PARÍS – Hay buenas noticias para cualquiera que se pierda la presencia de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en el cuadro masculino de este loco Abierto de Francia. Su nombre es João Fonseca.
Para aquellos que se perdieron la obra de arte de cuatro horas y 53 minutos que pintó Fonseca cuando remontó dos sets abajo para derrotar a Novak Djokovic, 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, en la tercera ronda de Roland Garros, o para cualquiera que busque una hoja de trucos sobre por qué debería entusiasmarse con este brasileño de 19 años cuyos partidos atraen a algunas de las mayores multitudes del ATP Tour, mire el juego 5-5 en el quinto set.
Fonseca se hizo conocido casi instantáneamente después de su avance en la gira por su mazo de derecha. Su poder de golpe en esa banda es el aspecto que más a menudo se compara con Sinner, quien golpea el golpe de derecha más fuerte del juego de manera más consistente. También es el aspecto que puede abrumar a Fonseca tanto como a sus oponentes, propensos a golpear demasiado o usar la fuerza bruta en lugar de la precisión en momentos difíciles.
Pero en ese partido 5-5 el viernes por la noche en la cancha Philippe-Chatrier, Fonseca demostró que también puede producir la sensación de habilidad que la gente asocia con Alcaraz: en su partido más importante, en su escenario más importante, en el momento más decisivo posible. Djokovic, que tuvo marca de 301-1 en partidos con una ventaja de dos sets, es un maestro de las brasas agonizantes de un partido de cinco sets. Él sabe más que nadie lo que sucede cuando llega la hora bruja del tenis.
Fonseca no se inmutó.
Usó una defensa de élite, con una buena dosis de espectacularidad, para ganar los primeros tres puntos del partido. Primero, sacó un revés, luego salió en diagonal para cubrir el balón corto que esperaba de Djokovic, llegando allí con tiempo suficiente para lanzar un tiro de derecha detrás del serbio. Desató su sonrisa querubín y pidió más a la multitud febril después de eso, como si necesitaran un empujón.
El primer “no puedo creer que haya hecho eso” del partido llegó un punto después, en el 0-15. Djokovic envió un golpe de revés en un ángulo corto y agudo que Fonseca persiguió desde los pies detrás de la línea de fondo. Devolvió un tiro que flotó sobre la red en un ángulo agudo y cayó sobre la arcilla como una pluma:
Fonseca se sintió bien después de eso. Moviéndose a una posición en la que normalmente enviaría un revés a dos manos deslizándose por la cancha, se inclinó hacia adelante sobre su hombro izquierdo y cortó la pelota en la cancha:
Djokovic sirvió bien para ganar dos puntos rápidos, y llegó la siguiente prueba de la nueva claridad de Fonseca. Retroceder de 0-40 a dos habría representado un cambio significativo en el impulso. Djokovic y Fonseca habían intercambiado controles de 3-2 a 5-5, con oportunidades de tomar un quiebre decisivo y tiros de la más alta calidad. Había muchos riesgos de que Djokovic diera otro paso.
En cambio, Fonseca anotó tres de tres. Desde detrás de la línea de fondo, con toda la indiferencia posible, lanzó otra dejada por encima de la red y fuera del alcance de Djokovic:
La multitud se levantó hacia él. Estaba en camino.
