Los últimos informes sugieren que el United está preparando un enfoque formal, e incluso Bruno Fernandes ha apoyado el posible acuerdo.
Tampoco es una sorpresa, dado el tipo de impacto que el ex as del AC Milan podría tener en Old Trafford. Reduciría la responsabilidad de Fernandes de realizar las contribuciones de goles para los titulares, algo de lo que el United ha dependido increíblemente este mandato.
Pero también ayuda a preparar el mediocampo del United para el futuro durante los próximos cinco años. El técnico portugués ya tiene más de treinta años y, por muy impresionante que haya sido esta temporada, uno podría imaginar que las cualidades de Fernandes comienzan a menguar a medida que el ex as del Sporting se hace mayor.
Y luego está la marcha de Casemiro, que dejará el club al final de su contrato. A pesar de no estar en el equipo por su rendimiento ofensivo, Casemiro ha marcado algunos goles cruciales esta temporada, una amenaza que Tonali debería poder reemplazar si firma como parte de un movimiento de mucho dinero.
