El Oklahoma City Thunder se recuperó de su peor juego de la temporada con una respuesta fundamental en casa, ganando 127-114 a los San Antonio Spurs en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste el martes.
El actual Jugador Más Valioso, Shai Gilgeous-Alexander, anotó 32 puntos, el máximo del juego, con nueve asistencias para liderar al Thunder, que se recuperó maravillosamente de registrar una temporada baja en puntos y porcentaje de tiros de campo en el Juego 4. OKC nuevamente se quedó sin el delantero estrella Jalen Williams (tendón de la corva izquierdo) y Ajay Mitchell (distensión en la pantorrilla derecha).
Pero una vez más, la profundidad del Thunder apareció y dominó a los Spurs. Alex Caruso anotó 22 puntos desde el banquillo. Jared McCain anotó 17, Chet Holmgren tuvo 16 puntos con 11 rebotes e Isaiah Hartenstein agregó 12 puntos y 15 rebotes, el máximo del juego.
Stephon Castle lideró a tres Spurs en anotaciones de dos dígitos con 24 puntos. Julian Champagnie anotó 22 puntos y ocho rebotes. Victor Wembanyama anotó 20 puntos con un aproximado de 4 de 15 en tiros, y se fue de 0 de 5 desde el rango de 3 puntos.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 6 programado para el jueves en San Antonio.
Un equipo familiar de OKC regresó en el Juego 5
Cuando el Thunder está en marcha, existe una marca reconocible de baloncesto con la que juegan. Es conectivo, tenaz, eficiente y calculado.
Nada como el Juego 4. Todo como el Juego 5.
La ofensiva del Thunder recibió golpes de todos. La proyección de Hartenstein, las valientes tomas de McCain, el ritmo de Gilgeous-Alexander, la puntualidad de Caruso. Es un enjambre de ataques demasiado diversos para combatirlos. La defensa es aún más tóxica, con el posicionamiento de Caruso y los desvíos de Cason Wallace.
El martes por la noche pareció igual de difícil, ya que OKC luchó para limitar a Wembanyama, quien nunca inyectó su longitud y sus cualidades extraterrestres en el juego. OKC hizo girar la serie jugando su estilo. Se sintió así en cada paso del camino. —Joel Lorenzi
La defensa del OKC le hace la vida difícil a Wemby
Los Spurs necesitan lo mejor de Victor Wembanyama cada noche para ganar esta batalla de titanes, pero eso simplemente no está sucediendo. Ha estado genial en algunos momentos, pero en otros le ha costado imponerse.
Hay que darle crédito a Isaiah Hartenstein, que ha jugado la mejor defensa en Wembanyama que hemos visto. No permitirá que Wemby llegue cómodamente a los lugares ni se acerque al aro. Ni siquiera deja que Wemby baje esos flotadores de paso largo en un ángulo que le resulte cómodo. Wembanyama está luchando incluso para darle rebotes a sus compañeros de equipo. Todo esto ha sido difícil para Wemby y los Spurs lograrlo de manera consistente.
Mientras tanto, el Thunder está ganando la mayoría de las jugadas 50/50 y tiene una idea más clara de cómo quieren ejecutar ofensivamente. Los Spurs siguen mordiendo el anzuelo en los espacios que la defensa del Thunder deja, y luego observan cómo el balón es desviado o incluso interceptado. La ofensiva de media cancha de San Antonio continúa operando en una maraña de defensores del Thunder que ha sacado a los Spurs de su zona de confort.
Wembanyama es la persona que puede superar esto, pero no sucedió en el Juego 5. Ahora lo necesitan de él dos juegos seguidos si los Spurs quieren darle la vuelta a esta serie, pero no ha sucedido hasta ahora contra la mejor defensa del juego.
Los Spurs no han tenido un verdadero creador individual de Nivel A este año. Tienen algunos realmente buenos que han podido prosperar en conjunto. Pero eso no fue suficiente contra el Thunder en las finales de conferencia; probablemente no lo será al final.
Alguien, Wemby, tiene que demostrar que puede llegar a ese nivel. Porque Gilgeous-Alexander sí. -Jared Weiss
Caruso, un catalizador desde el banquillo
Al carecer de Williams y Mitchell, dos de sus mejores creadores, por segundo juego consecutivo, el Thunder necesitó otras fuentes ofensivas en un crítico Juego 5.
Alex Caruso, quien jugó bien para el Thunder en los primeros tres juegos de su serie final de la Conferencia Oeste, estuvo a la altura de las circunstancias, anotando 22 puntos. Fue la cuarta vez en los últimos cinco partidos que Caruso anotó al menos 15 puntos.
Cuatro de los cinco tiros de campo de Caruso el martes fueron triples, una continuación de los buenos tiros que ha brindado durante las últimas semanas. Su triple desde la esquina derecha con 5:14 restantes empujó al Thunder adelante por 14 puntos y proporcionó un signo de puntuación a la victoria.
Fue un juego de recuperación del dos veces campeón de la NBA Caruso, quien se quedó sin goles en el Juego 4. Ahora, todo lo que el Thunder y Caruso necesitan hacer para avanzar a las Finales de la NBA es vencer a los Spurs una vez más. La ofensiva de Caruso era muy necesaria el martes, y podría volver a serlo más adelante esta semana, suponiendo que Williams y Mitchell todavía no puedan ir. —Christian Clark
