Es una pregunta que habría parecido absurda hace un año: “¿Se debería permitir a los jugadores de baloncesto profesionales regresar a la universidad para jugar baloncesto?”
Pero esa misma cuestión se está debatiendo actualmente en la universidad y en la NBA, y se está litigando en los tribunales, después de que varios atletas que jugaron en la G League o fueron reclutados por equipos de la NBA solicitaron y recibieron, al menos temporalmente, aprobación para jugar en la universidad. Eso incluye a Charles Bediako, quien después de jugar para Alabama durante dos temporadas, optó por declararse para el Draft de la NBA. Después de trabajar duro en la G League durante tres años, Bediako regresó a Crimson Tide para cinco juegos antes de que se anulara una orden de restricción temporal que le permitía jugar.
Amari Bailey, ex de UCLA, jugó 10 partidos en la NBA y está tratando de volver a jugar en la universidad. James Nnaji, quien juega para Baylor, comenzó su carrera profesional en Europa y fue seleccionado en el Draft de la NBA de 2023, aunque nunca jugó en la NBA ni de manera colegiada antes de unirse a Baylor. London Johnson de Louisville compitió en la G League antes de ir a la universidad por primera vez el otoño pasado.
Durante el fin de semana del Juego de Estrellas, El Atlético encuestó a los jugadores sobre si a los profesionales se les debería permitir regresar a las filas universitarias.
Es un rotundo “no”, según 10 de los 12 jugadores que respondieron.
“Creo que con seguridad debería haber límites”, dijo Egor Demin de los Brooklyn Nets, quien jugó en BYU después de jugar profesionalmente en España. “Creo que si juegas en la NBA, probablemente no tenga sentido dejar que un jugador regrese a la universidad. Es un poco injusto para los demás, ¿verdad?”.
La opinión de Demin tiene peso porque es un ejemplo del vacío legal que jugadores como Bailey y Bediako dicen que es injusto para ellos. Las reglas actuales permiten que jugadores como Demin, que jugó profesionalmente en Europa para el Real Madrid, vengan a Estados Unidos y jueguen en la universidad. Franz y Moritz Wagner jugaron en el Alba Berlin antes de jugar de forma universitaria en Michigan.
Tradicionalmente, no se ha brindado la misma oportunidad a los jugadores estadounidenses que jugaron en la NBA o la G League.
“Simplemente siento que hay una razón por la que te llaman profesional”, dijo Jaylen Wells de los Grizzlies, quien jugó tanto en Sonoma State como en Washington State. “Y cuando estás en la universidad, no eres un profesional”.
Jalen Johnson, un All-Star de los Atlanta Hawks, dijo: “Si te declaras para el draft, creo que es una forma de decir que estoy listo para ser un profesional. Y también siento que eso les quita oportunidades a otros niños que buscan ser descubiertos y a otros niños que buscan una oportunidad”.
Añadió Jase Richardson, el novato del Orlando Magic que jugó un año en Michigan State: “Por supuesto que no. Creo que tan pronto como declaras, honestamente, cuando llega la fecha límite y declaras, no deberías poder regresar”.
Los dos jugadores con los que hablamos que ofrecieron algún apoyo a la idea fueron Kyshawn George de los Washington Wizards, quien simplemente dijo: “¿Por qué no?”. y el novato de Toronto Alijah Martin, quien dijo: “A cada uno lo suyo”.
Alabama y el entrenador Nate Oats han recibido críticas de otros entrenadores, administradores y personalidades del baloncesto universitario por reclutar y jugar con Bediako, y su regreso al baloncesto universitario. pareció provocar esfuerzos continuos de elegibilidad por otros atletas que habían dejado la universidad y jugado en la NBA.
Muchas de las demandas de elegibilidad surgieron de una impugnación judicial federal en 2024. por el ex mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia Eso llevó a la NCAA a emitir una exención de elegibilidad para la temporada 2025-26 a cualquier atleta que asistiera a universidades u otras escuelas que no pertenecen a la NCAA. La NCAA se ha enfrentado a un total de 55 demandas de elegibilidad, que resultaron en victorias y derrotas para la organización, y otras que aún están en curso.
— El Atlético David Aldridge, Sam Amick, John Hollinger, Jason Jones, Law Murray, Shakeia Taylor, Jared Weiss y Dan Woike contribuyeron con el reportaje de esta historia.
