LOS ÁNGELES – Los Dodgers de Los Ángeles emitieron un recordatorio de lo que está en juego a la 1:00 pm hora local del viernes para el resto de su temporada, con un correo electrónico que contenía el asunto: “Actualización de Shohei Ohtani”.
Ohtani fue eliminado de su apertura como lanzador el viernes y no estará en el Juego de Estrellas la próxima semana en Filadelfia. En lugar de eso, le drenarán la rodilla izquierda y probablemente le pondrán una inyección analgésica, con la esperanza de tener en mente el panorama más amplio con la posibilidad de ganar un tercer título consecutivo de Serie Mundial aún por delante.
Luego Ohtani salió y enfatizó su importancia para los Dodgers, lanzando un jonrón inicial en el tercer lanzamiento que vio.
Shohei Ohtani abre el inicio para los @Dodgers con un jonrón al campo opuesto 🔥 pic.twitter.com/B4bNHy6euk
-MLB (@MLB) 11 de julio de 2026
“Con la situación actual y quién es él como jugador, si hay oportunidades para ser más cautelosos y conscientes, es simplemente prudente”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Roberts minimizó el problema, que Ohtani ha estado analizando durante un mes y requirió imágenes a mediados de junio. Si esto fuera octubre, Ohtani estaría lanzando. No lo es, así que Ohtani alertó a los Dodgers el jueves en el día libre que la rodilla todavía le molestaba. Lo pusieron en hielo, con la expectativa de que esté en la alineación cuando comience la segunda mitad y en la rotación inicial de lanzadores del club después del descanso.
En pocas palabras: los Dodgers, con una ventaja de 14 1/2 juegos en la Liga Nacional Oeste antes del partido del viernes contra los Diamondbacks de Arizona, tienen prácticamente asegurado un lugar en octubre. La pregunta más importante a responder hasta entonces es cómo llevarán a Ohtani allí de una pieza como jugador de dos vías.
Así que Ohtani bateó pero no lanzó el viernes y demostró lo que puede hacer incluso con una rodilla comprometida. Lanzó la bola rápida de 92,3 mph de Eduardo Rodríguez hacia el otro lado para abrir el juego, su jonrón número 21. Andy Pages siguió con un jonrón consecutivo para borrar un déficit inicial de los Dodgers.
Los Dodgers ya están jugando a largo plazo con varias estrellas. Su lista de lesionados ya incluye a Blake Snell, Edwin Díaz, Tyler Glasnow, Will Smith y Kiké Hernández, entre otros. Su enorme ventaja les ha dado el colchón para no apresurar a ninguno de ellos a retroceder si no están al 100 por ciento.
Hacer esto con Ohtani todavía es nuevo para los Dodgers. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, lo calificó como “sin precedentes” a principios de esta temporada; Aunque Ohtani completó temporadas de ida y vuelta con los Angelinos, no ha tenido que hacerlo desde 2023. Cumplió 32 años el domingo. Ha tenido una segunda cirugía de codo y un procedimiento en el hombro que no le permite lanzar desde su último año completo como bidireccional. La línea de meta también está más lejos que durante los años en que se perdió la postemporada en Anaheim.
En 2023, tuvo un total combinado de 1,130 apariciones en el plato y los bateadores se enfrentaron como un jugador de dos vías. Ya estaba en 735 esta temporada hasta el viernes. Los Dodgers no se habían saltado ni una sola de sus aperturas como lanzador antes del viernes, aunque retrasaron su última apertura dos días para darle descanso adicional.
“Creo que he estado mucho más abierto y observando, con los ojos muy abiertos, con los ojos bien abiertos ante su carga de trabajo”, dijo Roberts. “No simplemente dar por sentado que puede ser un jugador de dos vías, tomar cada turno al bate y lanzar como un lanzador normal. Creo que eso sería injusto”.
Ohtani entró en esta temporada con aspiraciones de convertirse en el primer lanzador nacido en Japón en ganar un premio Cy Young. Su forma en el montículo comenzó a decaer casi al mismo tiempo que su rodilla comenzó a molestarlo, ya que permitió 14 carreras (12 limpias) en sus últimas 24 2/3 entradas. Ohtani ha operado bajo la creencia de que su mecánica de lanzamiento causó molestias en la rodilla y, como resultado, modificó la forma en que usa su pierna de aterrizaje.
“Ha estado manejando esto bastante bien, la rodilla”, dijo Roberts. Ohtani ha sido cuidadoso con esto y no ha intentado ni una sola base robada desde el 22 de mayo.
Ningún incidente específico motivó la decisión de esta semana, aunque el receso por el Juego de Estrellas brindó una ventana para abordar las cosas.
Es importante recordar que esto no es sólo la rodilla. Ohtani tuvo que lidiar con una ampolla en el dedo medio derecho durante gran parte de la temporada. Dejó el juego hace una semana durante su última apertura de lanzamiento programada después de quejarse de molestias en el bíceps derecho mientras hacía un swing. Nada ha generado serias preocupaciones en los Dodgers sobre su capacidad a largo plazo para ser un jugador de dos vías. Ha producido, con una efectividad de 1.79 en 85 2/3 entradas en lo que va de la temporada como lanzador y un OPS de .939 como bateador.
Pero ha habido recordatorios del precio que sus responsabilidades bidireccionales cobran en el cuerpo.
Lo que significa que esta conversación no se detendrá incluso después de que regrese al montículo después del receso del Juego de Estrellas. Con Ohtani sólo importa una cosa.
“Nada va a pasar antes de estar saludable para octubre”, dijo Roberts.
