La prohibición de la FIFA de utilizar banderas de Irán prerrevolucionarias en la Copa del Mundo fue confirmada después de una audiencia de último minuto en Los Ángeles el lunes.
La bandera, similar a la bandera oficial del país pero con un motivo de león y sol en el centro del estandarte, fue objeto de una demanda presentada el jueves en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles por el Instituto para la Voz de la Libertad y Sam Kermanian, un aficionado de Irán que tenía intención de asistir al partido.
La bandera en cuestión está históricamente asociada con el anterior régimen liderado por el Sha del país, que fue depuesto en 1979.
El caso se aceleró para su audiencia el lunes por la mañana, apenas unas horas antes de que Irán iniciara su torneo contra Nueva Zelanda en el estadio SoFi en Inglewood, California, y el juez Curtis A. Kin dictaminó que se debía permitir que se mantuviera la prohibición.
Dijo: “La libertad de expresión es increíblemente importante, es sagrada, una base de nuestra sociedad, pero no es ilimitada, como actor privado, en propiedad privada y, como lo demuestran casos anteriores, regulando de manera razonable. Niego la solicitud”.
El equipo iraní ha estado entrenando en el Centro Xoloitzcuintle en Tijuana, México, antes de la Copa del Mundo (Harry How/Getty Images)
El juez Kin explicó su razonamiento. “Puede haber daños a unos 2.500 miembros del personal que tienen que lidiar con protocolos de seguridad”, dijo. “Es una carga tremenda cambiar un protocolo de estadio de larga data para un evento masivo en un período de horas. Es difícil ver cómo la FIFA podría hacer un cambio en un estadio y no en el resto”.
Sostuvo que un estadio, donde se requiere un boleto de entrada, no es público como un parque o una calle.
El abogado Shahrokh Mokhtarzadeh, que representa a Kermanian, respondió. Mokhtarzadeh dijo, basándose en la Corte Suprema de California, que no se debe permitir que una entidad comercial obligue a un cliente a renunciar a su derecho a la libertad de expresión con la condición de asistir. Sostuvo que la Copa del Mundo es una empresa conjunta entre la FIFA y los gobiernos y por lo tanto el estadio se está convirtiendo en un foro público.
Dijo que estaba hablando en nombre de 5.000 miembros del Instituto para la Voz de la Libertad: “Son poseedores de entradas y tienen derecho a asistir al partido con su propia bandera. Esto se está violando. Puede que sea trivial para muchos, pero para ellos es fundamental. Hay una enorme comunidad iraní en California, muchos no van a querer entrar con la bandera de la República Islámica. Se les está negando el ejercicio de la libertad de expresión. No se trata de alguien gritando fuego en un teatro”.
Esto llevó a un intercambio en el que el juez Kin planteó: “¿Entonces podrías entrar con una bandera nazi, una bandera confederada, una bandera soviética o la del KKK?”
Mokhtarzadeh dijo que esas personas también deberían estar protegidas por el derecho a la libertad de expresión. Y añadió: “La negación causará más problemas de los que se pierden. (Permitir la bandera del león y el sol) es una manera de prevenir problemas en el estadio. El derecho a la libertad de expresión supera con creces cualquier preocupación que la FIFA pueda tener”.
Chris Boehning, en representación de la FIFA, argumentó que, como “los demandantes conocían perfectamente este partido durante muchos, muchos meses”, la ayuda de emergencia no era apropiada. El juez Kin estuvo de acuerdo.
La FIFA se ha referido constantemente a las regulaciones de los estadios en relación con lo que se permite y no se permite ingresar a las sedes. El Athletic se ha acercado al organismo rector para obtener más comentarios tras el fallo del lunes.
La FIFA fue consultada previamente por El Atlético si se permitiría la bandera prerrevolucionaria y respondió proporcionando una lista de artículos prohibidos en el código de conducta de su estadio.
“Cualquier material, incluidos, entre otros, pancartas, banderas, volantes, prendas de vestir y otra parafernalia, que sean de naturaleza política, ofensiva y/o discriminatoria, que contengan palabras, símbolos o cualquier otro atributo destinado a discriminar de cualquier tipo contra un país, persona privada o grupo por motivos de raza, color de piel, etnia, origen nacional o social, identidad y expresión de género, discapacidad, idioma, religión, opinión política o cualquier otra opinión, nacimiento, riqueza o cualquier otro estatus, orientación sexual o por cualquier otro motivo”, su lista leída.
La presunción es que la bandera prerrevolucionaria ha sido considerada de naturaleza “política”, y una fuente dentro de la FIFA con conocimiento directo de su posición le dijo a The Athletic que ese es el caso.
La FIFA no confirmó exactamente qué reglamento violó y aún está por ver cómo los funcionarios de seguridad en las sedes aplican la política en la práctica.
A pesar de que las banderas del Irán prerrevolucionario estaban prohibidas, El Atlético Fui testigo de múltiples casos en los que los seguidores los desplegaron durante el partido entre Qatar y Suiza en el Levi’s Stadium de Santa Clara el sábado.
Irán permanecerá en Los Ángeles para su segundo partido del Grupo G contra Bélgica el 21 de junio. El tercer partido del torneo del equipo será contra Egipto en el Lumen Field de Seattle el 26 de junio.
